Die Studierenden bauen durch umfassende Forschungserfahrung eine wissenschaftliche Identität auf

Jeden Sommer treffen sich Community-College-Studenten aus Colorado und den umliegenden Bundesstaaten auf dem Campus der CU Boulder, um an einem umfassenden neunwöchigen Forschungsprogramm teilzunehmen. Eine kürzlich von CIRES durchgeführte Studie zeigt, dass die Schüler, wenn sie nach Hause gehen, nicht nur neue wissenschaftliche und berufliche Fähigkeiten mitnehmen, sondern sie auch mit mehr Selbstvertrauen in ihre Fähigkeit, Naturwissenschaften zu betreiben, und einem größeren Zugehörigkeitsgefühl zur Wissenschaftsgemeinschaft verlassen .

Die Arbeit, veröffentlicht letzten Monat in PLUS EINSlegt nahe, dass authentische Forschungserfahrungen das Interesse von Community-College-Studenten an MINT-Berufen wecken.

„Bezahlte, unabhängige Forschungserfahrungen mit einem unterstützenden Mentoren- und Kohortenumfeld bieten Studenten die Möglichkeit, gemeinsam etwas über Naturwissenschaften zu lernen, eine Gemeinschaft von forschungsinteressierten Kollegen zu bilden und ihre wissenschaftliche Identität und Karrierebereitschaft zu stärken“, sagte Anne Gold, Direktorin des CIRES Education & Outreach Program (E&O) und Co-Autor des Papiers.

Unter der Leitung von CIRES E&O bringt Research Experiences for Community College Students (RECCS) Community-College-Studenten mit wissenschaftlichen Mentoren von CIRES, CU Boulder und NOAA zusammen, um aktuelle Forschungsfragen in den Umwelt- oder Geowissenschaften zu untersuchen.

Während des Programms werden Studierende zu Wissenschaftlern – sie beschäftigen sich mit wissenschaftlichen Arbeiten; Tauchen Sie ein in die Datenerfassung und -analyse vor Ort, im Labor oder am Computer. Sie engagieren sich und teilen ihre Erkenntnisse mit ihren Kollegen und der breiteren wissenschaftlichen Gemeinschaft. RECCS unterstützt Studierende auch dabei, ihre Kommunikations- und Schreibfähigkeiten zu verbessern und ein breites Spektrum an MINT-bezogenen Themen zu erkunden, darunter potenzielle Karrieremöglichkeiten und psychische Gesundheit.

„Wir wollten nicht nur etwas über die Kompetenzentwicklung der Schüler erfahren, sondern auch über die persönlichen und beruflichen Fortschritte der Schüler, ihr Vertrauen in die Wissenschaft und ihr Zugehörigkeitsgefühl zur wissenschaftlichen Gemeinschaft“, sagte Christine Okochi, Gutachterin bei CIRES E&O und Hauptautorin des Buches Papier.

Um die Auswirkungen des Programms auf Studierende zu verstehen, analysierten Okochi und ihre Kollegen die Antworten von Umfragen nach dem Programm von Studierenden, die von 2015 bis 2018 an RECCS teilnahmen. Die Umfrage umfasste eine Mischung aus geschlossenen und offenen Fragen, mit denen die Schüler gebeten wurden, über ihr Wachstum oder ihre „Gewinne“ durch das Programm nachzudenken. Durch die Umfrage gaben RECCS-Studenten an, dass das Programm ihnen dabei geholfen habe, wissenschaftliche und berufliche Fähigkeiten aufzubauen, eine wissenschaftliche Identität zu entwickeln und ihr Interesse an Graduiertenschulen und MINT-Karrieren zu steigern.

„Community-College-Studenten stehen am Anfang ihrer akademischen Laufbahn und es ist wichtig, die Möglichkeit zu haben, Forschung zu betreiben“, sagte Okochi. „Unsere Arbeit zeigt, dass die immersive Forschungserfahrung viele der Studierenden dazu inspiriert hat, Entscheidungen über ihren beruflichen Weg zu treffen.“

Das Team wertete auch die Umfrageantworten von RECCS-Mentoren nach dem Programm aus und stellte fest, dass die Mentoren eine Verbesserung der Forschungs- und technischen Fähigkeiten, des kritischen Denkens und der Problemlösungsfähigkeiten der Studenten beobachteten. Mehr als ein Viertel der Mentoren bemerkten auch das persönliche Wachstum der Studierenden, einschließlich des Gewinns von Selbstvertrauen und Komfort in einer Forschungsumgebung.

Diese Arbeit baut auf früheren CIRES E&O-Forschungen auf, die ergaben, dass Studierende nach dem RECCS-Programm wissenschaftliche Arbeiten und Grafiken analysieren konnten eher wie Experten.

RECCS hat seit seiner Gründung im Jahr 2014 114 Community-College-Studenten betreut. Mindestens 42 Alumni haben einen Bachelor- und Masterabschluss in MINT-Fächern abgeschlossen, und 43 sind derzeit in einem MINT-Bachelor- oder Masterprogramm eingeschrieben.

„RECCS war für meine aktuelle Karriere von entscheidender Bedeutung“, sagte Marianne Davenport, eine RECCS-Studentin 2015 vom Community College of Denver, die jetzt für das Forest Health Protection-Programm des US Forest Service arbeitet. „Es hat mir gezeigt, dass Forschung etwas ist, was ich tun kann, und hat meinen Geist für die Erkundung der Graduiertenschule geöffnet.“

Okochi und ihre Kollegen hoffen, dass ihre Ergebnisse andere Research Experiences for Undergraduates (REU)-Programme inspirieren und ermutigen werden, um umfassende Forschungsmöglichkeiten für Community-College-Studenten zu unterstützen.

„Akademische Forschung gedeiht, wenn Teammitglieder ihre unterschiedlichen Hintergründe und Erfahrungen einbringen, um kreative Lösungen zu entwickeln“, sagte Gold. „Forschungserfahrungen für Studierende aus forschungsbeschränkten Institutionen wie Community Colleges erweitern die Beteiligung an der Wissenschaft und inspirieren die nächste Generation von Wissenschaftlern.“