Chaillé Biddle wuchs in Brooklyn auf und verbrachte ihre Studien- und Studienjahre in Chicago. Das Problem der Überschwemmungen in Städten macht Chaillé Biddle zunehmend Sorgen. Wenn Regen- und Regenwasser in bebauten Gebieten überläuft und das örtliche Abwassersystem schwere Regengüsse nicht bewältigen kann, füllt dieses Wasser Straßen und Häuser.
„Beide Orte, die ich geliebt und mein Zuhause genannt habe, sind längst über den Punkt hinaus, an dem versucht wird, das Schlimmste zu vermeiden, und kommen wirklich an einen Punkt, an dem wir uns anpassen, wenn wir wissen, dass dies kommt?“ sagte Biddle, AB’17, jetzt Masterstudent im zweiten Jahr an der Harris School of Public Policy von UChicago.
In Chicago sind städtische Überschwemmungen besonders problematisch in Gebieten mit niedrigem Einkommen und Einwanderern, wo die Bewohner möglicherweise zögern, die Stadt um Hilfe zu bitten, wenn Keller und Straßen überflutet sind. Und sie überschwemmen mit alarmierender Geschwindigkeit: Von 2010 bis 2019 erhielten nur von Hurrikanen heimgesuchte Gebiete mehr staatliche Hochwasserhilfe als die Stadt und ihre Vororte, wie eine Studie der Chicago Tribune aus dem Jahr 2019 ergab. Die Probleme werden natürlich nur noch zunehmen, da der Klimawandel extreme Wetterereignisse immer wahrscheinlicher macht.
Mit einem Team von Kommilitonen, die in den Harris Policy Labs arbeiten, konnte Biddle Anfang dieses Jahres das Problem direkt angehen und Empfehlungen an die Chicago Metropolitan Agency for Planning (CMAP), die umfassende Planungsagentur im Nordosten von Illinois, geben, wie sie das identifizieren kann Gemeinden, die am anfälligsten für Überschwemmungen sind.
„Dies ist ein wesentlicher Bereich, der von der Politik benötigt wird“, sagte Biddle, 26, die für ihren Master nach Harris zurückkehrte, nachdem sie im Privatsektor gearbeitet hatte. „Mein Team und ich waren froh, in einem so relevanten Bereich zu arbeiten.“
Unter seinen Empfehlungen identifizierte das Team vier Stadtteile von Chicago als hochwassergefährdet: South Shore und Pullman auf der South Side sowie Belmont Cragin und Albany Park im Nordwesten.
Bei der Entwicklung eines spezifisch hochwasserbezogenen Maßes für die soziale Anfälligkeit berücksichtigte das Team die Realität, dass viele Einwohner ein angeborenes Misstrauen gegenüber Regierungsbehörden haben, ein Gefühl, wie Biddle es zusammenfasste: „Warum sollten sie die Regierung anrufen, weil die Regierung hat hast du ihnen noch nie geholfen?“
Komplikationen wie diese sind einer der großen Werte des Harris Policy Labs-Programms, da es „professionelles Urteilsvermögen“ lehrt, sagte Paula Worthington, akademische Leiterin des Programms und Seniordozentin bei Harris. „Studenten werden zum ersten Mal mit der hässlichen Realität der politischen Arbeit in der realen Welt konfrontiert, wo all diese Datensätze unvollständig sind, sie alle Unvollkommenheiten haben, sie alle nicht ganz das sind, was Sie wollen“, und die Studenten müssen ihre eigenen Erfahrungen einbringen , Intuition und Studium ins Spiel, um nuancierte Lösungen für herausfordernde politische Probleme zu finden.
Seit 2016 hat Harris Policy Labs, ein Wahlfach in erster Linie für Doktoranden im zweiten Jahr, für mehr als fünfzig Regierungsbehörden und gemeinnützige Organisationen gearbeitet, darunter mehrere städtische Regierungsabteilungen in Chicago; die Stadt Gary, Indiana; Gesundheits- und Krankenhaussystem von Cook County; Metropolitan Planungsrat; Oxfam Amerika; der medizinische Bezirk von Illinois; und das Illinois Department of Human Services.
