Die Welt der Unternehmenssoftware ist oft ein wenig bieder. Heute allerdings nicht. Die Securities and Exchange Commission gab heute bekannt, dass sie den Cloud-Computing-Riesen VMware angeklagt hat, „Investoren in Bezug auf seine Auftragsbestandsverwaltungspraktiken irregeführt zu haben, die es dem in Palo Alto, Kalifornien, ansässigen Technologieunternehmen ermöglichten, Einnahmen in zukünftige Quartale zu schieben, indem es Produktlieferungen an Kunden verzögerte , was die nachlassende Leistung des Unternehmens im Vergleich zu seinen Prognosen verschleiert.“
Eine Untersuchung der Behörde ergab, dass „VMware ab dem Geschäftsjahr 2019 damit begann, die Lieferung von Lizenzschlüsseln für einige Verkaufsaufträge bis kurz nach Quartalsende zu verschieben, damit es im folgenden Quartal Einnahmen aus den entsprechenden Lizenzverkäufen realisieren konnte.“ Mehr, sagte die SEC in a Pressemitteilung„VMware verlagerte Einnahmen in zweistelliger Millionenhöhe in zukünftige Quartale, baute in diesen Zeiträumen einen Puffer auf und verschleierte die finanzielle Leistung des Unternehmens, da sich sein Geschäft im Vergleich zu den Prognosen im Geschäftsjahr 2020 verlangsamte nach mehreren Erwägungen‘ wurde den Investoren nicht mitgeteilt, dass der Rückstand verwendet wurde, um den Zeitpunkt der Umsatzrealisierung des Unternehmens zu steuern.“
Das volle Bestellung ist ziemlich vernichtend. Laut der SEC hat VMWare die Zahlen während des oben genannten Zeitraums stark gefälscht. In der Zwischenzeit wurde Analysten, die sich nach dem anhaltenden Trend zum Abbau von Auftragsbeständen erkundigten – bei VMwares Investor-Relations-Mitarbeitern oder bei VMware-Führungskräften bei organisierten IR-Veranstaltungen – gesagt, dass „[b]acklog stellt nur einen kleinen Teil unserer zukünftigen Einnahmen dar“, ohne jegliche Offenlegung hinsichtlich der weitgehend diskretionären Art des Auftragsbestands von VMware und der Nutzung durch VMware
Rückstand, um seine vierteljährlichen Gesamt- und Lizenzeinnahmen zu verwalten, sagt die SEC.
Bevor Sie irgendwelche Schlussfolgerungen darüber ziehen, was passieren kann, wenn ein Unternehmen von der Größe von VMWare wegen Betrugs angeklagt wird, ist die Angelegenheit, fügt die SEC hinzu, bereits beigelegt. Tatsächlich hat VMWare, ohne die Feststellungen in der Anordnung der SEC zuzugeben oder zu leugnen, bereits einer Unterlassungsverfügung zugestimmt und wird eine Strafe in Höhe von 8 Millionen US-Dollar zahlen, sagt die SEC. Nur 8 Millionen Dollar! (VMWare, das derzeit eine Marktkapitalisierung von 52 Milliarden US-Dollar aufweist, hat seinen Anwälten wahrscheinlich den gleichen Betrag gezahlt.)
VMware bestätigt in a eigene Aussage dass es eine Einigung mit der SEC erzielt hat, und fügte hinzu, dass es „glaubt, dass diese Einigung die richtige Vorgehensweise für das Unternehmen ist, und sich weiterhin dazu verpflichtet, auf höchstem Integritätsniveau zu arbeiten, auch in Bezug auf seine öffentlichen Einreichungen und die Kommunikation mit Investoren .“
Wir versuchen immer noch zu verstehen, was hier gerade passiert ist, aber eine offensichtliche Frage ist, wie der Chip-Gigant Broadcom zu dieser jetzt öffentlichen Entwicklung steht. Ende Mai gab Broadcom bekannt, dass es VMWare im Rahmen eines Blockbuster-Cash-and-Stock-Deals im Wert von 61 Millionen US-Dollar kauft, der noch abgeschlossen werden muss. Vermutlich wusste es von diesen Vorwürfen und ging trotzdem vor, aber das Unternehmen hat noch nicht auf unsere Anfrage nach weiteren Informationen reagiert. (Wir haben uns auch an VMWare gewandt und noch keine Antwort erhalten.)
Wir fragen uns auch, wie sich diese Anschuldigungen und Vergleichsnachrichten auf den Ruf von Pal Gelsinger auswirken werden, der acht Jahre als CEO von VMWare tätig war und im Februar 2021 das Unternehmen verließ, um CEO von Intel zu werden.
Gelsinger war zuvor eine Führungskraft bei EMC, einem Speicherunternehmen, das erworben VMWare im Jahr 2004 und das selbst war erworben im Jahr 2015 von Dell (das letztes Jahr VMWare ausgegliedert hat). Als er Anfang letzten Jahres VMWare verließ, sagte er in a Abschiedsvideo gegenüber den Mitarbeitern, dass er, als er 2012 den Top-Job bei VMWare übernahm, „nie CEO gewesen war, kein Software-Experte war und die Produkte oder Strategien nicht wirklich kannte“, sagte er.
„Wie wenig ich wusste“, fügte er in seiner Videoansprache hinzu.
Einige fragen sich jetzt vielleicht, wie viel Gelsinger auch 2019 und 2020 wusste.