Kritische Mineralien sind das neue Öl: Jeder braucht sie, aber nicht jedes Land hat sie. Das hat einige dazu veranlasst, an ziemlich wilden Orten nach ihnen zu suchen. Und nur wenige Orte sind so ausgefallen wie die Tiefen des Ozeans.
Aber Tiefseebergbau taucht auf ist bereit, von der neuen Trump-Regierung Auftrieb zu bekommenso das Wall Street Journal. Eine Reihe von Nominierten hatte bereits zuvor erklärt, dass sie die Praxis unterstützen, bei der normalerweise eiartige Steine, sogenannte Knötchen, vom Meeresboden abgesaugt werden.
Die Knötchen bestehen aus einer Reihe von Mineralien, je nachdem, wo sie sich befinden. Bergbauunternehmen können Kupfer, Nickel, Kobalt und andere Mineralien zurückgewinnen, die für die Datenzentren und die Energiewende von entscheidender Bedeutung sind.
Doch der Tiefseebergbau ist umstritten. Das Leben tausende Fuß unter dem Meeresspiegel neigt dazu, langsam zu wachsen und fragil zu sein. Selbst kleine Störungen des Meeresbodens können jahrzehntelang bestehen bleiben, und Wissenschaftler befürchten, dass die Sedimentwolken aus den Staubsaugern von Bergbauunternehmen Narben hinterlassen werden, die sich im menschlichen Zeitmaßstab möglicherweise nie wieder erholen.
Das Entfernen von Knötchen könnte auch das Leben in der Tiefsee gefährden: Da das Licht nicht in die Tiefe gelangt, um die Photosynthese voranzutreiben, sind Organismen auf andere Energie- und Sauerstoffquellen angewiesen, von geothermischen Quellen bis hin zu Knötchen selbst.
Dennoch löst der Wert dieser Mineralien und ihr Vorkommen in internationalen Gewässern einige Länder angesichts dieser Aussicht ins Grübeln aus. Die Internationale Meeresbodenbehörde, eine UN-Organisation, ist mit der Regulierung des Tiefseebergbaus in internationalen Gewässern beauftragt und hat kürzlich einen Genehmigungsantrag von The Metals Company erhalten, einem US-Unternehmen, das mit der Republik Nauru, einer verarmten Insel im Süden, zusammenarbeitet Pazifik. Andere Länder, darunter das Vereinigte Königreich, Kanada und Frankreich, haben ein Verbot dieser Praxis gefordert.
Angesichts der internationalen Ausrichtung des Tiefseebergbaus stechen zwei Kandidaten der Trump-Regierung hervor: Elise Stefanik und Marco Rubio. Stefanik ist Trumps Wahl zum UN-Botschafter und Rubio wird voraussichtlich das Außenministerium leiten. Letztlich werden sie es sein, die mit anderen Ländern darüber verhandeln, wie der Tiefseebergbau reguliert werden soll.
Trotz des günstigen politischen Umfelds stehen dem Tiefseebergbau noch einige raue Zeiten bevor. Batteriehersteller haben begonnen, vor teuren Mineralien wie Nickel und Kobalt zurückzuschrecken. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte dies die Nachfrage dämpfen und die Preise senken, was die Rentabilität des Sektors untergraben würde.