CMAP, der Auftraggeber des städtischen Überschwemmungsprojekts, unterstützt die sieben Landkreise und 284 Gemeinden im Nordosten von Illinois mit umfassender Planung. Sein Plan ON TO 2050 hilft Gemeinden bei der Umsetzung von Lösungen, die sich mit Transport, Umwelt, Wohnen, wirtschaftlicher Entwicklung, Landnutzung und anderen Fragen der Lebensqualität befassen.
„Die Studenten lieferten wertvolle Einblicke und brachten Energie und Begeisterung in unsere Arbeit. Ich weiß, warum die Studenten diese Gelegenheit für wertvoll halten, aber was sie vielleicht nicht immer sehen, ist die Wirkung, die ihr Enthusiasmus auf die CMAP-Mitarbeiter hat“, sagte Elizabeth Scott, eine Hauptpolitikerin Analyst bei der Agentur und bezeichnete die Erfahrung als „erfrischend und aufschlussreich“.
Scott sagte, sie sei beeindruckt, dass die Studenten für städtische Überschwemmungen nicht nur Daten analysierten, sondern auch Interviews mit Beauftragten des Metropolitan Water Reclamation District und mit einem lebenslangen Bewohner der Southwest Side führten, der von städtischen Überschwemmungen betroffen war.
Da sich die Agentur in Zukunft mit Hochwasserminderung und Regenwassermanagement befasst, ist die „Entwicklung eines hochwasserspezifischen Index für soziale Verwundbarkeit durch die Studenten ein Ergebnis, das für CMAP von Wert sein wird“, sagte Scott.
Um herauszufinden, wo in Chicago, dem dichtesten Stadtgebiet der Region, Überschwemmungen auftraten, untersuchten sie Versicherungsansprüche und riefen auch die Notrufnummer 311 der Stadt an.
Aber selbst die Gültigkeit von 311-Anrufen als Datenpunkt an der Basis musste berücksichtigt werden, dass Anwohner eher Straßenüberschwemmungen melden würden, die die Stadt vermutlich angehen könnte, als Kellerüberschwemmungen, „die Menschen, insbesondere in Einwanderergemeinden – wie wir daraus gelernt haben Bewohnerinterviews – neigen dazu, sich selbst zu lösen“, sagte Biddle.
CMAP wird die Empfehlungen der Studenten übernehmen und optimieren, wie es die eigenen Fachleute der Agentur für richtig halten, betonte Worthington, „aber ich denke, was die (überschwemmten) Studenten CMAP angeboten haben, ist ein strukturiertes Pilotprojekt – eine Möglichkeit, die Gemeinden mit der größten Sorge zu identifizieren, die die größte Aufmerksamkeit verdienen .“
Dies gelte auch für zwei andere Harris-Studentengruppen, die jeweils ein anderes Projekt für CMAP anpackten, sagte Scott. Die Gruppe, die sich mit der Verbesserung der Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge befasste, „hat gute Arbeit geleistet, indem sie sich auf bestimmte Schlüsselaspekte eines breiten Politikbereichs eingegrenzt hat, anstatt eine breitere, aber oberflächliche Behandlung anzubieten“, sagte sie, während die eine mögliche Einführung von Verkehrsstausteuern untersuchte „lieferte wertvolle Einblicke … als unser Team Folgefragen zu Themen stellte, die von Verkehrssicherheit über Umsatzpotenzial bis hin zur öffentlichen Akzeptanz reichten.“
Sogar über spezifische Ideen hinaus gibt es eine Belastung, die aus einer solchen Zusammenarbeit entsteht, fügte der CMAP-Planer hinzu: „Wenn wir sehen, dass die Planer und politischen Analysten von morgen neue und innovative Perspektiven einbringen, werden wir mit einem zusätzlichen Energieschub versorgt … auf einmal das erfordert wirklich tiefgreifende Veränderungen für den Nordosten von Illinois.“