Rajan „Raj“ Moonesinghe (rechts) und sein Bruder Johann Moonesinghe (links) mit ihrem Cousin (Mitte) Kredit: Johann Moonesinghe
Seit Jahren macht Austin Schlagzeilen als sich entwickelndes Technologiezentrum, in dem Startups, große Unternehmen und Investoren gleichermaßen strömen, um eine Präsenz aufzubauen.
Aber am Ende des Jahres 2022 ist die texanische Hauptstadt aus einem ganz anderen, tragischen Grund in den Nachrichten – die Heimat des plötzlichen Todes eines Startup-Gründers durch die Hände eines Polizisten.
Am 15.11. freundlich Mitbegründer Rajan „Raj“ Moonesinghe wurde vor seinem Haus im Süden von Austin tödlich erschossen, was seine Familie und Kollegen als einen sinnlosen Unfall bezeichnen, der hätte vermieden werden können.
Der 33-Jährige war von einer zweiwöchigen Reise zurückgekehrt und stellte fest, dass die Dinge in seinem Haus fehl am Platz aussahen, so sein Bruder Johann. Das wohlhabende Viertel war in letzter Zeit zum Ziel von Kriminellen geworden – so sehr, dass sich eine Hausbesitzerin nach einem Raubüberfall so unsicher fühlte, dass sie auszog. Die neuen Besitzer stellten proaktiv einen 24-Stunden-Wachdienst ein, der vor ihrem Haus Wache stand.
Einige Wochen zuvor hatte Moonesinghe ein Sturmgewehr gekauft, um sich zu schützen, falls ein Einbrecher versuchen sollte, in sein Haus einzudringen. Was sich als traurig prophetische Warnung herausstellen sollte, hatte sein Nachbar und COO El Khattary von inKind gewarnt: „Ein brauner Mann mit einer großen Waffe hat im Zweifel keinen Vorteil.“
Es stellte sich heraus, dass er Grund zur Sorge hatte.
Berichten zufolge hatte Moonesinghe zuvor mit seinem Nachbarn auf der anderen Straßenseite gesprochen und seine Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass jemand in seinem Haus sein könnte, und sein Gewehr zurückgeholt, als er sich auf seinem Grundstück umsah. Bei offener Haustür schrie Moonesinghe, wer auch immer in seinem Haus sein mochte, er solle raus. Er schoss auch mit seinem Gewehr in das Haus. Der Wachmann des Nachbarn rief 9-1-1 an.
Laut Moonesinghes Bruder zeigten Aufnahmen der Ringkamera, wie die Polizei ohne Sirenen oder Lichter auf dem Grundstück seines Bruders ankam, wobei einer der Beamten Raj tödlich in den Rücken schoss.
„Die Polizei hat sich nicht gemeldet oder ihm Zeit gegeben, die Waffe niederzulegen“, sagte Johann gegenüber Tech. (Ein Video des Vorfalls ist zu sehen Hier. Warnung: Für einige Zuschauer möglicherweise unangemessen).
Die Beamten sagten, sie hätten lebensrettende Maßnahmen an Raj durchgeführt, bevor er schließlich in einem örtlichen Krankenhaus für tot erklärt wurde.
Es dauerte jedoch zwei Tage, bis Rajs Familie erfuhr, was mit ihm passiert war. Die Polizei hielt zunächst eine Pressekonferenz ab, in der sie sagte, dass „ein weißer Mann“ erschossen worden sei, gab aber keine Einzelheiten bekannt.
„Wir waren super verwirrt“, sagte Johann. „Wir wussten, dass die Bullen da waren, und wir konnten Raj nicht erreichen. Zuerst dachten wir, er wäre es, und dann dachten wir, er sei es nicht. Sie sagten, sie hätten einen Weißen getötet, der die Nachbarschaft erschossen hatte. Wir wussten nicht, was wir denken sollten.“
Der Vorfall ereignete sich am Dienstag, dem 15. November, um 00:30 Uhr. Die Familie Moonesinghe behauptet jedoch, sie sei erst am Abend des Donnerstag, dem 17. November, von der Polizei über Rajs Tod informiert worden.
„Raj war großartig, absolut phänomenal. Er hat einfach alles getan, um anderen Menschen zu helfen“, sagte Johann gegenüber Tech. „Das ist das Schlimmste, was mir und meiner Familie je passiert ist. Das Schwierigste für mich ist, dass es vermeidbar war.“
„Wir haben Glück, dass wir eine sehr starke Familie, unglaubliche Freunde und super unterstützende Menschen um uns herum haben“, fuhr er fort. „EsEs ist nicht nur schwer, jemanden zu verlieren, den man liebt, sondern iEs ist doppelt, dreifach schwer wegen der Art und Weise, wie die Polizei damit umgegangen ist.“
Tech wandte sich an das Austin Police Department (APD) und wurde darauf verwiesen eine Pressemitteilung vom 1. Dezember dass die Die Abteilung untersuchte die Schießerei weiter.
Am Anfang der Veröffentlichung wurde Raj als ein verstorbener Mann aus dem Nahen Osten beschrieben. Im Hauptteil der Pressemitteilung sagte die APD, der 9-1-1-Anrufer habe einen Mann mit einer Waffe „als einen weißen Mann mit einem grauen Gewand und einer dunklen Hose“ beschrieben.
