ChargeLab, ein in Toronto ansässiges Startup, das Software für den Betrieb und die Optimierung von Ladeeinrichtungen für Elektrofahrzeuge für Flotten und gewerbliche Kunden entwickelt, hat eine Serie-A-Runde in Höhe von 15 Millionen US-Dollar aufgebracht. Die Runde wurde von King River Capital angeführt und umfasst insbesondere die Beteiligung des strategischen Investors ABB E-Mobility, eine Abspaltung des Technologieunternehmens ABB, das sich auf Elektromobilität und den Bau von Ladestationen konzentriert.
Laut Zak Lefevre, Gründer und CEO von ChargeLab, werden die beiden Unternehmen im Rahmen der kommerziellen Vereinbarung von ChargeLab mit ABB eine gebündelte Hardware- und Softwarelösung für Flotten, Mehrfamilienhäuser und andere kommerzielle Ladeanwendungen für Elektrofahrzeuge auf den Markt bringen. Während die Partnerschaft mit ABB ChargeLab sicherlich die Ressourcen geben wird, die es benötigt, um seine Unternehmenssoftware auszubauen und zu skalieren, merkte Lefevre an, dass das Interesse von ABB an ChargeLab auf dem Bedarf des Unternehmens an einer besseren Out-of-the-Box-Software in Nordamerika beruht.
„Die Realität ist, dass ABB ein Gerät mit der Fähigkeit hat, sich mit dem Internet zu verbinden, aber sie haben diese Back-End-Dienste nicht entwickelt, um es zu verbinden, zu verwalten, Abrechnungen und Zahlungen, Zeitplanung und Energieverwaltung und all diese Dinge durchzuführen, “, sagte Lefevre gegenüber Tech. „Wir befinden uns also in einer Übergangsphase, in der alle ihre Geräte für die Verbindung mit der Cloud vorbereiten, aber diese großen Hardwareunternehmen haben nicht unbedingt durchdacht, was all die Folgen zweiter Ordnung und all die anderen Systeme sind, die Ladegeräte benötigen angeschlossen werden müssen, egal ob es sich um ein Parkmanagementsystem oder ein Demand-Response-System an das Stromnetz handelt.“
Das Kernprodukt von ChargeLab ist seine cloudbasiertes Ladestationsmanagementsystem, das Apps für Elektrofahrzeugfahrer, Dashboards für Flottenmanager und offene APIs für die Systemintegration von Drittanbietern bereitstellt. Die hardwareunabhängige Software, die am Rand und in der Cloud läuft, umfasst nach Angaben des Unternehmens auch Funktionen wie die automatisierte Überwachung von Ladegeräten, die Verwaltung von Preis- und Zugriffsregeln, die Zahlungsabwicklung und den elektrischen Lastausgleich.
Die jüngste Finanzierungsrunde des Startups, die auch enthalten war Bestehende Investoren wie Construct Capital, Root Ventures, Highline Beta, Third Sphere und Maple VC werden dem Unternehmen dabei helfen, von seiner anfänglichen Lösung zum Verbinden von Ladegeräten und deren Steuerung in der Cloud zu fortgeschritteneren Meilensteinen zu gelangen.
„Wird das SOC 2-konform sein? Wird es über Hunderttausende von Geräten skalierbar sein?“ Sagte Lefevre. „ABB verkauft an die größten Flotten und die größten Unternehmen der Welt. Werden wir in der Lage sein, mit ABB zusammenzuarbeiten und diese Anforderungen zu erfüllen?“
(SOC 2 ist ein freiwilliger Compliance-Standard, der vom American Institute of CPAs entwickelt wurde und festlegt, wie Organisationen Kundendaten verwalten sollten.)
Die Software von ChargeLab ist in Ladegeräte eingebettet, was dazu beiträgt, dass diese Ladegeräte nicht nur sicher, sondern auch effizient sind und im Backend einwandfrei funktionieren, sagte Mitbegründer und Chief Technology Officer Ehsan Mokhtari gegenüber Tech.
„Und das hängt mit der Sicherheitsseite der Dinge zusammen. EV-Ladegeräte werden ein Ziel von Cybersicherheitsangriffen sein, da sie verbunden sind, also sind wir sehr aktiv und davor“, sagte Mokhtari. „Wir haben bereits das InfoSec-Team innerhalb des Unternehmens ChargeLab sowie fortschrittliche Techniken zur Handhabung des Offline-Verhaltens und der Selbstheilung für diese Ladegeräte gebildet. Das ist uns also sehr wichtig, wenn wir Produkte entwickeln und sie mit unseren Partnern auf den Markt bringen.“
Abgesehen von ABB arbeitet ChargeLab mit Hersteller von EV-Ladegeräten wie Phihong, United Chargers, Siemens und Tritium. Die Technologie des Startups wird auch von Ladenetzwerken wie Girardin Energy, TurnOnGreen und EVStart mit einem White-Label versehen. Laut Lefevre ist die Software von ChargeLab derzeit in Tausenden von Geräten in Nordamerika, muss aber die Marke von 10.000 Ladegeräten noch überschreiten. Allerdings sagt Lefevre, dass die Ladeindustrie für Elektrofahrzeuge exponentiell wächst, was bedeutet, dass die Marktchancen enorm sind.