Zu verstehen, wie es verschiedenen Arten gelingt, in derselben Gemeinschaft zusammenzuleben, insbesondere wenn sie um ähnliche Ressourcen konkurrieren, bleibt ein faszinierendes Rätsel in der Ökologie.
Hummeln, wichtige Bestäuber in der nördlichen Hemisphäre, sind zur Aufrechterhaltung ihres Lebenszyklus fast ausschließlich auf die Belohnung durch Blumen angewiesen. Diese Abhängigkeit unterstreicht nicht nur ihre ökologische Bedeutung, sondern auch ihre wichtige Rolle in natürlichen und landwirtschaftlichen Ökosystemen.
Im Hengduan-Gebirge im östlichen Himalaya im Südwesten Chinas ist es durchaus üblich, mehr als ein Dutzend Hummelarten zu beobachten, die in bemerkenswerter Häufigkeit innerhalb derselben Gemeinschaft koexistieren. Es ist ein herausragendes und ungelöstes wissenschaftliches Dilemma, herauszufinden, wie sie die Herausforderung meistern, übermäßige Konkurrenz zu vermeiden und gleichzeitig die gleichen Blumenressourcen zu nutzen, um eine stabile Koexistenz zu erreichen.
Forscher des Botanischen Gartens Wuhan der Chinesischen Akademie der Wissenschaften konzentrierten sich auf die Aufteilung der Blütenressourcen unter den koexistierenden Hummeln und führten ein fünfjähriges Feldexperiment auf einer Almwiese im Hengduan-Gebirge durch. Sie dokumentierten Interaktionen zwischen 13 Hummelarten und fast 120 Pflanzenarten und zeichneten 10.598 Verbindungen auf. Gleichzeitig wurden Blüten- und Hummelmerkmale gemessen.
Der Studie„Floral Resource Partitioning of Coexisting Bumble Bees: Distinguishing Species-, Colony-, and Individual-Level Effects“ ist veröffentlicht in Ökologie.
Die Forscher lieferten eine eingehende Untersuchung der Prinzipien, die ihre Nutzung floraler Ressourcen bestimmen, und analysierten sie auf drei verschiedenen Ebenen: Art, Kolonie und Individuum. Sie fanden heraus, dass die Nutzung floraler Ressourcen durch Hummeln im Laufe der Jahre eine erhebliche Dynamik aufwies, jedoch sowohl auf Arten- als auch auf Kolonieebene eine deutliche Modularität aufwies, was auf differenzierte Strategien zur Nutzung floraler Ressourcen hinweist.
Die Hauptfaktoren, die die Auswahl der Blumenressourcen unter den Arten beeinflussten, waren attraktive Merkmale wie Blütenfarbe und -form, wobei die Variabilität auf individueller Ebene auch die Auswahl der Blumenressourcen der Hummeln erheblich beeinflusste. Obwohl Hummeln offenbar Strategien an den Tag legten, um Konkurrenz bei der Nutzung von Blumenressourcen zu vermeiden, war die Flexibilität ihrer Nutzungsstrategien deutlich höher als erwartet.
Diese Studie fördert das wissenschaftliche Verständnis der Mechanismen, die die Hummelvielfalt erhalten, und liefert eine wissenschaftliche Grundlage für die Erhaltung dieser wichtigen strategischen Ressource.
Mehr Informationen:
Zhong-Ming Ye et al, Aufteilung der Blumenressourcen koexistierender Hummeln: Unterscheidung von Auswirkungen auf Arten-, Kolonie- und Einzelebene, Ökologie (2024). DOI: 10.1002/ecy.4284