Vor nicht allzu langer Zeit – 1992, um genau zu sein – verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das Sportwetten im Wesentlichen landesweit verbot, mit Ausnahme einiger Bundesstaaten. Das Gesetz wurde 2018 für verfassungswidrig erklärt, und die Situation änderte sich schnell: Letztes Jahr setzten die Amerikaner legal fast 120 Milliarden Dollar auf Sportereignisse.
Brendan Dwyer, Ph.D., ist Forschungs- und Fernstudienleiter am Center for Sport Leadership der Virginia Commonwealth University, dessen renommiertes Masterprogramm Absolventen in die globale Sportbranche befördert. Angesichts des dramatischen Anstiegs des Sportwettens – ein Thema, das Dwyer erforscht hat – baten wir ihn um einen aktuellen Überblick über die sich entwickelnde Landschaft.
Sportwetten fühlen sich an wie der Wilde Westen, was Plattformen, Vorschriften und mehr angeht. Wie zutreffend ist diese Wahrnehmung?
Ich betrachte die Dinge immer aus der Perspektive eines Sportfans, und angesichts der Menge an Werbespots und Medienpräsenz kann das schon einmal überwältigend sein. Es gibt so viele Anbieter und Möglichkeiten, zu wetten. Ich weiß nicht, ob ich den Begriff „Wilder Westen“ schon einmal verwendet habe, aber wenn man sich mit Sportwetten nicht auskennt – aber ein Basketball- oder Football-Fan ist – kann das faszinierend, aber auch überwältigend sein.
Einige Anbieter stechen hervor, wie DraftKings und FanDuel, aber ESPN, ein großer Medienanbieter, ist plötzlich mit ESPN Bet auf den Markt gekommen. Für Fans ist das wahrscheinlich immer noch verwirrender als klar. Aber wie bei allem gilt: Wenn man erst einmal damit anfängt, es auszuprobieren, bekommt man ein Gespür dafür und gewöhnt sich daran.
Auch was die staatlichen Regelungen angeht, ist es schwierig, denn wenn man eine Staatsgrenze überquert, kann man auf seinem Handy spielen – und dann überquert man eine andere Staatsgrenze und kann es nicht. Sogar ein Virginianer, der nach Nevada fährt, könnte einfach annehmen: „Na ja, ich kann auf meinem Handy spielen, weil ich in Virginia auf meinem Handy spiele.“ Aber in Nevada kann man nicht auf seinem Handy spielen. Man muss in ein Casino gehen. Jeder Staat hat also seine eigenen Regeln und Vorschriften. Für Verbraucher kann das verwirrend sein.
Sie erwähnen das aggressive Marketing. Entwickelt sich daraus eine warnende Geschichte?
Es muss noch mehr darüber gesagt und getan werden, wie einfach und zugänglich es ist, Medienbotschaften an Jugendliche zu vermitteln. Schon mein 10-Jähriger fragt: „Was ist das? Was ist das?“ Sie schauen sich Sport an, und diese Werbespots und diese Gespräche finden statt. Die meisten Länder, die wir als vergleichbare Länder betrachten würden, ob Großbritannien oder Australien, in denen Sportwetten seit Jahren angeboten werden, haben strenge Vorschriften für Werbung und Sponsoring, und viele davon dienen dem Schutz der Jugend.
Hier könnte jetzt der „Wilde Westen“ ins Spiel kommen. Wir sind in Bezug auf Werbung ziemlich unreguliert. Wir zeigen hauptsächlich einen jungen, erfolgreichen Mann, der ein Sportereignis noch mehr genießt, indem er wettet. Wir sehen in keiner Werbung die Nachteile davon. Die Botschaften an Personen unter 18 Jahren werden im amerikanischen Kontext wichtig sein.
Welche Position nimmt Virginia auf dem Markt ein?
