Die tatsächlichen globalen Auswirkungen des vom Menschen verursachten Artenverlusts sind weitaus größer als erwartet, wie eine Studie zeigt

Das durch den Menschen verursachte Aussterben von Hunderten von Vogelarten in den letzten 130.000 Jahren hat zu einer erheblichen Verringerung der funktionellen Vielfalt der Vögel geführt – einem Maß für die Bandbreite unterschiedlicher Rollen und Funktionen, die Vögel in der Umwelt übernehmen – und zum Verlust von etwa drei Vogelarten geführt Milliarden Jahre einzigartiger Evolutionsgeschichte, so eine neue Studie veröffentlicht In Wissenschaft.

Während der Mensch seit Jahrtausenden für eine globale Erosion des Artenreichtums verantwortlich ist, sind die Folgen vergangener Artensterben für andere Dimensionen der Artenvielfalt kaum bekannt. Von der Universität Birmingham durchgeführte Untersuchungen verdeutlichen die schwerwiegenden Folgen der anhaltenden Biodiversitätskrise und die dringende Notwendigkeit, die ökologischen Funktionen zu identifizieren, die durch das Aussterben verloren gehen.

Vom gut dokumentierten Dodo bis zum kürzlich im Jahr 2023 für ausgestorben erklärten Kauaʻi ʻōʻō-Singvogel haben Wissenschaftler derzeit Hinweise darauf, dass seit dem späten Pleistozän, als sich der moderne Mensch auf der ganzen Welt auszubreiten begann, mindestens 600 Vogelarten durch den Menschen ausgestorben sind.

Unter Verwendung des bisher umfassendsten Datensatzes aller bekannten Vogelaussterben während des späten Pleistozäns und Holozäns blickt die Arbeit „Der globale Verlust der funktionalen und phylogenetischen Vielfalt der Vögel durch anthropogene Aussterben“ über die Anzahl der Aussterben hinaus auf die umfassenderen Auswirkungen auf den Planeten.

Hauptautor Dr. Tom Matthews von der Universität Birmingham erklärte: „Die schiere Zahl der ausgestorbenen Vogelarten ist natürlich ein großer Teil der Aussterbekrise, aber wir müssen uns auch darauf konzentrieren, dass jede Art eine hat.“ Er übernimmt seine Aufgabe oder Funktion innerhalb der Umwelt und spielt daher eine wirklich wichtige Rolle in seinem Ökosystem.

„Einige Vögel bekämpfen Schädlinge, indem sie Insekten fressen, Aasvögel recyceln totes Material, andere fressen Früchte und verbreiten die Samen, wodurch mehr Pflanzen und Bäume wachsen können, und einige, wie Kolibris, sind sehr wichtige Bestäuber. Wenn diese Arten aussterben, ist das wichtig Die Rolle, die sie spielen (die funktionale Vielfalt), stirbt mit ihnen.

„Zusätzlich zur funktionellen Vielfalt trägt jede Art auch eine gewisse Evolutionsgeschichte in sich. Wenn diese Art ausstirbt, ist das im Grunde so, als würde man einen Zweig vom Baum des Lebens abschlagen, und die gesamte damit verbundene phylogenetische Vielfalt geht ebenfalls verloren.“

Die Forschung ergab, dass das bisherige Ausmaß des anthropogenen Vogelaussterbens zu einem Verlust von etwa drei Milliarden Jahren einzigartiger Evolutionsgeschichte und 7 % der weltweiten funktionellen Vielfalt der Vögel geführt hat – eine deutlich größere Menge als aufgrund der Zahl der Aussterben erwartet.

Angesichts der Vielzahl wichtiger ökologischer Funktionen, die Vögel erfüllen, wird insbesondere der Verlust der funktionellen Vielfalt der Vögel wahrscheinlich weitreichende Auswirkungen gehabt haben. Zu diesen Nachbeben nach dem Aussterben gehören eine verringerte Blütenbestäubung, eine verringerte Samenverbreitung, der Zusammenbruch der Top-Down-Kontrolle von Insektenpopulationen – darunter viele Schädlinge und Krankheitsüberträger – sowie vermehrte Krankheitsausbrüche aufgrund des geringeren Aaskonsums.

Darüber hinaus wird die in der Forschung dokumentierte Verkleinerung der globalen Avifauna wahrscheinlich die Fähigkeit vieler Pflanzenarten beeinträchtigen, den gegenwärtigen und zukünftigen Klimawandel zu verfolgen.

Dr. Matthews kommt zu dem Schluss: „Diese Ergebnisse sind eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass es bei der aktuellen Aussterbekrise nicht nur um die Artenzahl geht.“

„Durch die Identifizierung von Rückgängen in der funktionellen und phylogenetischen Vielfalt der Vögel, die durch menschliches Handeln verursacht werden, unterstreichen unsere Ergebnisse die dringende Notwendigkeit, die Auswirkungen vergangener anthropogener Aussterben auf die Ökosystemfunktion zu verstehen und vorherzusagen, um auf das Ausmaß des erwarteten zukünftigen Verlusts durch die prognostizierten 1.000 Vögel vorbereitet zu sein.“ Arten, die in den nächsten zwei Jahrhunderten voraussichtlich vollständig aussterben werden.

„Diese Informationen sind von entscheidender Bedeutung für die Festlegung wirksamer Ziele für globale Schutzstrategien sowie für Bemühungen zur Wiederherstellung und Wiederverwilderung von Ökosystemen.“