Die städtische Dichte korreliert stark mit der Gesundheit der Haussperlinge

Haussperlinge (Passer domesticus) haben sich an städtische Umgebungen angepasst, die sich schneller verändern und wachsen als je zuvor. Eine Reihe von sowohl biotischen als auch abiotischen Faktoren – darunter die Fragmentierung von Lebensräumen, sich ändernde Nahrungsverfügbarkeit, Schwermetalle, nächtliches Licht, Lärm und städtische Dichte – verändern die Art und Weise, wie Vögel in einer städtischen Umgebung leben. Zu verstehen, wie sich Städte auf Vögel auswirken, kann Wissenschaftlern dabei helfen, zu verstehen und vorherzusagen, wie sich Vogelpopulationen in Zukunft verändern werden, und Vögeln und Menschen beim Zusammenleben helfen.

Für Stadtökologen wie Jenny Ouyang sind sie das perfekte Studientier: eine Möglichkeit, einen Einblick zu gewinnen, wie sich Vögel an die menschliche Umgebung anpassen – oder nicht.

„Haussperlinge sind wirklich ein idealer Weg, um Stadtökologie zu studieren“, sagte Ouyang. „Sie sind menschliche Kommensalen, also existieren sie überall, sie sind leicht zu beobachten und sie sind charismatisch.“

In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Ökologische Anwendungen, verwendeten Ouyang und ihr Team feinskalige Methoden, um die Auswirkungen von nächtlichem Licht, Lärm und städtischer Dichte auf die Gesundheit und körperliche Verfassung von Haussperlingen zu bewerten. Sie untersuchten auch die Blei- und Glukokortikoidkonzentrationen der Vögel und verglichen sie mit dem Fortpflanzungserfolg der Vögel. Ihre Bemühungen führten sie zu der Entdeckung, dass die städtische Dichte Spatzen mehr beeinflusst als Lichtverschmutzung oder Lärmpegel. Die Sperlinge trugen auch eine viel höhere Bleilast in ihren Körpern als die Forscher erwartet hatten.

Die meisten Studien zur Stadtökologie haben Satellitenbilder verwendet, um die städtische Umwelt und die Bevölkerungsdichte abzuschätzen, und haben die Kluft zwischen Stadt und Land als Dichotomie betrachtet. Ouyangs Studie gehört zu einer wachsenden Zahl von Studien, die städtische Umgebungen entlang eines Kontinuums und in einem feinen Maßstab untersuchen: in diesem Fall in Flecken von jeweils zwei Quadratmetern.

„Wir betrachten die Umwelt in kleinen Parzellen, in der Größenordnung, in der der Vogel leben würde“, sagte Ouyang. „Ein Spatz kümmert sich nicht um die ganze Stadt. Er bewohnt wirklich ein Gebiet und hört den Lärm aus diesem Gebiet, und er kümmert sich um die Anzahl der Menschen aus diesem Gebiet. Der städtische Dichtefaktor berücksichtigt, dass Städte sein können klein, aber dicht, und dass vertikale Strukturen genauso wichtig sind wie horizontale.“

Ouyang war überrascht, wie eng die Gesundheit der Vögel mit der städtischen Dichte korrelierte und nicht mit einer der anderen Komponenten, die sie untersuchten. Sie war auch überrascht, wie hoch die Bleiwerte im Blut der Vögel waren, die sie untersuchten, und fasziniert von dem Rätsel, woher das Blei kommt.

„Sie könnten kleine Kiesstücke essen, so wie Vögel seit Jahrtausenden Kieselsteine ​​​​gefressen haben, um ihre Nahrung zu verdauen“, sagte Ouyang. „Oder das Blei könnte durch Bioakkumulation im Wasser oder in den Insekten sein.“

Sie und ihr Labor werden weiterhin den Zusammenhang zwischen städtischen Umgebungen und der Vogelgesundheit untersuchen, um die Auswirkungen von Städten auf Vögel zu verstehen und zu verstehen, wie die städtische Expansion Ökosysteme, Individuen, Populationen und Genetik verändert.