Virginia ist ein interessanter Fall, weil wir 2021 gleich online gegangen sind. Wir konnten überall auf unseren Handys wetten. In Bezug auf den Umsatz, also die Gesamtsumme, die die Verbraucher ausgeben, sind viele Einnahmen durch Virginia geflossen. Wenn man uns mit anderen Staaten gleicher Größe vergleicht, die zur gleichen Zeit an Bord kamen, liegen wir genau in der Mitte. Aber wir haben im Vergleich zu ihnen mehr staatliche Steuereinnahmen erzielt, und ich denke, das hat viel mit dem Online-Zugang zu tun. In Arizona kann man nur in Casinos und an einigen anderen Einzelhandelsstandorten wetten. Auch wenn sie also ähnliche Einnahmezahlen hatten, hat der Staat nicht die gleichen Steuereinnahmen erhalten.
Haben Sportwetten den Sportkonsum beeinflusst – oder sogar unsere Vorstellung von „Fangemeinde“?
Oh ja, 100 %. Es besteht eine starke positive Beziehung zwischen Sportwetten und Zuschauerzahlen. Betrachten Sie es anhand einer einfachen Wette, nämlich der Punkteverteilung – also dem Ausgang eines Spiels. Manche Spiele können völlig außer Kontrolle geraten, nicht wahr? Es kann das vierte Viertel eines NFL-Spiels sein und die einzigen Leute, die einen überwältigenden Sieg sehen, sind die Wettenden, was mehr Geld für Werbetreibende und Sponsoren bedeutet.
Da Sportwetter mehr Live-Sportereignisse konsumieren, konsumieren sie auch mehr Live-Analysesendungen auf ESPN und anderswo, weil sie glauben, dass man umso besser wettet, je mehr man weiß. Und es besteht eine starke Beziehung zwischen Konsum und Fangemeinde, weil die Leute gerne Action bei einem Spiel haben. Jetzt, wo es auch Live-Wetten während eines Spiels gibt, ist es zu einem sozialen Gesprächsthema unter Freunden und in der Familie geworden. „Hast du diese Wette gewonnen? Hast du diese Wette verloren?“ Es wird einfach zu einem anderen Teil unserer sozialen Landschaft.
Gibt es unterschiedliche Kategorien von Spielern?
Ich habe einige Studien dazu durchgeführt, hauptsächlich zum Thema Beteiligung – Personen, die viel wetten, im Vergleich zu denen, die eher gelegentlich oder sporadisch wetten. Ernsthafte Wettende wetten nicht nur auf die traditionellen amerikanischen Sportarten – sie wetten auf so ziemlich alles und haben eine starke emotionale Bindung an die Aktivität. Es ist nicht nur ein Hobby. Gelegenheits- und sporadischere Wettende konzentrieren sich mehr auf die Mainstream-Sportarten und wetten von Zeit zu Zeit. Und sie tun dies eher parallel zu ihren traditionellen Zuschauern.
Eine weitere Gruppe, die mehr Forschung braucht und erhält, sind die 18- bis 24-Jährigen. In erster Linie Männer. Und das liegt daran, dass diese Gruppe Schwierigkeiten hat, ihr Verhalten zu mäßigen. Sie können leicht viel Geld verlieren oder problematisches Glücksspiel entwickeln, wenn es nicht reguliert wird. Sie und die studentischen Sportler sind also die beiden Segmente oder Bevölkerungsgruppen, die wahrscheinlich den größten Schutz benötigen. Es gibt zunehmend mehr Forschung, die sich auf diese beiden Gruppen konzentriert.
Im Geiste des Glücksspiels … geben Sie uns eine oder zwei Vorhersagen für die nächsten Jahre.
Ich arbeite im Bildungsbereich und denke, dass Sportwetten weiter wachsen werden, wenn die Verbraucher besser informiert sind. Es gibt immer noch Bundesstaaten, die Sportwetten noch nicht reguliert haben, und große Bundesstaaten, die sie noch nicht legalisiert haben. Auch bei den Sportfans gibt es noch Raum für Wachstum. Viele zögern, sich dem Markt anzuschließen, aber wenn die Medienanbieter besser aufklären, werden die Leute meiner Meinung nach noch mehr wetten. Sportwetten werden weiter an Popularität gewinnen. Ich denke, es wird weniger Gesprächsthema sein, weil es einfach zum Mainstream wird, wie wir Sport schauen.