Der einst leuchtend grüne Andenwald, in dem Maria Yadira Jimenez als Reiseleiterin arbeitete, ist in Schutt und Asche gelegt.
Seit Montag breiten sich Waldbrände in Nemocon aus, einem ländlichen Gebiet mit wunderschönen Landschaften etwa 60 Kilometer (37 Meilen) außerhalb der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá.
Obwohl es normalerweise kühl ist, sind die Berge rund um die Stadt zu einer Höllenlandschaft geworden, in der Anwohner und Wildtiere durch die Flammen vertrieben werden.
Bestürzt schloss sich Jimenez den Freiwilligen an, die – zusammen mit Feuerwehrleuten, Rettern, der Polizei und dem Militär – darum kämpfen, eines der 34 Brände zu löschen, die die Regierung in Kolumbien entdeckt hat und das aufgrund der heißen, trockenen Bedingungen zur „Naturkatastrophe“ erklärt wurde das Klimaphänomen El Niño.
Nach Angaben der Behörden haben Brände seit November, als die Dürre begann und die Temperaturen zu steigen begannen, mehr als 17.000 Hektar (42.000 Acres) in ganz Kolumbien zerstört.
Ohne Erfahrung im Notfalleinsatz und ohne feuerfeste Kleidung treten die Freiwilligen in die Fußstapfen der Feuerwehrleute und nutzen Wasserkrüge, um Bereiche zu kühlen, die unter Kontrolle gebracht wurden.
Mit Spitzhacken, Schaufeln und Macheten rühren sie die schwelende Erde auf, damit die Brände nicht erneut aufflammen.
„Dies ist eine Katastrophe, die sehr schwerwiegende Folgen haben wird. Vögel wurden verbrannt, einheimische Arten gingen verloren und alles war in Mitleidenschaft gezogen“, sagt der 46-jährige Jimenez gegenüber .
Die Umweltbehörde der Region rettete einen desorientierten Fuchs und eine Eule aus dem Rauch, andere Tiere hatten jedoch nicht so viel Glück und kamen in den Flammen um.
Sonne, die mehr brennt
In Bogotá steigt eine dicke Rauchsäule aus der Bergkette auf, die die Acht-Millionen-Einwohner-Stadt umgibt. Das Geräusch von Hubschraubern, die Wasser auf die Flammen gießen, hallt den ganzen Tag im Osten wider.
Angesichts der von der Regierung verordneten „Naturkatastrophe“ hat Präsident Gustavo Petro internationale Partner um Hilfe gebeten.
Nach Angaben des Umweltministeriums sind immer noch mindestens 20 Brände aktiv, die Wälder, Ackerland und die Bergökosysteme beeinträchtigen, die tiefer gelegene Gebiete mit Wasser versorgen.
Einheimische in Nemocon haben einen Energieversorger beschuldigt, das Feuer verursacht zu haben, das sich unkontrolliert unter den ausgedörrten Kiefern der Gegend ausbreitete.
Auf Anfrage von sagte das Unternehmen, dass das Feuer durch „klimatische Bedingungen, die durch die Hitzewelle verursacht wurden“ verursacht wurde und dass seine Beamten die Versorgungsleitungen, die das Gebiet durchqueren, abgeschaltet hätten.
Laut der Umweltbehörde Ideam wird der Januar 2024 voraussichtlich der heißeste Monat in Kolumbien seit Beginn der Aufzeichnungen vor 30 Jahren.
„Die Sonne hat vorher nicht so stark gebrannt“, erklärt Jimenez besorgt.
Francisco Mendoza, 52, füllt eine Pumpe mit Wasser, um zu verhindern, dass Flammen sein Grundstück erreichen.
„Wir haben Tag und Nacht nicht angehalten“, sagt er, den Tränen nahe, mit Brille und Maske zum Schutz vor dem Rauch.
„Jedermanns Eigentum ist mein Eigentum. Wenn also ein Nachbar in Gefahr ist, sind wir alle in Gefahr. Auf diese Weise versuchen wir, uns gegenseitig zu unterstützen“, fügt er hinzu.
In Nemocon und Bogota haben indigene Völker Rituale durchgeführt, um um Regen zu bitten, aber die Wissenschaft ist nicht sehr optimistisch.
Ideam rechnet damit, dass der Februar noch heißer wird und erst im März Regenfälle Abhilfe schaffen werden.
Für Mendoza ist es eine Botschaft der Natur.
„Es ist Mutter Erde, die um Hilfe schreit, weil wir uns ihr gegenüber sehr schlecht benehmen.“
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