Maka, eine afrikanische E-Commerce-Plattform für Mode und Schönheit, hat eine Pre-Seed-Runde in Höhe von 2,65 Millionen US-Dollar eingeworben, die von den panafrikanischen Risikokapitalfirmen 4DX Ventures und Janngo Capital angeführt wird. Zu den weiteren Investoren zählen Palm Drive Capital, Angel-Investor Jonathan Shipman, Gründer von EVP und Twitch-Gründungsmitglied sowie Führungskräfte der Lieferplattform Wolt.
Im Jahr 2021 Mitbegründer und CEO Diana Owusu-Kyereko gründete Maka als interaktive Social-Commerce-Plattform, die es Benutzern durch Live-Anproben, Bewertungen und benutzergenerierte Inhalte sowohl von Entwicklern als auch von Kunden ermöglicht, auf skalierbare Weise Produkte zu entdecken, die auf ihren Stil zugeschnitten sind.
Bevor Owusu-Kyereko mit dem E-Commerce-Geschäft begann, war er ehemaliger CEO von Jumia Ghana und ehemaliger CCO von Jumia Kenya. Sie sagte, dass die Gründung von Maka während der Pandemie begann, als sie in Ghana war und Schwierigkeiten hatte, Inspiration für integrative Mode zu finden. Als typische Aussiedlerin reiste Owusu-Kyereko regelmäßig nach London, wann immer sie einkaufen musste. Doch als ihr klar wurde, dass dies während der eingeschränkten Reisemöglichkeiten nicht möglich war, suchte sie nach Alternativen. Auf der Suche nach Empfehlungen verwiesen Freunde sie auf Mainstream-Websites und Influencer.
Owusu-Kyereko sagte, sie sei fasziniert davon, warum jeder vorschlug, auf Plattformen wie ASOS und Instagram einzukaufen oder teure Boutiquen zu besuchen. Um tiefer in die Materie einzutauchen, befragte sie Hunderte von Menschen in Ghana und Nigeria und konzentrierte sich dabei auf ihre bevorzugten Einkaufsmöglichkeiten; Es wurde deutlich, dass Einkaufen eine herausfordernde Erfahrung und eine Lücke war, die geschlossen werden musste.
Ihrer Meinung nach sticht Instagram unter den untersuchten Einkaufsmethoden als „Wilder Wilder Westen“ heraus, wo das, was man sieht, möglicherweise nicht das ist, was man bekommt, und oft eine Vorauszahlung erforderlich ist und nur begrenzte Möglichkeiten für Rückerstattungen oder Rückgaben bestehen. Während traditionelle Märkte eine persönliche Note bieten, können sie stressig sein und dazu führen, dass man sich auf persönliche Einkäufer verlässt. Darüber hinaus stellte das grenzüberschreitende Einkaufen auf Plattformen wie ASOS und Shein Herausforderungen in Bezug auf Zahlungen und Logistik dar.
„Insgesamt war es für den Benutzer recht komplex und kompliziert. Und so sah ich, dass Sie ein Vertrauensproblem im Kaufprozess hatten. Die Leute hatten ihre Horrorgeschichten über den Online-Kauf. Die andere Sache war, dass diese Zusammenfassung der Bedürfnisse aller an einem Ort auch nicht vorhanden war. Und das hat Maka inspiriert“, sagte der Gründer und CEO. „Zuerst war es wie bei COVID, und die Unfähigkeit zu reisen, um Sachen zu kaufen, fühlte sich wie ein Ich-Problem an. Und dann habe ich zum Beispiel Interviews und Umfragen auf dem Markt durchgeführt und festgestellt, dass dies eine größere Herausforderung für die Verbraucher darstellt, als ich dachte.“
Diana Owusu-Kyereko (Mitbegründerin und CEO, MAKA)
Owusu-Kyereko startete Maka sechs Monate nach seinem Ausscheiden aus Jumia und richtete sich an Afrikas Millennials und die Generation Z in einem E-Commerce-Markt, der für Modemarken ein weitgehend unerschlossener Markt ist. Der rasante Anstieg der Technologieakzeptanz, insbesondere bei der jüngeren Bevölkerungsgruppe, hat die Durchdringung des E-Commerce vorangetrieben von 13 % im Jahr 2017 auf 28 % im Jahr 2021und erreicht 334 Millionen Nutzer. Diese schnelle Expansion bietet Maka erhebliche Möglichkeiten, mit einer breiteren Verbraucherbasis auf dem gesamten Kontinent in Kontakt zu treten, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf dem Modesektor und der Creator Economy liegt.
Die Plattform von Maka identifiziert und löst zwei grundlegende Probleme: ein Vertrauensproblem im Kaufprozess und die Herausforderung, vor der Schöpfer stehen, ihren Einfluss zu monetarisieren. Um das Vertrauenselement anzugehen, nutzt Maka Videos als Mittel, um Benutzer mit vertrauenswürdigen Erstellern zu verbinden. Wir haben beobachtet, dass Videos in Märkten mit geringem Vertrauen ein wirksames Instrument zur Vertrauensbildung sind. Es vermittelt effektiv Informationen, fördert die Konvertierung und stellt eine Beziehung zwischen dem Benutzer, dem Rezensenten und dem Käufer her.
