Die Studie beschreibt, wie einige Fische mit Parasiten fertig werden, mit Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit

Sie gedeihen überall, von geschäftigen Städten bis hin zu abgelegenen Regenwäldern – sogar in unseren eigenen Hinterhöfen. Durchdringende und kompromisslose Mucker, Parasiten sind für ihr Überleben auf andere Organismen angewiesen.

Wie Parasiten ihren Wirt beeinflussen, ist sehr unterschiedlich, von geringfügigen Reizungen bis hin zum Tod. Selbst bei eng verwandten Wirtspopulationen kann die Reaktion auf eine Infektion durch einen Parasiten dramatisch unterschiedlich sein. Häufig werden Populationen entweder als „resistent“ oder „anfällig“ gegenüber einem Parasiten eingestuft. Dieser vereinfachte Rahmen erzählt jedoch nicht die ganze Geschichte.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie in Evolutionsbriefeein Forscherteam unter der Leitung von Amanda Hund, Postdoktorandin am College of Biological Sciences der University of Minnesota, erläutert, wie Parasitenresistenz in Wirten entsteht.

Um zu verstehen, wie verwandte Wirte unterschiedlich auf parasitäre Infektionen reagieren, beobachteten die Forscher den Dreistachligen Stichling, der in isolierten Seen an der Westküste Kanadas lebt.

„Reife Bandwürmer können es dem Fisch erschweren, zu schwimmen oder sich fortzupflanzen. Sie können sogar das Verhalten des Fisches manipulieren, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass er von einem Vogel gefressen wird, bei dem sich der Bandwurm fortpflanzt“, sagt Hund.

Die Interaktion zwischen einem Wirt und einem Parasiten kann in mehrere verschiedene Schritte unterteilt werden. Das Verständnis, wo sich Populationen in diesen Schritten unterscheiden, zeigt Wissenschaftlern, wo die Evolution stattfindet, und bestimmt oft, ob die Population resistent oder anfällig für den Parasiten ist. Die Forscher fanden heraus, dass die Fähigkeit, einen Parasiten zu erkennen und schnell eine Immunantwort auszulösen, der wichtigste Faktor bei der Bestimmung ist, ob der Wirt dem Parasiten widerstehen oder das Wachstum des Parasiten begrenzen kann. „Die Anwendung dieses Ansatzes auf mehr Wirte und Parasiten wird es uns ermöglichen, besser zu verstehen, warum die Parasitenresistenz variiert und wie sie sich entwickelt“, sagt Hund.

Die Ergebnisse könnten weitere Auswirkungen auf menschliche Erkrankungen haben, die Narbengewebe erzeugen, das dem Gewebegewebe ähnelt, das resistente Fische verwenden, um den Parasiten einzufangen. Hunds Mitarbeiter Daniel Bolnick, Professor an der University of Connecticut, setzt die Arbeit an diesem System fort, um besser zu verstehen, wie es mit menschlichen Krankheiten wie Mukoviszidose und Leberfibrose zusammenhängt.

„Wir fanden eine natürlich entstandene genetische Variation darin, wie schnell Fische eine selbstschädigende Immunantwort initiieren und sich davon erholen. Dieselbe schädliche Immunantwort gibt es auch beim Menschen, also haben die Entdeckungen bei Fischen das Potenzial, uns zu lehren, wie sich unser eigener Körper schneller erholen könnte vor schädigenden Bedingungen“, sagt Bolnick.