Die Studie definiert als erstes die Angst, die von den nationalen Wahlen ausgeht

Forscher beginnen, den Tribut der polarisierten Politik auf die geistige und körperliche Gesundheit besser zu verstehen, und eine neue Studie, die in veröffentlicht wurde Zeitschrift für Wahlen, öffentliche Meinung und Parteien deutet darauf hin, dass die politische Angst der Amerikaner vor einer großen Wahl zunimmt.

Unter der Leitung des Politikwissenschaftlers Kevin Smith von der University of Nebraska-Lincoln, mit Aaron Weinschenk von der University of Wisconsin-Green Bay und Costas Panagopoulos von der Northeastern University ist die Studie die erste, die die Angst untersucht, die mit einem bestimmten politischen Ereignis verbunden ist – den Präsidentschaftswahlen 2020, von beiden Seiten als der folgenreichste in der jüngeren Geschichte angepriesen.

Unter Verwendung einer zweiwelligen Panel-Umfrage zur politischen Angst, die zwei Wochen vor und zwei Wochen nach der Wahl 2020 durchgeführt wurde, stellte die Studie fest, dass die Amerikaner vor der Wahl ängstlicher waren, als die Forscher angenommen hatten. Nach der Wahl waren es diejenigen, die speziell für Donald Trump gestimmt haben, sowie Konservative und Afroamerikaner, die von einem geringeren Maß an Angst berichteten.

„Wir haben direkt vor der Wahl eine Menge politischer Angst festgestellt, und dass die Wahl eine Intervention war, um einen Teil dieser Angst zu behandeln – wie viel, wissen wir nicht, wegen einiger Verrücktheiten rund um die Wahl“, sagte Smith. Lehrstuhl und Olson-Professor für Politikwissenschaft. „Aber so ziemlich auf der ganzen Linie ging die politische Angst nach der Wahl zurück, und sie ging in einigen Gruppen überraschend zurück.“

„Eine Sache, die uns wirklich überrascht hat, war, dass die Angst bei Afroamerikanern schon vor der Wahl geringer war als bei ihren weißen Kollegen.“

Die ängstlichste Gruppe vor und nach der Wahl waren diejenigen, die sich politisch mehr engagierten oder der Politik mehr Aufmerksamkeit schenkten. Ihre Angst stieg nach der Wahl.

„Während einige Ergebnisse überraschend waren, sahen Sie auch Ergebnisse, die genau Ihren Erwartungen entsprachen“, sagte Weinschenk. „Wir haben festgestellt, dass engagiertere Menschen oder Menschen, die mehr über Politik wussten, nach der Wahl ängstlicher waren. Das würde man aufgrund der Unsicherheit unmittelbar nach der Wahl erwarten, und das sind Menschen, die mehr investiert haben.“

Die Forscher stellten fest, dass die Wahl 2020 alles andere als normal war. Es wurde eine Rekordzahl an Stimmen abgegeben, und es war die teuerste Wahl aller Zeiten, bei der mehr als 6,6 Milliarden US-Dollar für den Wettbewerb zwischen Präsident Joe Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump ausgegeben wurden. Die Wähler kämpften auch mit einer Pandemie, und es gab viele Verschwörungstheorien über Wahlbetrug.

Trotzdem sagte Smith, die Studie lege eine Methode für Forscher fest, um die politische Angst in der Zukunft zu messen.

„Unsere Maßnahme scheint gültig zu sein“, sagte er. „Wir blicken auf das Jahr 2024 und hoffen, dass wir einiges davon replizieren können, um möglicherweise einige dieser Effekte zu analysieren.“

Smith und Weinschenk schlugen auch vor, dass Wissenschaftler die Maßnahmen nutzen könnten, um die psychische Belastung von Landtags- und Kommunalwahlen zu untersuchen, die teurer und polarisierter werden.

„Wäre eine Wahl in einem republikanisch oder demokratisch geprägten Staat, in dem das Ergebnis vorbestimmt zu sein scheint, weniger beunruhigend als in einem Schlachtfeldstaat, in dem eine Menge Geld von externen Sonderinteressen hereinkommt und die dominiert Nachrichtenzyklus?“ sagte Smith. „Ich weiß es nicht, aber es ist eine relevante Frage, denn mit Landtags- und Kommunalwahlen würden Sie diesen Zyklus jedes Jahr durchlaufen.“

„Wir hoffen unter anderem, dass andere Forscher diese Maßnahme aufgreifen und in anderen Umfragen verwenden.“

Wie bei seiner früheren Forschung zu den schädlichen Auswirkungen der Politik sagte Smith, diese Untersuchungsrichtung sei wichtig, um zu verstehen, wie eine engagierte Bevölkerung in einem polarisierten politischen Umfeld unter Stress und Angst leiden kann – und welche Maßnahmen ergriffen werden können, um diese Auswirkungen zu umgehen.

„Im Grunde kann die Politik in einem Umfeld, das mehr oder weniger konstant wäre, als primäre Quelle von Stress – und insbesondere von Angst – dienen. Und was tun wir dagegen?“ sagte Smith. „Es gibt noch keine große Gruppe von uns, die sich das ansieht, aber hoffentlich wächst diese Zahl.“