In dieser Veröffentlichung identifizierte die Polizei den Polizisten Daniel Sanchez als die Person, die Raj tödlich erschossen hatte. Berichten zufolge befindet sich Sanchez im Verwaltungsurlaub, bis die Ermittlungen der Abteilung abgeschlossen sind. In ihrer Erklärung sagte APD, dass sie zwei gleichzeitige Untersuchungen zu dem Vorfall durchführen werde – eine strafrechtliche Untersuchung, die von der APD Special Investigations Unit in Zusammenarbeit mit der Staatsanwaltschaft des Bezirks Travis County durchgeführt wird, und eine administrative Untersuchung, die von der APD Internal Affairs Unit durchgeführt wird Aufsicht durch das Amt für Polizeiaufsicht.
Nachdem ich vor etwa fünf Jahren nach Austin gezogen bin, in diesem Jahr inKind 22.000 Quadratmeter Bürofläche angemietet das war Facebooks erstes Büro in Austin. Die Geschäfte laufen gut, so Johann. Das Startup, das 2016 durch die Finanzierung von Restaurants durch den Kauf großer Mengen an Lebensmittel- und Getränkekrediten im Voraus gegründet wurde, hat im vergangenen Jahr 27 Millionen US-Dollar an Wachstumskapital und 130 Millionen US-Dollar an Schulden aufgebracht und beschäftigt etwa 74 Mitarbeiter. Es arbeitet mit einer laufenden Rate von 48 Millionen US-Dollar, sagte Johann.
„Was mich wirklich traurig macht, ist, dass Startups sehr, sehr hart sind und Raj jahrelang so hart gearbeitet hat. Und jetzt, wo sich das Unternehmen wirklich auf einem Raketenschiff befindet, ist er nicht hier, um das zu genießen“, fügte er hinzu.
Johann sagte gegenüber Tech, er fühle sich auch „schuldig“ wegen der Entscheidung vor einigen Jahren, das Startup, das er mit seinem Bruder Andrew Harris und Miles Matthias mitbegründet hatte, von Washington, DC, nach Austin zu verlegen Als früher Investor in Uber und Twilio sagte Johann, er hoffe, in einen Staat ohne Steuern umziehen zu können. Auch Seattle und Miami wurden berücksichtigt.
„Offensichtlich war das Schießen nicht meine Schuld“, sagte Johann zu Tech. „Aber ich glaube nicht, dass das an einem anderen Ort passiert wäre. Ich bin schwul und braun, bin in LA aufgewachsen und habe lange in DC gelebt. Das einzige Mal, dass ich Rassismus erlebt habe, war, als ich nach Austin gezogen bin.“ Während die Familie der Brüder aus Sri Lanka stammt, wurde das Paar in Los Angeles geboren.
Khattary sagte gegenüber Tech, dass er den Mangel an Vielfalt in der Stadt angesichts ihres sogenannten progressiven Rufs für „eine seltsame Sache“ hält, und rief an polizeiliche Behandlung von People of Color „entmutigend.“ Während der Black-Lives-Matter-Proteste im Jahr 2020 waren es beispielsweise 19 Beamte Angeklagt, Demonstranten schwer verletzt zu haben. Anfang dieses Jahres waren die Offiziere wegen übermäßiger Gewaltanwendung angeklagt.
„Es gibt eindeutig etwas in Austin und Black Lives Matter im Jahr 2020, das viel davon hervorgehoben hat“, sagte er zu Tech. „Dies ist ein landesweites Problem, aber Austin hat definitiv mehr als seinen gerechten Anteil. In diesem Fall Ter vonficer nahm ihn wahr [Raj] als große Bedrohung und ließ ihm keine Chance.“
Der Kontrast zwischen der Fortschrittlichkeit der Stadt und einer überwiegend „sehr gastfreundlichen“ Bevölkerung und Vorfällen wie diesem könne für Außenstehende schwer zu verstehen sein, sagte Johann.
„Ich glaube nicht, dass es offenkundigen Rassismus gibt. Es sind eher unbewusste Vorurteile, bei denen Menschen in Sekundenbruchteilen Urteile über andere fällen“, fügte er hinzu. „Und das ist wirklich problematisch. Ich glaube, wenn Raj weiß wäre, wäre er wahrscheinlich nicht getötet worden.“
Austins Mangel an Vielfalt ist kein neues Problem. Als Tech März gemeldet, der Prozentsatz der schwarzen Einwohner, zum Beispiel, stetig abgenommen im Laufe der Zeit zu schätzungsweise 7 % im Jahr 2020. Viele der Stadtteile von Austin ähneln denen im Silicon Valley mit überwiegend weißen und asiatischen Einwohnern und weit weniger hispanischen und schwarzen Menschen.
Johann will nicht, dass sein Bruder umsonst gestorben ist. Während er sagt, dass er sich derzeit in Austin „nicht sicher fühlt“ und dass es ihm schwer fällt, darüber nachzudenken, andere Leute zu bitten, hierher zu ziehen, weiß er auch, dass sie nicht einfach so umziehen können.
Stattdessen hofft er, Austin zu verändern, „um es zu einem Ort zu machen, der für alle sicher ist“.
„Ich hoffe, dass die Polizei von Austin überhaupt den Dialog beginnt, uns einige Antworten gibt und uns erklärt, was sie anders machen wird, damit so etwas nicht wieder vorkommt“, sagte Johann.
Er möchte möglicherweise auch Kapital beschaffen, das gezielt in Unternehmen investiert, die durch Daten, verbesserte Sicherheitskameras und andere Technologien möglicherweise dazu beitragen könnten, dass das, was Raj passiert ist, anderen nicht passiert
Der wöchentliche Fintech-Newsletter von Tech, The Interchange, wurde am 1. Mai veröffentlicht! Anmelden Hier um es in Ihren Posteingang zu bekommen.
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