Die soziale App IRL entlässt 25 % des Teams und sagt, sie habe genug Geld, um bis weit ins Jahr 2024 hinein zu reichen – Tech

„Wir haben alle die Marktlage gesehen“, schrieb Abraham Shafi, CEO und Mitbegründer von IRL, in einem unternehmensweiten Memo, in dem die soziale App einen dramatischen Personalabbau ankündigte. Ähnlich wie Dutzende von Startups in den letzten Wochen hat IRL gerade angekündigt, dass es 25 % seines Teams oder etwa 25 Mitarbeiter entlassen wird, unter Berufung auf die Marktdynamik. Die Kürzung erfolgt etwa ein Jahr, nachdem das Startup eine von SoftBank geführte Serie C und 170 Millionen US-Dollar gelandet hat Erreiche den begehrten Einhorn-Status.

Was sich jedoch von den jüngsten Entlassungen unterscheidet, ist der Ton des Unternehmens.

„Mut ist eine Entscheidung, und wir werden Mut wählen“, schrieb Shafi in dem Memo, das von Tech erhalten wurde. „Was auch immer uns heute bevorsteht, kann nicht schlimmer sein als die Ungewissheit, die wir zu Beginn der COVID-19-Pandemie erlebt haben.“

Unabhängig vom Stand der Pandemie zwingen Entlassungen die Arbeitnehmer jedoch in eine unerwartete Phase der Prekarität, die durch den drohenden Wegfall der Krankenversicherung noch verstärkt wird.

Trotz der Entscheidung, Personal abzubauen, schrieb Shafi, dass IRL „mehr als genug Geld hat, um bis weit ins Jahr 2024 hinein zu reichen“. Im letzten Jahr hat das Startup seine Mitarbeiterzahl um das 3,5-fache erhöht, aber Shafi stellte fest, dass WhatsApp mit einem Team von 55 auf 450 Millionen Benutzer wachsen konnte. Dies deutet darauf hin, dass es beim Personalabbau weniger um den Versuch ging, die Landebahn zu verkleinern, als vielmehr darum, das Team nach einer Zeit der Überbesetzung auf die richtige Größe zu bringen.

„Eines dieser ikonischen, einflussreichen Unternehmen zu werden, ist vergleichbar mit dem Gewinn einer Goldmedaille bei den Olympischen Spielen. In der Tat wahrscheinlich eine größere Herausforderung“, schrieb der CEO. „Wie bei den Olympischen Spielen wissen wir, dass die meisten Menschen keine Olympioniken sein wollen. Ebenso wird nicht jeder den Weg gehen wollen, den wir gehen. Aber für diejenigen, die ihre Grenzen überschreiten und herausfinden möchten, wozu sie fähig sind, ist diese Kultur genau das Richtige für Sie.“

Im gesamten Memo betont Shafi die Notwendigkeit der „Anpassung“ und „Disziplinierung“ der Mitarbeiter.

„Ich habe über Darwins Beobachtung nachgedacht, dass der höchste Indikator für das Überleben eines lebenden Organismus nicht die rohe Gewalt ist, sondern wie schnell er sich an seine sich verändernde Umgebung anpassen kann“, schrieb Shafi. „Dieses Unternehmen ist ein lebender Organismus, und unsere Fähigkeit, uns an unser sich veränderndes Umfeld anzupassen, ist von größter Bedeutung.“

In Zukunft konzentriert sich IRL darauf, eine von Ingenieuren geführte Organisation zu sein, was darauf hindeutet, dass sich die Entlassungen auf andere Teams ausgewirkt haben.

Ein Mitarbeiter von IRL, der unter der Bedingung der Anonymität mit Tech sprach, bestätigte die Entlassungen und sagte, dass sie „den Schritt unterstützen und respektieren“.

