Dieses beeindruckende Bild zeigt die seltsam schiefe Spiralgalaxie NGC 772, die über 100 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Widder liegt. Das Bild wurde vom Gemini North-Teleskop auf Hawaii, einer Hälfte des internationalen Gemini-Observatoriums, einem Programm des NOIRLab der NSF, aufgenommen und zeigt den überentwickelten Spiralarm von NGC 772, der sich bis zum linken Bildrand erstreckt. Dieser extra große Arm stammt von einem der widerspenstigen Nachbarn von NGC 772, der elliptischen Zwerggalaxie NGC 770. Die Gezeitenwechselwirkungen zwischen NGC 772 und ihrem winzigen Begleiter haben einen der Arme der Spiralgalaxie verzerrt und gestreckt, was ihr das hier zu sehende schiefe Aussehen verleiht Bild.
NGC 772 fehlt auch ein heller zentraler Balken. Andere Spiralgalaxien wie die Andromeda-Galaxie oder unsere eigene Milchstraße weisen markante zentrale Balken auf – große, lineare Strukturen, die aus Gas, Staub und unzähligen Sternen bestehen. Ohne Balken schwingen die Spiralarme von NGC 772 direkt aus dem hellen Zentrum der Galaxie.
Das ungewöhnliche Erscheinungsbild der Galaxie hat ihr die Auszeichnung eingebracht, im „Atlas of Peculiar Galaxies“ zu erscheinen, einer sorgfältigen Zusammenstellung einiger der seltsamen und wunderbaren Galaxien, die das Universum bevölkern, durch den Astronomen Halton Arp. Die 338 Galaxien im Atlas sind eine Schurkengalerie seltsamer und ungewöhnlicher Galaxienformen, die ausgewählt wurden, um Astronomen einen Katalog seltsamer Galaxienstrukturen zu liefern. Zu den Einträgen im „Atlas der besonderen Galaxien“ gehören Galaxien mit nachlaufenden Gezeitenschweifen, Ringen, Jets, abgelösten Segmenten und einer Vielzahl anderer struktureller Besonderheiten. NGC 772 ist als Arp 78 enthalten.
Während die Besonderheiten von NGC 772 dieses Bild dominieren, lauert im Hintergrund auch eine Menagerie von Galaxien. Die hellen Schlieren und Flecken, die dieses Bild übersäten, sind ferne Galaxien – einige der näheren Beispiele lassen sich in charakteristische Spiralformen auflösen. Jede Richtung am Himmel, auf die Astronomen Teleskope gerichtet haben, enthält einen reichen Teppich von Galaxien, mit geschätzten 2 Billionen Galaxien insgesamt in unserem beobachtbaren Universum.
Bereitgestellt von NOIR Lab