Laut einem Forscherteam der Max-Planck-Institute für Verhaltensbiologie in Konstanz und für evolutionäre Anthropologie hat die Art in den 50 Jahren, seit Mönchssittiche in Europa ankamen und sich über den Kontinent ausbreiteten, unterschiedliche Dialekte entwickelt, die von Land zu Land und von Stadt zu Stadt unterschiedlich sind Leipzig – Deutschland.
Mithilfe einer neuartigen Analysemethode verglichen die Wissenschaftler die Rufe von Mönchssittichen in acht Städten in vier Ländern Europas und stellten fest, dass die Papageien nun in jeder Stadt anders „klingen“. Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Verhaltensökologie.
„Genau wie Menschen haben Mönchssittiche in Europa je nach Wohnort einzigartige Kommunikationsmöglichkeiten“, sagt Erstautor Stephen Tyndel, Doktorand am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie.
In Europa gibt es keine einheimische Papageienart. Allerdings haben mehrere Arten, darunter der Mönchssittich, Populationen etabliert, nachdem einzelne Tiere dem Heimtierhandel entkommen waren. Mönchssittiche stammen ursprünglich aus Südamerika und kommen heute in mehreren Ländern Europas in großer Zahl vor.
Wie alle Papageien verfügen Mönchssittiche über ein außergewöhnlich flexibles Stimmrepertoire und können im Laufe ihres Lebens neue Laute nachahmen und erlernen. Da sich der invasive Papagei erst vor kurzem in Europa ausgebreitet habe, seien Mönchssittiche laut Tyndel „das perfekte Reagenzglas, um zu untersuchen, wie sich komplexe Kommunikation bei einer anderen Art als unserer eigenen entwickelt.“
Um herauszufinden, ob Mönchssittiche in Europa Dialekte entwickelt haben – also Rufe, die sich je nach Wohnort unterscheiden –, haben Forscher Mönchssittiche in acht Städten in Spanien, Belgien, Italien und Griechenland erfasst. Mit einer neuartigen statistischen Methode konnten sie testen, ob die Papageienrufe von Stadt zu Stadt unterschiedlich waren und ob die Rufe auch zwischen den Parks innerhalb derselben Stadt unterschiedlich waren. „Wir wollten nicht nur herausfinden, ob es verschiedene Dialekte gibt, sondern auch, in welchem geografischen Maßstab sie vorkommen“, sagt Tyndel.
Mönchssittiche weisen in europäischen Städten dialektische Unterschiede auf
Stadtspezifische Dialekte
Sie entdeckten, dass Papageien in jeder Stadt unterschiedliche Dialekte hatten. Sittiche in Brüssel beispielsweise hatten Kontaktanrufe, die sich besonders von denen anderer Städte unterschieden, sagt Co-Hauptautor Simeon Smeele, assoziierter Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie und am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie.
Die meisten Dialekte unterschieden sich in der Frequenzmodulationsstruktur innerhalb jedes Rufs, „die für Menschen sehr schwer zu hören ist“, fügt Smeele hinzu.
Doch als Wissenschaftler in den Parks der einzelnen Städte nach Dialekten suchten, fanden sie keine Unterschiede. Papageien hatten keine eindeutigen Rufe von einem Park zum nächsten. „Zusammengenommen deutet dies darauf hin, dass sich die Papageiendialekte früh trennten, als Vögel in europäische Städte eindrangen, sich dann aber in diesem Zeitraum nicht weiter wesentlich veränderten“, sagt Tyndel.
Die Ergebnisse waren überraschend, sagt Tyndel. „Das deutet darauf hin, dass Dialekte durch einen passiven Prozess entstanden sind – Vögel, die Vögel kopieren, machen kleine Fehler und Städte unterscheiden sich daher langsam voneinander – oder dass sie von Anfang an unterschiedlich waren und dass diese Unterschiede im Laufe der Zeit erhalten blieben.“
Das Team schloss jedoch nicht aus, dass Dialekte auch durch einen aktiven Prozess gebildet werden könnten, der Vögeln bei der sozialen Kommunikation helfen könnte, etwa beim Erkennen von Gruppenkameraden. In Parks leben Mönchssittiche in dicht gedrängten Nestern. Die Forscher gehen davon aus, dass es in diesen kleineren sozialen Einheiten stimmliche Unterschiede wie den Slang geben könnte.
„Wir glauben, dass Dialekte verwendet werden könnten, um zu kommunizieren, wer zu welchem Nest-Cluster gehört, wie ein Passwort“, sagt Smeele. Zukünftig will das Team herausfinden, wie Einzelpersonen voneinander lernen und ob kleinere Gruppen innerhalb von Parks Dialekte zeigen.
„Dies wird unser Verständnis der Papageienkommunikation erweitern“, sagt Tyndel, „und Einblicke in die Art und Weise liefern, wie komplexe Kommunikation mit dem komplexen sozialen Leben von Menschen und Tieren verknüpft ist.“
Mehr Informationen:
Simeon Q. Smeele et al.: Mehrstufige Bayes’sche Analyse von Kontaktanrufen von Mönchssittichen zeigt Dialekte zwischen europäischen Städten, Verhaltensökologie (2023). DOI: 10.1093/beheco/arad093