„Es zeigt, dass ein SoftBank-Unternehmen nimmt Verantwortungerhalten normalerweise SoftBank-Unternehmen kritisiert viel“, sagten sie. „FinanziellIch weiß, dass wir gut sind, weil ich gehört habe, dass wir es haben um 100 Millionen Dollar noch auf der Bank … Jahre und Jahre Laufsteg.“ Der Mitarbeiter, der von dieser Entlassung nicht betroffen war, sagte, dass das Startup eine Menge neuer Funktionen, Partnerschaften und Prototypen in Arbeit habe, um in Zukunft einen sinnvolleren Service zu schaffen.

IRL wurde 2017 gegründet, um Benutzern bei der Suche nach Ereignissen aus der realen Welt zu helfen, aber als die Pandemie ausbrach, richtete sich die Plattform darauf aus, die Entdeckung von Online-Ereignissen zu priorisieren. Das Unternehmen teilte Tech zum Zeitpunkt seiner Serie C mit, dass dies der Fall sei 20 Millionen registrierte Benutzer, mit 400 % Wachstum über einen Zeitraum von 15 Monaten. Aber einige Mitarbeiter sagten The Information, dass sie es waren skeptisch gegenüber der Genauigkeit dieser Nummern. Es ist unklar, ob das Nutzerwachstum von IRL bei den heutigen Entlassungen eine Rolle gespielt hat, aber es ist wahrscheinlicher, dass eine Kombination von Faktoren, einschließlich des aktuellen wirtschaftlichen Abschwungs, die die Technologiebranche im weiteren Sinne betrifft.

Auch als die weltweiten Lockdowns gelockert wurden, blieb IRL seiner neuen Digital-First-Strategie treu und stellte gleichzeitig Gelder aus seiner Serie C bereit, um die Wiederaufnahme persönlicher Veranstaltungen zu unterstützen. Gleichzeitig investierte IRL auch in seine Integration mit TikTok und betrachtete sich selbst als potenzielles „WeChat des Westens.“ Später erwarb das Unternehmen das Startup AeBeZe Labs für „digitale Ernährung“, um seinen Dienst zu einer „gesünderen sozialen App“ zu machen.

Während der Mitbegründer das makroökonomische Umfeld als Grund für die Anpassung anführt, sprach er auch darüber, wie sowohl individuelle wirtschaftliche Not als auch jüngste Tragödien wie Massenerschießungen die Nachfrage nach dem „Menschenbedürfnis nach Verbundenheit und Intimität“ erhöhen könnten, was die Mission von IRL ist.

„Nun, unsere Mission ist nichts für schwache Nerven. Es werde Neinsager, Kritiker, Hacker, Spammer und so weiter geben, fuhr er fort. „Wir werden erfolgreich sein, solange wir uns auf das konzentrieren, was wir wissen und was wir kontrollieren können. Nicht nur für uns, sondern für unsere Nutzer weltweit.“

Shafi gab Tech in Bezug auf die Entlassungen die folgende Erklärung ab:

„Während wir unseren weiteren Weg abwägen, mussten wir die unglückliche Entscheidung treffen, unser Team zu verkleinern. Wir sind dankbar für den Beitrag jedes dieser Personen, der die Mission von IRL zum Leben erweckt hat, sowie für den beeindruckenden Geschäftssinn, den sie jeden Tag auf den Tisch brachten. Wir wünschen unseren ehemaligen Teamkollegen das Beste auf ihren bevorstehenden Reisen; Sie sind talentierte Leute, und wir haben keinen Zweifel, dass sie überall erfolgreich sein werden. Daher werden wir zusammen mit der angebotenen Abfindung jede Unterstützung leisten, wo wir können, für diejenigen, die dies bei ihrer Suche nach ihrem nächsten Unternehmen wünschen. Was das IRL als nächstes angeht, werden wir uns weiterhin darauf konzentrieren, ein Produkt und eine Community aufzubauen, die erfüllendere menschliche Verbindungen für die nächste Generation schaffen.“

Sarah Perez hat zu diesem Artikel Berichterstattung beigetragen.