Das 1 Million Quadratmeilen große tibetische Plateau – oft als „Dach der Welt“ bezeichnet – ist mit einer durchschnittlichen Höhe von 14.000 Fuß die höchste Landmasse der Welt. Trotz der extremen Umweltbedingungen sind dort seit prähistorischen Zeiten Menschen ständige Bewohner.
Landwirtschaft und Viehzucht spielen heute – wie schon im Laufe der Geschichte – eine wichtige Rolle in der Wirtschaft des tibetischen Plateaus. Um das Beste aus einem schwierigen Umfeld zu machen, interagieren und bewegen sich Landwirte, Agropastoralisten und mobile Hirten gemeinsam, was wiederum die Gesamtwirtschaft und die kulturelle Geographie des Plateaus prägt.
Eine neue Studie von Forschern der Washington University in St. Louis und der Sichuan University in China, veröffentlicht am 2. Februar in Wissenschaftliche Berichteverfolgt die Wurzeln der langjährigen kulturellen Interaktionen auf dem tibetischen Plateau bis in prähistorische Zeiten, bereits in die Bronzezeit.
Die Forscher verwendeten fortschrittliche Geodatenmodelle, um Umwelt- und archäologische Beweise zu vergleichen, die antike Mobilitäts- und Subsistenzstrategien mit kulturellen Verbindungen verbinden, die zwischen Bauern und Hirten in der Bronze- und Eisenzeit geknüpft wurden. Ihre Ergebnisse zeigen, dass diese Strategien das Siedlungsmuster und die Übertragung von Keramikstilen – wie etwa die verwendeten Materialien, Eigenschaften und dekorativen Merkmale der Keramik – zwischen entfernten prähistorischen Gemeinschaften auf dem gesamten Plateau beeinflussten.
Laut Michael Frachetti, Professor für Archäologie in Arts & Sciences an der WashU und korrespondierender Autor der Studie, war die Forschung ein enormes Unterfangen, das dank der Fortschritte in der Geodatenanalyse und der hochauflösenden Fernerkundung möglich wurde.
Zunächst erstellten die Forscher Simulationen der optimalen Mobilitätswege, die von prähistorischen Bauern und Hirten genutzt wurden, basierend auf der Landbedeckung und der Fähigkeit der Umwelt, den Bedarf ihrer Nutzpflanzen oder Herden zu decken. Beispielsweise ziehen Hirten im Hochland typischerweise durch Zonen mit reichhaltigen Grasressourcen in Richtung der begrenzteren Ackernischen auf dem Plateau. Es wurde gezeigt, dass wiederholte Muster, die sich aus diesen Simulationen ergeben, statistisch mit der geografischen Lage Tausender prähistorischer Stätten auf dem tibetischen Plateau korrelieren.
Um zu testen, wie sich diese Routen möglicherweise auf die soziale Interaktion ausgewirkt haben, stellte das Team eine große Datenbank veröffentlichter archäologischer Funde aus bronze- und eisenzeitlichen Stätten in ganz Tibet zusammen und erstellte ein soziales Netzwerk, das auf gemeinsamen Technologien und Designs der an diesen Stätten gefundenen Keramiken basiert. Das daraus resultierende soziale Netzwerk legt nahe, dass selbst entfernte Orte vor Tausenden von Jahren auf der gesamten tibetischen Landmasse gut vernetzt waren und miteinander kommunizierten.
„Wenn wir die Mobilitätskarten mit dem sozialen Netzwerk überlagern, sehen wir eine starke Korrelation zwischen Routen für den Lebensunterhalt orientierte Mobilität und starke Verbindungen in der materiellen Kultur zwischen regionalen Gemeinschaften, was auf die Entstehung von ‚Mobilitätsautobahnen‘ im Laufe der Jahrhunderte der Nutzung schließen lässt“, sagte Frachetti . „Dies zeigt uns nicht nur, dass die Menschen sich je nach Bedarf für Landwirtschaft und Viehzucht bewegten – was weitgehend vom Umweltpotenzial beeinflusst wurde –, sondern auch, dass Mobilität für den Aufbau sozialer Beziehungen und den regionalen Charakter der alten Gemeinschaften auf dem tibetischen Plateau von entscheidender Bedeutung war.“
Ihre Ergebnisse offenbarten auch einen interessanten Vorbehalt: Der westliche Teil Tibets entsprach diesen Mustern nicht so gut wie der östliche Teil. Laut den Autoren deutet dies auf eine alternative kulturelle Ausrichtung nach Zentralasien hin, wo ähnliche Mobilitätsmuster prähistorische Gemeinschaften mit dem Westen verbanden. Diese Ost-West-Unterschiede seien in anderen archäologischen Studien beobachtet worden, sagten sie.
„Archäologen versuchen seit Jahrzehnten zu verstehen, wie und warum alte menschliche Gemeinschaften soziale Beziehungen und kulturelle Identitäten in den extremen Gebieten Tibets aufbauen“, sagte Hauptautor Xinzhou Chen, der 2023 an der WashU promovierte und jetzt am Zentrum für arbeitet Archäologische Wissenschaften an der Sichuan-Universität. „Diese Forschung bietet eine neue Perspektive zur Erforschung der Bildung des menschlichen sozialen Zusammenhalts in der Archäologie.“
Mehr Informationen:
Die räumliche Modellierung der Interaktionen zwischen Landwirten und Hirten kartiert die kulturelle Geographie des bronze- und eisenzeitlichen Tibet, 3600–2200 v. Chr. Wissenschaftliche Berichte (2024).