Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat am Mittwoch eine kartellrechtliche Untersuchung der geplanten Übernahme des Videospielunternehmens Activision Blizzard durch Microsoft eingeleitet. Sollte der Deal zustande kommen, würde Microsoft einige der weltweit beliebtesten Gaming-Franchises besitzen.
Die CMA sagte in einer Erklärung, dass ihre Untersuchung prüfen werde, ob die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme den Wettbewerb „zum Beispiel durch höhere Preise, geringere Qualität oder eine geringere Auswahl“ beeinträchtigen würde.
Am Mittwoch wurden Mitteilungen an beide Unternehmen gesendet, und die CMA sagte, dass sie bis September eine Entscheidung über den vorgeschlagenen Deal treffen werde.
Das Übernahmeangebot wurde erstmals im Januar angekündigt, wobei Microsoft erklärte, dass es Activision Blizzard für einen Barpreis von 68,7 Milliarden US-Dollar oder 95 US-Dollar pro Aktie kaufen würde, mehr als 10 US-Dollar über dem damaligen Aktienkurs.
Der Deal wäre Microsofts bisher größte Übernahme nach dem Kauf von LinkedIn im Jahr 2016 für 26,2 Milliarden US-Dollar. Es würde auch das Portfolio an geistigem Eigentum des Softwareriesen erheblich erweitern und ihm die Kontrolle über Spiele-Franchises wie Call of Duty, Crash Bandicoot, Warcraft, Overwatch und Candy Crush Saga geben.
Der Erwerb dieser Franchise wäre ein großer Coup für Microsoft in seinem Kampf um die Konsolenvorherrschaft mit Sony und Nintendo, der ein Jahr nach der 7,5-Milliarden-Dollar-Übernahme von Bethesda, dem Studio hinter den Franchise-Unternehmen Elder Scrolls und Fallout, stattfinden würde.
Allerdings muss der Deal zunächst von den Aufsichtsbehörden freigegeben werden. Neben der britischen CMA sagte Lina Khan, Vorsitzende der US-Bundeshandelskommission, letzten Monat, dass ihre Behörde den vorgeschlagenen Kauf untersucht, ebenso wie die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission. Die Europäische Union hat keine ähnliche Untersuchung angekündigt, könnte dies aber bald tun, wenn man bedenkt, dass sie die Bethesda-Übernahme von Microsoft im Jahr 2021 untersucht hat.
Microsoft erklärte im Februar, dass es die Übernahme von Activision Blizzard als Mittel zum Konkurrieren mit Meta und Sony beim Aufbau des sogenannten „Metaverse“ betrachte, einer Virtual-Reality-Welt, von der Anhänger behaupten, dass sie eines Tages die Social-Media-Infrastruktur ersetzen wird, die wir heute kennen.
„Großartig in der Entwicklung von Spielen zu sein, gibt uns die Erlaubnis, diese nächste Plattform zu bauen, die im Wesentlichen das nächste Internet ist“, sagte Microsoft-CEO Satya Nadella sagte damals.
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