Die sozialen Auswirkungen des Entfernens der Hörner von wilden Nashörnern, um sie vor Wilderern zu schützen

Ein Team aus Biologen und Wildtierschützern der Universität Neuchâtel hat in Zusammenarbeit mit zahlreichen Kollegen aus mehreren Institutionen in Südafrika herausgefunden, dass das Entfernen der Hörner von Spitzmaulnashörnern, um sie vor Wilderern zu schützen, soziale Auswirkungen auf die Nashörner haben könnte. In ihrer Studie, berichtet in Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenDie Gruppe untersuchte Populationen von Spitzmaulnashörnern vor und nach der Hornentfernung, um mehr über die Auswirkungen der Hornentfernung auf sie zu erfahren.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Nashörner von Wilderern bedroht werden, die sie töten, um illegal an ihre Hörner zu gelangen, die in vielen asiatischen Ländern ein beliebtes Handelsgut sind. Bei dieser neuen Anstrengung konzentrierte sich das Forschungsteam auf eine der beiden in Afrika lebenden Nashornarten, das Spitzmaulnashorn. Die andere Art ist das Breitmaulnashorn, und beide sind vom Aussterben bedroht.

Derzeit gibt es in Afrika etwa 22.100 Breitmaulnashörner und 6.200 Spitzmaulnashörner. Aufgrund der Bedrohungen, denen beide ausgesetzt sind, wurde beiden der Schutzstatus zuerkannt. Bedauerlicherweise kam es in beiden Gebieten im Laufe der Jahre zu einem Bevölkerungsrückgang, obwohl bewaffnete Ranger sie bewachten. Um weitere Verluste zu verhindern, haben die Tierschutzbehörden die Parkverwaltung ermächtigt, vielen Nashörnern die Hörner zu entfernen und so das Motiv der Wilderei zu beseitigen. Solche Entfernungen haben sich als wirksam erwiesen – die Wilderei ist im Rahmen der Programme zum Stillstand gekommen. Diese Programme stellen jedoch keine einfache Lösung dar – das sichere Entfernen von Hörnern ist kostspielig und birgt die Gefahr von Schäden für Arbeiter und Nashörner. Außerdem wachsen die Hörner nach und müssen alle 18 bis 24 Monate entfernt werden.

Weniger gut verstanden sind die Auswirkungen auf die Nashörner nach der Hornentfernung. Um mehr zu erfahren, untersuchten die Forscher in diesem neuen Projekt die Gewohnheiten der Spitzmaulnashörner in den Gebieten, in denen sie umherstreifen. Das Team begann mit der Erstellung von Karten des Nashorngebiets für das Manyoni Private Game Reserve in Südafrika. Sie nutzten Daten von Sichtungen, die vor Beginn eines Enthornungsprojekts im Jahr 2016 gemacht wurden, und dann von Sichtungen, die in den folgenden Jahren durchgeführt wurden.

Sie stellen fest, dass sie das Verbreitungsgebiet einzelner Spitzmaulnashörner mithilfe einzigartiger Ohrkerben kartieren konnten, die von Wildmanagern angefertigt wurden. Sie fanden heraus, dass männliche Nashörner nach dem Verlust eines Horns ihre Reichweite stark einschränkten – einige verloren bis zu 80 % ihres Territoriums. Bei einigen Weibchen, so berichtet das Team, war die reduzierte Reichweite sogar noch größer. Die Gruppe wiederholte ihre Arbeit in neun anderen Wildreservaten unter Verwendung einer 15-jährigen Datenerfassung und kam zu ähnlichen Ergebnissen.

Die Forscher fanden außerdem heraus, dass das Entfernen der Hörner dazu führte, dass die Spitzmaulnashörner weniger sozial miteinander umgingen – anstatt zu interagieren, gingen sie einander absichtlich aus dem Weg. Sie kommen zu dem Schluss, dass die Hornentfernung möglicherweise eine indirekte Form der Domestizierung darstellt.

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