Wenn Sie wie die meisten Amerikaner sind, machen Sie sich wahrscheinlich keine allzu großen Gedanken darüber, woher Ihr Essen kommt. Und wahrscheinlich schenken Sie den Menschen, die es liefern, noch weniger Aufmerksamkeit.
Aber aktuelle Forschung von der University of Georgia, veröffentlicht in der Zeitschrift für ländliche psychische Gesundheit deutet darauf hin, dass die besonderen Belastungen des Bauernlebens möglicherweise einen Tribut an eine der Säulen der Familien fordern, die Ihre Abendessen ermöglichen: die Frauen, die die Bauernfamilien am Laufen halten.
„Wenn wir unsere Nahrungsquellen nicht kontrollieren, haben wir auch keine Kontrolle über unsere Gesundheit und Sicherheit“, sagte Anna Scheyett, Hauptautorin der Studie und Professorin an der School of Social Work der UGA. „Es ist eine Frage der nationalen Sicherheit, dass die Landwirte in den Vereinigten Staaten überleben. Und einer der wichtigsten Faktoren, die den Betrieben zum Überleben verhelfen, sind Frauen.“
Frauen sind in der Landwirtschaft, auf und neben dem landwirtschaftlichen Feld, von entscheidender Bedeutung
Die Forscher führten sechs Fokusgruppensitzungen mit mehr als zwei Dutzend Frauen durch, die mit Bauern im ländlichen Georgia verheiratet waren.
Frauen seien in der Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung, sagte Scheyett. Viele Frauen sind selbst Bäuerinnen, während andere gemeinsam mit ihrem Ehepartner auf dem Bauernhof arbeiten. Doch ein Großteil ihrer Arbeit ist „unsichtbar“, manchmal sogar für die Frauen selbst. Das ist ein Thema, das bei den Frauen in den Gruppen auftauchte.
Sie kümmern sich oft um alles andere als um den Bauernhof und kümmern sich um Hausarbeit, Gartenarbeit und Kinderbetreuung. Eine Teilnehmerin beschrieb sich sogar als in gewisser Weise alleinerziehende Mutter und sagte: „Wenn es um unsere Kinder oder meinen Haushalt geht … liegt das zu 100 % an mir.“
Da die Landwirtschaft unsicher ist und ein starker Frost eine Katastrophe für die Ernte der Saison bedeuten kann, arbeiten zwei Drittel der Frauen in der Studie auch Vollzeit außerhalb des Hauses. Dies sorgt für mehr finanzielle Stabilität und Krankenversicherungsschutz für die Familien, erhöht aber auch die psychische Belastung der Frauen.
Über die Hälfte der Frauen in der Studie kümmerten sich nicht nur um ihre berufliche Laufbahn und ihre Rolle bei der Erledigung aller nichtlandwirtschaftlichen Aufgaben, sondern verwalteten auch die Bücher für die landwirtschaftlichen Betriebe ihrer Familien, was für viele von ihnen eine einzigartige Stressquelle darstellte.
„Er schaut nicht auf das Bankkonto … Was die Ein- und Auszahlungen auf dem Papier angeht, trage ich diese Last“, sagte eine Frau.
Viele arbeiten auch auf dem Bauernhof. Aber sie ließen ihre eigenen Beiträge zur landwirtschaftlichen Arbeit oft gering, indem sie Dinge sagten, als ob sie „nur“ Heu bewirtschafteten oder dass ihr Mann „der Hauptbauer“ sei.
Für Bäuerinnen ist es schwierig, mit Emotionen umzugehen und mit Stress umzugehen
Die Frauen beschrieben das Gefühl, sie müssten „der Lichtblick im Alltag“ sein und sagten, es liege an ihnen, mit den Gefühlen ihrer Ehemänner umzugehen, wenn es schwierig werde und die Bauern mürrisch würden.
„Jedes Mal, wenn sie unter Stress stehen, wirst du die Hauptlast abbekommen, Junge“, sagte ein Teilnehmer.
Sie führten ein isoliertes und oft einsames Leben, waren sich die Frauen einig.
