Ein ehemaliger Produktmanager bei Coinbase wurde festgenommen, wie das US-Justizministerium am Donnerstag mitteilte, nachdem er wegen eines Kryptowährungs-Insiderhandelssystems im Zusammenhang mit der Notierung neuer Krypto-Token an der Coinbase-Börse angeklagt worden war. Eine separate Einreichung des Falls durch die SEC signalisiert den Beginn eines großen Kampfes mit Kryptofirmen darüber, was als Wertpapier bezeichnet werden sollte.
EIN Pressemitteilung detailliert, dass der ehemalige Coinbase-Mitarbeiter Ishan Wahi und sein Bruder Nikhil Wahi beide festgenommen worden waren, während ein anderer Freund, Sameer Ramani, angeklagt, aber nicht gefunden worden war. Ishan Wahi wurde wegen zweier Fälle von Verschwörung zum elektronischen Betrug und zwei Fällen von Betrug im elektronischen Zahlungsverkehr angeklagt, während Nikhil Wahi und Sameer Ramani beide wegen einer Verschwörung zum elektronischen Betrug und einem Fall des Betrugs im elektronischen Datenverkehr angeklagt wurden.
Während die Anklagen des DOJ keine Fälle von Wertpapierbetrug enthalten, werden interessanterweise in separaten Anklagen, die von der SEC eingereicht wurden, eine Reihe der von der Gruppe gehandelten Vermögenswerte als Krypto-Asset-Wertpapiere bezeichnet, eine Klassifizierung, die sicherlich weitreichende Folgen haben wird. Auswirkungen auf die Kryptoindustrie haben, wenn sie bestehen bleibt.
Insbesondere hat die SEC die folgenden Vermögenswerte als Wertpapiere eingestuft: den POWR-Token von Power Ledger, den AMP-Token von Flexa, den RLY-Token von Rally, den DDX-Token von DerivaDEX, den XYO-Token von XY Labs, den RGT-Token von Rari Capital, den LCX-Token von Liechtenstein Cryptoassets Exchange, den DFX-Token von DFX Finance und KROM-Token von Kromatika Finance.
In einem 62-seitige Akte, zielt die SEC insbesondere auf die aufgeführten Firmen und Token und sagt, dass „Nikhil und Ramani mit Wertpapieren gehandelt haben, die den Bundeswertpapiergesetzen unterliegen, weil diese Krypto-Assets Investitionsverträge waren; Sie wurden Investoren angeboten und verkauft, die Geld in ein gemeinsames Unternehmen investierten, mit einer angemessenen Erwartung, dass Gewinne aus den Bemühungen anderer erzielt wurden.“
Die allgemeinere Klassifizierung von Krypto-Assets als Wertpapiere durch die SEC könnte eine große Bedrohung für die Kryptoindustrie darstellen, die aufgrund gelockerter regulatorischer Richtlinien für Rohstoffe an Dynamik gewonnen hat, als die viele Insider argumentiert haben, dass Token als solche klassifiziert werden sollten. Als Reaktion auf die Klage der SEC hat Coinbase angekündigt dass sie eine Petition eingereicht hatten, um neue Rahmenbedingungen für Krypto-Sicherheitsregeln zu entwickeln.
Die Verhaftungen folgen einer Saga, die sich größtenteils auf Twitter abspielte, wo eine Krypto-Persönlichkeit namens Cobie eine Brieftasche entdeckte, die zum Aufkauf einer Reihe von Kryptowährungen verwendet wurde, bevor Coinbase eine Auflistung dieser Vermögenswerte an seiner Börse ankündigte.
Eine Untersuchung des Justizministeriums ergab, dass Wahi und seine Mitarbeiter im Voraus mindestens 14 Börsennotierungen bei Coinbase gehandelt und Gewinne von rund 1,5 Millionen US-Dollar erzielt hatten. Die Gruppe hatte Kryptowährungen über Konten gekauft, die bei anderen Personen registriert waren, und Gelder „über mehrere anonyme Ethereum-Blockchain-Wallets“ überwiesen, so die Pressemitteilung. Anscheinend wandte sich Coinbase nach einer Untersuchung der Geschäfte an Ishan Wahi, um ein Treffen zum Prozess der Auflistung von Vermögenswerten zu vereinbaren, und Wahi versuchte, das Land zu verlassen, wurde jedoch vor dem Einsteigen von den Strafverfolgungsbehörden gestoppt.
Diese Verhaftung folgt auf die Verhaftung des OpenSea-Managers Nate Chastain im Juni, der ebenfalls wegen Insiderhandels im Zusammenhang mit NFTs angeklagt war.