Forscher des Conrad N. Hilton College of Global Hospitality Leadership der University of Houston sagen, dass viele qualifizierte Mitarbeiter im Gastgewerbe, die während der COVID-19-Pandemie beurlaubt oder entlassen wurden, verärgert sind und wahrscheinlich nicht in die Branche zurückkehren werden.
In den ersten Monaten der Pandemie im Jahr 2020 gingen Reisen und Restaurants rapide zurück, was die Gastgewerbeorganisationen, insbesondere in den Bereichen Beherbergung und Gastronomie, finanziell stark belastete. Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics gingen im Gastgewerbe fast 8 Millionen Arbeitsplätze im Gastgewerbe verloren, was es in Bezug auf den Personalabbau zur am stärksten von der Pandemie betroffenen Branche in den USA macht.
„Ich glaube nicht, dass irgendeine Branche darauf vorbereitet war, aber das Gastgewerbe war wirklich nicht vorbereitet“, sagte Juan Madera, Curtis L. Carlson-Stiftungsprofessor am Hilton College. „Ihre Lösung, um Kosten zu senken und das Geschäft zu retten, bestand darin, Leute gehen zu lassen und dann zu versuchen, sie wieder einzustellen, wenn es vorbei war.“
Spulen wir fast drei Jahre vor, und der gesamte US-Arbeitsmarkt hat das Niveau vor der Pandemie übertroffen. Aber das Gastgewerbe bleibt bei seiner Erholung weit zurück, da im Juli 2022 noch rund 1,3 Millionen Arbeitsplätze verfügbar sind.
Madera und sein Kollege vom Hilton College, Ph.D. Die Kandidatin und Lehrkollegin Iuliana Popa wollte zusammen mit zwei seiner ehemaligen Studenten herausfinden, warum. In einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift für Hotel- und Tourismusmanagement, konzentrierte sich das Team auf zwei Grundemotionen: Wut und Angst. Sie sammelten Daten aus über 300 Online-Umfragen und über 100 Antworten auf eine szenariobasierte experimentelle Studie. Zu den Teilnehmern gehörten Studenten des Gastgewerbes sowie aktuelle, ehemalige und aufstrebende Fachleute aus dem Gastgewerbe.
„Ihr Job, Ihr Lebensunterhalt wird weggenommen, also ist eine natürliche Reaktion Angst um Ihre Zukunft“, sagte Madera. „Aber wir haben festgestellt, dass Wut ein größerer Grund war, um zu erklären, warum diese Arbeiter nicht zurückkommen. Sie waren wütend darüber, wie die Branche auf die Pandemie reagiert hat.“
Laut Popa deuten die Ergebnisse der Studie auf einen problematischen Trend für die Branche hin. Wenn Facharbeiter aufgrund von Arbeitsplatzverlusten inmitten eines weiteren branchenweiten negativen Ereignisses die Branche wechseln, kann es für Unternehmen schwierig sein, qualifizierte Mitarbeiter zu finden, sobald die Erholung und Wiedereinstellung beginnt.
„Ich denke, im Großen und Ganzen sind Menschen, die während der Pandemie entlassen oder beurlaubt wurden, wahrscheinlich ganz in andere Branchen gewechselt“, sagte sie. „Etwas Stabileres und weniger Abhängiges von den persönlichen Interaktionen, bei denen ihre Fähigkeiten übertragbar waren, wie Geschäfte oder Immobilien.“
Im Gegensatz zu anderen Branchen stand das Gastgewerbe laut Popa bereits vor der Herausforderung, hochqualifizierte Arbeitskräfte zu finden und zu halten.
„Beschäftigte im Gastgewerbe hatten es bereits schwer, sei es durch niedrige Löhne oder durch Wochenend-, Nacht- und Feiertagsarbeit“, sagte Popa. „Es ist ein sehr anspruchsvoller Job, also war es sozusagen der letzte Strohhalm, all das durchzustehen und dann entlassen zu werden.“
Das Forschungsteam erarbeitete Empfehlungen für Unternehmen, die in Zukunft in Betracht gezogen werden sollten, darunter das Angebot höherer Vergütungen und besserer Sozialleistungen sowie ein besserer Schutz der Gesundheit der Arbeitnehmer.
Aber Popa sagte, die wichtigste Priorität sollte die Wiederherstellung des Vertrauens zu ihren Mitarbeitern sein.
„Es ist wichtig, dass Organisationen diese Wut unter den Arbeitnehmern verstehen und eine bessere Kommunikation mit ihnen aufbauen“, sagte sie. „Wenn es eine weitere Krise in der Branche gibt, werden sie wissen wollen, dass es einen Plan gibt und dass sie finanziell, emotional und physisch geschützt sind.“
Trotz der massiven Auswirkungen der Pandemie und der anhaltenden Herausforderung, die Belegschaft wiederherzustellen, sei nicht alle Hoffnung verloren, sagte Madera.
„Es gibt Menschen, die immer noch motiviert sind, im Gastgewerbe zu arbeiten, weil es eine einzigartige Branche ist“, sagte er. „Man kann das Land oder die Welt bereisen, man hat viel persönlichen Kontakt. Auch Branchenfremde könnten davon angezogen werden.“
Mehr Informationen:
Iuliana Popa et al, Verlust von Talenten aufgrund von COVID-19: Die Rolle von Wut und Angst auf die Umsatzabsichten der Branche, Zeitschrift für Hotel- und Tourismusmanagement (2022). DOI: 10.1016/j.jhtm.2022.12.010