ForwardX kündigte diese Woche eine zusätzliche Finanzierung in Höhe von 30 Millionen US-Dollar an, womit sich die Serie C des in Peking ansässigen Unternehmens auf 61 Millionen US-Dollar erhöht. Die Finanzierung folgt auf eine erste Tranche, die bereits im Dezember 2021 angekündigt wurde. Damit erhöht sich die Gesamtfinanzierung des Lagerrobotikunternehmens seit seiner Gründung im Jahr 2016 auf 140 Millionen US-Dollar.
Die letzten Jahre waren natürlich eine gute Zeit, um ein Unternehmen für autonome mobile Robotik (AMR) zu leiten. Die Anfänge brachten Unternehmen, die Automatisierung anstrebten, auf Hochtouren, und das Risikokapital ist diesem Beispiel gefolgt. Selbst nach der Wiedereröffnung der meisten Regionen haben zahlreiche Faktoren weiterhin die Akzeptanz vorangetrieben, von der Lieferkettenkrise bis hin zum Arbeitskräftemangel.
„Unser Erfolg bei der Sicherung dieser Finanzierung spiegelt die positive Dynamik wider, die wir in den letzten Jahren aufgebaut haben“, sagte CEO Nicolas Chee in einer Pressemitteilung. „ForwardX Robotics verzeichnete in wichtigen Märkten ein erhebliches Wachstum und wir freuen uns, unsere Präsenz weltweit auszubauen.
ForwardX seinerseits verfügt bereits über eine beeindruckende Kundenliste, darunter L’Oréal, IKEA, SF DHL, UNIQLO, Walmart und Mitsubishi. Das sind die Namen, die das Interesse von VCs wecken. Insgesamt hat das Unternehmen nach eigenen Angaben rund 3.000 Roboter an 150 Standorten auf vier Kontinenten eingesetzt. Derzeit strebt das Unternehmen eine weitere Expansion in die Märkte Nordamerika, Europa, Asien und Australien an.
Lager, Logistik und Fertigung sind die Hauptziele der ARMs des Unternehmens. Im Gegensatz zum Großteil der Konkurrenz, die sich auf die Perfektionierung einer einzigen Aufgabe konzentriert hat, hat ForwardX sein Roboterportfolio schnell diversifiziert und Systeme für Transport, Lagerung, Kommissionierung und Andockung eingeführt. Diese werden von einer proprietären Flottenmanagementsoftware verwaltet. Es handelt sich praktisch um eine Brownfield-Lösung für Unternehmen, die mehrere Schritte des Prozesses mit Robotern automatisieren möchten, die zusammenarbeiten können.
Derzeit gibt es in diesem Bereich viele verschiedene Ansätze. Die Durchdringung automatisierter Systeme in Lagerhäusern ist immer noch überraschend gering, sodass viel Raum für die Entwicklung verschiedener Lösungen vorhanden ist.