Amphibien sind – wie Frösche und Salamander – die am stärksten gefährdete Tierart der Welt; Infektionskrankheiten gehören zu den größten Bedrohungen für ihre Existenz. Nach einem Jahrzehnt der Forschung ist eine wissenschaftliche Task Force bereit, diese und andere infektiöse Bedrohungen für Wildtiere in Nordamerika abzuwehren.
In den späten 1990er Jahren führte eine neu auftretende Infektionskrankheit, die durch den Pilzpathogen Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) verursacht wurde, zu verheerenden Amphibienverlusten in den Vereinigten Staaten und anderswo. Im Jahr 2013 entdeckten Forscher in Europa einen verwandten Erreger – B. Salamandrivorans oder Bsal.
Ein Jahr später gründeten Forscher die North American Bsal Task Force, um die Invasion des neuartigen Erregers in Nordamerika zu verhindern. Heute trägt die Arbeit der Gruppe dazu bei, Bsal in Schach zu halten.
Die Task Force, ihre Erfolge und ihre Erkenntnisse – die als Grundlage für die Planung anderer aufkommender Wildtierkrankheiten am Horizont dienen können – werden in einem hervorgehoben neuer Artikel im Tagebuch, Grenzen in der Amphibien- und Reptilienwissenschaft.
Proaktive, präventive Planung
Die North American Bsal Task Force ist ein kollaboratives Team, das sich aus freiwilligen Mitgliedern aus den gesamten Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko zusammensetzt. Es umfasst acht thematische Arbeitsgruppen, die sich mit Forschung, Entscheidungswissenschaft, Diagnostik, Überwachung und Überwachung, Datenmanagement, Reaktion und Kontrolle, gesundem Handel sowie Öffentlichkeitsarbeit und Kommunikation befassen.
Die Mission der Gruppe besteht darin, Wissen zu erweitern und Managementmaßnahmen zu entwickeln, um das erwartete Auftreten von Bsal in Nordamerika zu planen.
„Unsere Reaktion auf die durch Bd verursachte Amphibienkrankheit war reaktiv, da der Erreger und die Krankheit Jahre beschrieben wurden, nachdem weltweit ein Rückgang der Populationen Bd-anfälliger Amphibien festgestellt wurde“, sagte Dede Olson, Forschungsökologe beim USDA Forest Service Pacific Northwest Research Station, Gründungs-Co-Vorsitzender der Task Force und Hauptautor des neuen Artikels.
„Aber als Bsal entdeckt wurde, wusste man noch nicht, dass es in Nordamerika vorkommt, sodass eine proaktive Planung möglich war.“
Bisher wurde Bsal laut Olson in Nordamerika nicht nachgewiesen, aber Laborversuche haben gezeigt, dass die Bedrohung real ist.
„35 von 80 getesteten nordamerikanischen Amphibien können mit Bsal infiziert sein.“ Sie fügte hinzu, dass es bei etwa der Hälfte der infizierten Arten zu Todesfällen kam – bei 16 der 35. Wie Bd verursacht Bsal eine tödliche Hautkrankheit bei Amphibien, die für den Erreger anfällig sind.
Da Bsal für Wissenschaftler und Manager noch relativ neu ist, sind die Hauptziele der Task Force vielfältig und entwickeln sich weiter. Die Notwendigkeit, die Eigenschaften und die Epidemiologie des Erregers zu identifizieren, insbesondere bei krankheitsanfälligen Wirtsarten in Nordamerika, war von grundlegender Bedeutung.
Die Gruppe verfeinert außerdem fortschrittliche Diagnosetechniken, da etablierte Methoden zum Nachweis krankheitsverursachender Pilzpathogene sowohl falsch-positive als auch falsch-negative Ergebnisse liefern können.
Die Task Force hat eine Schnellreaktionsvorlage entwickelt, die Ressourcenmanagern dabei helfen soll, was zu tun ist, wenn Bsal entdeckt wird. Darüber hinaus wurde ein Überwachungs- und Überwachungsprogramm eingerichtet, das als Erstwarnsystem für mögliche Fälle dienen soll. Das Programm integriert seine Umfragedaten in eine der Community zugängliche Datenbank, um die Kommunikation und Überwachung auf dem gesamten Kontinent zu unterstützen.
Olson half bei der Migration des alten Global Bd Mapping Project in ein kombiniertes globales Bd-and-Bsal-Amphibienkrankheitsportal, das nun die Anlaufstelle für die Datenverwaltung für Informationen zu diesen beiden Krankheitserregern ist. Das Portal wird betrieben von AmphibiaWeb und geleitet von der Task-Force-Partnerin Michelle Koo von der University of California, Berkeley.
„Die von der Bsal-Task-Force-Gemeinschaft entwickelten Partnerschaften sind von zentraler Bedeutung für alle Ziele und Arbeitsgruppen, und es bestehen viele Verbindungen zu Experten aus der ganzen Welt, die sich sowohl mit Bd- und Bsal-Erkrankungen als auch mit dem Amphibienschutz im Allgemeinen befassen“, sagte Olson.
In die Zukunft schauen
Neben der Beantwortung grundlegender Fragen zur Bedrohung durch Bsal, beispielsweise wie anfällig die Amphibienarten Nordamerikas für die Krankheit sind, hat die Task Force auch in anderen Bereichen Fortschritte erzielt.
Seine Arbeit hat beispielsweise Informationen zu Einfuhrbeschränkungen zur Begrenzung der Einschleppung von Bsal nach Nordamerika durch den Heimtierhandel geliefert, Labore für Tests auf die Krankheit identifiziert und ein Netzwerk von Partnern für den Austausch von Updates zu Bsal-Entwicklungen aufgebaut.
„Unsere Vorbereitung auf eine Bsal-Invasion ist den bisherigen Erfahrungen mit anderen Bedrohungen durch Amphibienkrankheiten weit voraus“, sagte Olson. Und die Arbeit der Gruppe geht weiter.
Was sie und ihre Kollegen aus einem Jahrzehnt präventiver Planung gelernt haben, kann als Modell für andere Strategien zur Bewältigung von Wildtierbedrohungen, wie zum Beispiel neu auftretenden Krankheiten, dienen.
„Obwohl das Task-Force-Modell sicherlich auf neu auftretende Krankheiten in anderen taxonomischen Gruppen anwendbar ist, kann es auch als Grundlage für Strategien zum Kapazitätsaufbau für Mitarbeiter dienen, um jeden Bedrohungsfaktor anzugehen und so die Wissensentdeckung und die Wirksamkeit des Naturschutzes voranzutreiben“, sagte sie.
Mehr Informationen:
Deanna H. Olson et al.: Die Vorbereitung auf eine Bsal-Invasion in Nordamerika hat die sektorübergreifende Bereitschaft verbessert. Grenzen in der Amphibien- und Reptilienwissenschaft (2024). DOI: 10.3389/famrs.2024.1347541