Das Sehen von Artikeln bei einem Ersteller, dem sie vertrauen, gibt Benutzern Vertrauen in ihre Kaufentscheidungen. Ursprünglich dachte das Startup über den Aufbau eines Marktplatzes nach, auf dem Entwickler, Verbraucher, Anbieter und Marken koexistieren und die Entwickler ihre Produkte präsentieren. Es wurde jedoch erkannt, dass Kunden die Gewissheit, dass das, was sie sehen, auch das bekommen, an erster Stelle stehen, und dass sie ihr begrenztes verfügbares Einkommen für sinnvolle Einkäufe optimieren. Im Grunde kann jeder Kunde zum Schöpfer werden.
Insbesondere bietet die Plattform eine Bewertungsoption, die es Kunden, die Einkäufe tätigen, ermöglicht, ihr Feedback über Videobewertungen mitzuteilen, die normalerweise zwischen 30 und 60 Sekunden lang sind. Diese Bewertungen liefern wertvolle Erkenntnisse für andere Nutzer und beeinflussen deren Kaufentscheidungen. Laut dem CEO hat diese Funktion erhebliche Auswirkungen sowohl auf diejenigen, die Einkäufe tätigen, als auch auf diejenigen, die Bewertungen erstellen, und fördert das Gemeinschaftsgefühl und das Vertrauen innerhalb der Maka-Plattform.
„Das macht uns so skalierbar, denn meiner Meinung nach hat man in der Creator Economy, wenn man sich nur auf die großen Creator konzentriert, einen kleinen Pool an Creatorn, mit denen man zusammenarbeiten kann, und das ist es, was wir daraus gelernt haben.“ Anfang“, sagte sie. „Was Sie brauchen, ist so etwas wie eine skalierbare Basis von Erstellern, und deshalb ist das benutzergenerierte Inhaltsmodell so mächtig, und deshalb ist jeder so mächtig, weil es skalierbar ist, weil es unendlich viele Leute gibt.“ Wer kann auf der Grundlage von Käufen Videoinhalte auf der Plattform erstellen, anstatt nur mit einer ausgewählten Gruppe von Erstellern zusammenzuarbeiten, um Inhalte auf der Plattform zu erstellen?“
Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über ein Belohnungssystem, um Benutzer zum Hochladen dieser Videobewertungen zu motivieren. Jedes Mal, wenn ein Kunde/Ersteller eine Bewertung hochlädt, verdient er N500 (50 Cent); Laut Owusu-Kyereko produziert ein YouTuber auf Maka im Durchschnitt etwa sieben Videos pro Benutzer. Ersteller sammeln nicht nur Punkte für jede Videorezension, sondern sammeln auch Punkte, wenn andere auf der Grundlage ihrer Rezensionen Käufe tätigen. Darüber hinaus können Ersteller ihre Bewertungen von Maka herunterladen und auf anderen Social-Media-Plattformen teilen, wobei sie für jede Weitergabe zusätzliche Punkte sammeln. Diese Punkte können in Bargeld umgewandelt werden, um auf der Plattform einzukaufen.
Maka gibt an, seit seiner Gründung über 500.000 Downloads erzielt zu haben, Zahlen, die das Unternehmen durch sein anfängliches Modell der Interaktion mit YouTubern über Live-Sitzungen erlangte. Allerdings hat das zwei Jahre alte Startup seit seinem vor zwei Monaten eingeführten benutzergenerierten Content-Modell über 2.000 Bewertungen erstellt. Was kommt als nächstes für das Unternehmen? Owusu-Kyereko sagte, dass Maka die Mittel verwenden werde, um sein Team und seine operative Entwicklung zu erweitern, seine Technologie zu verbessern und seine Präsenz in Ghana und Nigeria zu vertiefen.
Fatoumata Bâ, Gründerin und Vorstandsvorsitzende von Janngo Capital, sagte über die Investition, dass ihr Unternehmen von Makas Vision angezogen sei, Technologie zu nutzen, um sowohl Verbraucher als auch Kreative zu stärken und die Position des Startups an der Spitze der Schnittstelle zwischen E-Commerce und Kreativität zu festigen und Kulturindustrie in ganz Afrika. „Diese drei Sektoren werden bis 2050 gemeinsam um das Vierfache wachsen, ein BIP von bis zu 200 Milliarden US-Dollar erwirtschaften und gleichzeitig 184 Millionen Arbeitsplätze schaffen“, bemerkte sie. „Wir sind stolz darauf, diese Finanzierungsrunde anzuführen, um dazu beizutragen, ein enormes Wachstums- und Wirkungspotenzial auf dem Kontinent freizusetzen.“