Die sozialen Beziehungen der Riffmantarochen hängen von individuellen Verhaltensunterschieden ab

Neue Forschungsergebnisse eines internationalen Wissenschaftlerteams haben neue Details über die Vielfalt der sozialen Persönlichkeiten von Riffmantarochen aufgedeckt.

Das Team der Macquarie University, der Marine Megafauna Foundation, der Université de Corse, der University of Auckland, des Manta Trust und der University of Papua veröffentlichte ihre neueste Studie in Tierisches Verhaltenund nutzten akustische Telemetrie, um die Anwesenheit von Riffmantarochen (Mobula alfredi) an verschiedenen Orten in der Dampierstraße, Raja Ampat, West-Papua, zu erfassen und die Dynamik ihrer sozialen Interaktionen zu verstehen. Die Studie zeigt, dass diese Rochen regelmäßig soziale Gruppen bilden und dass ihre Beziehungen von individuellen Unterschieden im Bewegungsverhalten abhängen.

Die Forscher verfolgten 27 Mantarochen mit akustischen Sendern, um den Zusammenhang zwischen ihren Bewegungen und ihrem Sozialverhalten zu verstehen. Sie entdeckten, dass bestimmte Personen, Gruppen und Orte eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Integrität eines breiteren sozialen Netzwerks spielen.

Sie stellten fest, dass soziale „Gemeinschaften“ räumlich klar definiert waren und die Gemeinschaftsstrukturen über mehrere Wochen bis Monate stabil blieben. Die Studie zeigte, dass einige Mantarochen eine stärkere Bindung an ihren physischen Standort hatten und starke soziale Bindungen mit anderen „lokalen“ Rochen schmiedeten.

Andere Personen, die eher Nomaden waren, bewegten sich zwischen verschiedenen Gemeinschaften und waren wichtig für die Verbindung des gesamten sozialen Netzwerks.

„Mantarochen scheinen ein ziemlich variables Verhalten zu haben. Sie bilden unterschiedliche soziale Einheiten in flachen Riffbereichen, die sich um Reinigungsstationen konzentrieren, aber einige Individuen scheinen sich viel häufiger zwischen diesen Bereichen zu bewegen als andere“, sagt Hauptautor Dr. Robert Perryman von der Schule of Natural Sciences an der Macquarie University und der Marine Megafauna Foundation. „Es war faszinierend, die stündlichen sozialen Interaktionen dieser hochcharismatischen Rochen zu verfolgen. Bis jetzt hatten wir nur sporadische Daten über soziale Gruppierungen, sodass uns die feinskalierte zeitliche Natur dieser Studie neue Einblicke in ihre Verhaltensökologie ermöglicht.“

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Mantarochen möglicherweise unterschiedliche soziale „Persönlichkeiten“ haben oder ihr soziales Verhalten im Laufe der Zeit ändern. „Das Verständnis der sozialen Dynamik von Mantarochen wird uns helfen, ihre Bewegungen, Paarungsmuster und Reaktionen auf menschliche Einflüsse vorherzusagen. All dies ist entscheidend für die Unterstützung von Naturschutz und Ökotourismus“, sagt Dr. Perryman.

Die Studie stützte sich auf mehr als 50.000 Entdeckungen der markierten Rochen an Clustern von Empfängerstationen während mehrerer Monate der Hochsaison für Mantarochen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Bewegungen der Rochen, Lebensraumpräferenzen und soziale Beziehungen miteinander verbundene Verhaltensprozesse sind, für die das Wissen über beide kombiniert werden sollte, um dazu beizutragen, diese gefährdete Art vor menschlichen Einflüssen zu schützen.

„Um den Naturschutz zu unterstützen, ist es wichtig zu wissen, wie die lokale Bevölkerung räumlich verbunden ist und inwieweit die Individuen im Laufe der Zeit miteinander interagieren“, sagt Ph.D. Kandidat Edy Setyawan von der University of Auckland und dem Manta Trust.

Das Wissen aus der Studie kann verwendet werden, um die Auswirkungen von Störungen im Zusammenhang mit dem Manta-Tourismus auf soziale Gemeinschaftsstrukturen sowie auf das Fress-, Putz- und Paarungsverhalten vorherzusagen, die bei Mantarochen alle sehr sozial sind.

„Die Umsetzung eines strengen Verhaltenskodex an jedem Manta-Tourismusstandort in der Region Raja Ampat könnte dazu beitragen, diese potenzielle Störung zu minimieren“, sagt Herr Setyawan.