„Was viele Leute nicht merken, ist, dass man als Bäuerin nicht um 17 Uhr Feierabend machen und wie ‚normal‘ mit seinen Freunden abhängen kann … weil es ein Vollzeitjob ist, der sieben Tage dauert.“ Wochenangebot“, sagte ein Teilnehmer.
„Es ist wirklich leicht, traurig zu werden“, sagte ein anderer.
Schwierigkeiten minimieren, Freude und Stolz finden, um im Leben auf dem Bauernhof erfolgreich zu sein
Die Frauen minimierten oft die Schwierigkeiten, denen sie ausgesetzt waren, indem sie ihre Arbeit auf dem Bauernhof als einfach und die ihrer Ehemänner als „die eigentliche Arbeit“ bezeichneten. Und sie minimierten auch die negativen Emotionen, die sie von ihren Ehepartnern aufnahmen.
„Ich glaube nicht, dass sie es ernst meinen“ und „Ich schalte es einfach aus“ waren häufige Refrains der Frauen in den Fokusgruppen.
Positiv wurde von Frauen immer wieder geäußert, wie stolz sie auf das Leben auf dem Bauernhof waren und dass es ihnen große Freude bereitete, ihre Kinder auf einem Bauernhof aufwachsen zu sehen. Eine Frau bemerkte, wie glücklich sie sich fühlte, weil „wir mitten im Geschehen leben, also gibt es kein vergleichbares Leben“, während andere darüber sprachen, dass „es eine großartige Möglichkeit ist, Kinder großzuziehen“.
„Das sind starke, belastbare Frauen“, sagte Scheyett. „Der Titel der Arbeit – „Ein tolles Leben, wenn man es ertragen kann“ – ist ein Zitat einer der Frauen.
„Sie haben eine Leidenschaft für die Landwirtschaft und das Leben auf dem Bauernhof, sind stolz auf das, was ihre Familien leisten, stolz auf ihre Kinder, stolz darauf, wie hart ihre Ehemänner arbeiten und wie hart sie alle arbeiten.“
Und sie wollen Ihr Mitleid nicht, sagten die Forscher. Die Teilnehmer waren sich einig, dass die Erziehung ihrer Familien auf einem Bauernhof eine einzigartige, herausfordernde, aber lohnende Erfahrung sei und dass sie daran nichts ändern würden.
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Vielen Dank an die Bauernfamilien
Dennoch könnte eine kleine Anerkennung ihres Beitrags zur Sicherung der US-Nahrungsmittelversorgung viel bewirken, sagten die Forscher.
„Ich würde gerne eine Kampagne sehen, in der den Landwirten und ihren Familien für ihren Dienst am Land gedankt wird“, sagte Scheyett. „Sie setzen jeden Tag ihre Körper aufs Spiel, damit wir essen und leben können. Das Mindeste, was wir tun können, ist ‚Danke‘ zu sagen.“
Der Einsatz von Beratungsdiensten zur Vernetzung der Frauen, um ihr Gefühl der Isolation zu lindern, könnte auch die Lebensqualität dieser Bevölkerungsgruppe verbessern.
Ein weiteres Hindernis ist die Kinderbetreuung. Kinderbetreuung auf dem Land ist schwer zu finden und oft extrem teuer, wenn man sie findet. Richtlinien, die den Zugang zu qualitativ hochwertiger und erschwinglicher Pflege verbessern, „würden den Frauen etwas Luft zum Atmen geben“, sagte Scheyett.
„Letztendlich würde ich hoffen, dass die Menschen ihre Stereotypen über die Landwirtschaft und Familien, die Landwirtschaft betreiben, überwinden können“, sagte Scheyett. „Wenn wir diese Familien nicht unterstützen, stecken wir als Land in großen Schwierigkeiten, weil wir nicht in der Lage sein werden, unsere Nahrungsmittel zu produzieren.“
Weitere Informationen:
Anna Scheyett et al, „Ein tolles Leben, wenn man es aushält“: Stress und Bäuerinnen, Zeitschrift für ländliche psychische Gesundheit (2024). DOI: 10.1037/rmh0000264