Die Studie zeigt, dass sich Bäume unterschiedlich von Trockenstress erholen, was Auswirkungen auf zukünftige Wälder hat

Mit über 4 Fuß jährlichem Niederschlag im Nordosten der Vereinigten Staaten wird Dürre oft nicht als ein wichtiger Faktor angesehen, der die Wälder der Region beeinträchtigt. Aber wärmende Temperaturen führen dazu, dass Wälder zwischen den Regenfällen schneller austrocknen. Laut einer Studie der University of Maine sind Sämlinge besonders anfällig, weil ihre werdenden Wurzelsysteme tiefer im Boden keine Feuchtigkeit aufnehmen können.

Der Zeitpunkt der Dürre wirkt sich laut den Ergebnissen der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie auch darauf aus, welche Baumarten anfälliger sind Annalen der Botanik Pflanzen.

Wissenschaftler des UMaine and Schoodic Institute bewerteten die Empfindlichkeit von sechs Baumarten – roter Ahorn, Papierbirke, schwarze Kirsche, östliche rote Zeder, östliche weiße Kiefer und nördliche weiße Zeder – gegenüber Trockenheit, die zu unterschiedlichen Zeiten während der Vegetationsperiode auftritt. Eine Untergruppe der Setzlinge erhielt entweder eine sechswöchige „Dürre“ im Frühling, Sommer oder frühen Herbst, während der diese speziellen Pflanzen nicht bewässert wurden.

Das Experiment wurde in einem Gewächshaus durchgeführt, um zukünftige Temperaturen zu simulieren und die Wassermenge zu kontrollieren, die jeder Baumsetzling erhielt.

Die Studienleiterin, UMaine-Studentin Ruth van Kampen, verfolgte die Höhe und den Durchmesser jedes der 288 Sämlinge während der gesamten Vegetationsperiode.

„Dank der Tausenden von Messungen an den Baumsetzlingen durch Ruth können wir sehen, wie sich das Baumwachstum innerhalb desselben Jahres von der Dürre erholt“, sagt Jay Wason, UMaine-Assistenzprofessor für Waldökosystemphysiologie und Mitautor des Zeitschriftenartikels .

Die Forschung zeigte, dass einige Wachstumsstrategien, wie z. B. konzentriertes Wachstum in den Frühlingsmonaten für östliche Weißkiefer und Papierbirke, diese Bäume sehr empfindlich gegenüber früher Trockenheit machen. Andere Arten, wie die Northern White Cedar, zeigten sich durch verstärktes Wachstum später in der Saison widerstandsfähiger gegen Trockenheit.

„Arten reagieren individuell auf Stress durch den Klimawandel wie Dürre“, sagt der Co-Autor der Studie, Nicholas Fisichelli vom Schoodic Institute im Acadia National Park. „Diese Forschung hilft uns zu verstehen, welche Arten betroffen sein werden, je nachdem, wann Dürren auftreten.“