Kalifornien hat sich verpflichtet, seine Treibhausgasemissionen erheblich zu reduzieren und bis 2045 CO2-Neutralität zu erreichen. Die Zusage ist der Schlüssel zum Anspruch von Gouverneur Gavin Newsom auf Klimaführerschaft, der bei seinen jüngsten Besuchen in China und bei den Vereinten Nationen eine herausragende Rolle spielte.
Doch das California Air Resources Board hat kürzlich eine vorläufige Treibhausgasinventur veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass die Emissionen des Staates im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr leicht gestiegen sind. Das sind natürlich schlechte Nachrichten, da die Bekämpfung des Klimawandels tiefgreifende und schnelle Emissionsreduzierungen erfordert.
Was mich jedoch noch mehr beunruhigt, ist, dass das Treibhausgasinventar des Staates die Emissionen überhaupt nicht berücksichtigt. Obwohl das Thema selten Beachtung findet, sind in der kalifornischen Bilanz Emissionen aus einer Vielzahl von Quellen ausgeschlossen, darunter Waldbrände und Industriesektoren wie Schifffahrt, Luftfahrt und Biokraftstoffe.
Stellen Sie sich einen Raucher vor, der verspricht, mit dem Rauchen aufzuhören, aber weiterhin weitgehende Ausnahmen für das Rauchen am Arbeitsplatz und bei gesellschaftlichen Veranstaltungen macht. Unabhängig davon, was der Raucher dem Arzt sagt, wird seine Lunge die Wahrheit widerspiegeln.
Auch die Treibhausgasinventur Kaliforniens geht nicht nur in die falsche Richtung, sondern lässt auch viele schädliche Emissionsquellen außer Acht. Tatsächlich misst und listet der Staat einige dieser Emissionen sogar in seinen Berichten auf. Sie werden jedoch nicht auf den gesamten Treibhausgas-Fußabdruck angerechnet, mit dem das Unternehmen seine Bemühungen im Kampf gegen den Klimawandel dokumentiert.
Diese unterlassenen Emissionen haben schwerwiegende Folgen: Wenn man sich allein auf die Schätzungen des CARB stützt, wäre der gemeldete Treibhausgas-Fußabdruck des Staates etwa 20 % größer, wenn die unterlassenen Emissionen einbezogen würden. Und dabei sind die Emissionen, die die Agentur nicht einmal in ihrem Inventar auflistet, wie etwa die von Waldbränden, die größtenteils vom Menschen verursacht, messbar und beherrschbar sind, noch nicht eingerechnet.
Die Auslassungen haben auch Auswirkungen auf die kalifornischen Gemeinden. Viele der Industrien, deren Treibhausgasemissionen aus der offiziellen Bilanz ausgeschlossen sind – darunter Schifffahrt, Luftfahrt, Raffinerien und Biokraftstoffe – produzieren zusätzliche Schadstoffe, die sich auf umliegende Gemeinden auswirken.
Menschen, die in der Nähe dieser Anlagen leben, werden durch diese Verschmutzung geschädigt, unabhängig davon, ob die Behörden die Emissionen dieser Anlagen zählen. Besonders in Gemeinden mit historischen und anhaltenden Umweltungerechtigkeiten verschärfen diese Versäumnisse das Problem.
Die Stadt Stockton beispielsweise stimmte der Erstellung eines Treibhausgasinventars im Rahmen der Beilegung eines Rechtsstreits zu, in dem behauptet wurde, dass ihr Gesamtplan die Auswirkungen auf die Umwelt nicht angemessen berücksichtigt habe. Doch in der Treibhausgasbilanz sind Emissionen aus genau den Industrien, die zur lokalen Luftverschmutzung und Umweltungerechtigkeiten beitragen, nicht berücksichtigt. Tatsächlich sind die von der Stadt ausgeschlossenen Emissionen viermal höher als die von ihr gemeldeten.
Diese Emissionsausfälle gibt es nicht nur in Kalifornien. Tatsächlich schließen nationale Regierungen internationale Schiffs- und Luftfahrtemissionen aus den im Pariser Abkommen vorgeschriebenen Berichten an die Vereinten Nationen aus und stützen sich dabei teilweise auf veraltete und politisierte Methoden.
Auch wenn das Pariser Abkommen solche Auslassungen zulässt, hindert es die Länder nicht daran, ihre Rechnungslegungsmethoden zu verbessern. Darüber hinaus sind subnationale Regierungen wie die Kaliforniens keine Vertragsparteien des Abkommens und daher nicht an dessen Methoden gebunden. Tatsächlich zählte Kalifornien im Gegensatz zu seinen nationalen Pendants einst die Verkehrsemissionen von Biokraftstoffen wie Ethanol, klassifizierte sie jedoch im Jahr 2016 neu.
Dieses Problem ist nicht nur auf Regierungen beschränkt: Auch Unternehmensemittenten sind Teil des Problems. Eine Studie ergab, dass die Treibhausgasdeklarationen von Technologieunternehmen ihre Emissionen manchmal um Größenordnungen unterschätzten. Und bei den „Netto-Null“-Versprechen von Unternehmen werden Emissionen oft willkürlich auf eine Art und Weise gezählt, die keiner tatsächlichen Reduzierung gleichkommt.
Was ist die Lösung? Nur eine vollständige Darstellung der Treibhausgasemissionen kann es uns ermöglichen, jedem Emittenten die Verantwortung angemessen zuzuordnen und seinen Fortschritt bei der Reduzierung seines Beitrags zum Klimawandel zu bestimmen. Wir brauchen Systeme zur Treibhausgasbilanzierung, die streng, vollständig und interoperabel sind.
Das ist eine gewaltige Aufgabe, aber keine hoffnungslose. Der Gesetzentwurf 253 des Senats, den Newsom kürzlich in Kraft gesetzt hat, verlangt von in Kalifornien tätigen Großkonzernen, ihre Treibhausgasemissionen offenzulegen und die Emissionen in ihre gesamten Lieferketten einzubeziehen. Das ist entscheidend: Die Offenlegung von Emissionen über die gesamte Lieferkette hinweg wird dazu beitragen, die Emittenten für ihren gesamten Treibhausgas-Fußabdruck verantwortlich zu machen.
Während SB 253 ein sehr guter erster Schritt ist, sollte das Air Resources Board den gleichen Standard auf das Treibhausgasinventar des Staates anwenden. Um den gesamten Fußabdruck Kaliforniens zu messen, müssen die vor- und nachgelagerten Raffinerieemissionen sowie die Emissionen aus der Luftfahrt, der Schifffahrt, Biokraftstoffen und Waldbränden einbezogen werden.
Die richtige Treibhausgasbilanzierung ist letztlich von entscheidender Bedeutung für den Umgang mit dem Klimawandel. Solange Regierungen und Unternehmen ihren Beitrag zum Problem nicht vollständig und genau darlegen, werden ihre versprochenen Lösungen nicht ausreichen.
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