Die Schriftrolle, die das Rattenhochzeitsbankett darstellt, bietet wichtige Einblicke in die Küche im mittelalterlichen Japan

Ratten in der Küche. Normalerweise bedeutet dies Probleme mit der Sauberkeit und Sicherheit. Aber im mittelalterlichen Japan könnte die Anwesenheit von Ratten in der Küche eine ganz andere Bedeutung haben.

Dies ist der Fall bei „The Illustrated Rat’s Tale“ (Nezumi no sōshi emaki), einer anonymen japanischen Bildrolle, die zwischen 1550 und 1650 entstand und ein Hochzeitsbankett einer Ratte zeigt.

„Im mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Japan wurden zahlreiche Geschichten über Ratten geschrieben, und viele davon wurden zu Bildrollen, die Illustrationen mit Text kombinierten“, sagte Eric Rath, Geschichtsprofessor an der University of Kansas. „Aber was dieses Beispiel auszeichnet, sind die detaillierten Kochszenen. Es gibt nur eine weitere Bildrolle, die Kochszenen aus dieser Zeit zeigt, deshalb wollte ich als Lebensmittelhistoriker sehen, was ich aus dieser Rattengeschichte lernen kann.“

Das Ergebnis ist sein Artikel „Was Ratten über das Kochen im spätmittelalterlichen Japan verraten“. Es wird untersucht, wie dieses Kunstwerk eine wichtige Quelle für das Verständnis des Personals und der Verfahren zur Essenszubereitung in dieser Zeit darstellt und wie die geschlechtsspezifische und statusbewusste Arbeitsteilung widerspiegelte, wie Essen eine wichtige Rolle bei der Repräsentation von Autorität spielte. Es erscheint als Titelgeschichte für die Herbstausgabe 2023 von Gastronomica: Das Journal für Essen und Kultur.

Die Macher von „The Illustrated Rat’s Tale“ zeigen die Nagetiere in menschlichen Rollen, sodass die Schriftrolle auch als Darstellung der japanischen Gesellschaft gelesen werden kann.

„Mit anderen Worten: Die Art und Weise, wie die Künstler Ratten darstellten, die sich auf ein Bankett vorbereiteten, bietet Einblicke in die Arbeitsteilung und Arbeitsabläufe in Küchen in Elitehaushalten im 16. Jahrhundert, einer Zeit, in der es nur sehr wenige andere visuelle Quellen gab. Wir erfahren, dass speziell ausgebildete männliche ( Rath-Köche erledigten prestigeträchtige Aufgaben wie das Zerlegen von Fleisch und weibliche Arbeiter verrichteten Handarbeit wie das Mahlen des Reises im Freien“, sagte Rath.

Der Professor erfuhr zunächst, dass es in der New York Public Library eine Kopie dieser Schriftrolle gab. Anschließend sicherte er sich ein Stipendium der Culinary Historians of New York, das es ihm ermöglichte, den Artikel persönlich zu studieren.

Neben allgemeinen Kommentaren zu Klasse und Gesellschaft enthält die Schriftrolle auch einige spezifische Kommentare.

„Einer der führenden kulturellen Einflussfaktoren des späten 16. Jahrhunderts war der Teemeister Sen no Rikyu, von dem viele behaupteten, er habe die japanischen Traditionen der Teezeremonie erfunden. Er hat einen Cameo-Auftritt als Ratte in der Bildrolle. Außerdem scheinen Ratten groß zu sein.“ „Es gibt genauso viele Sake-Fans wie Menschen“, sagte Rath.

Es gebe keinen spezifischen Zusammenhang zwischen Ratten und dem Kochen im modernen Japan, sagte er.

„Niemand mag es heute, eine Ratte in der Küche zu sehen, und das Gleiche galt auch im mittelalterlichen Japan. Ratten sind Nahrungskonsumenten, und viele der Geschichten über sie handeln von ihrem Appetit. In der Bildrolle, die ich studiert habe, sind einige davon „Rattenfiguren hatten Namen wie Tobei, der Bohnenliebhaber, Bad Taro, der Vielfraß, und Kuranojo, der Reiskauer“, sagte Rath.

Allerdings stellt „The Illustrated Rat’s Tale“ die Idee von Ratten als Konsumenten auf den Kopf, indem es sie zu Produzenten macht, denn es ist die Geschichte eines Rattenlords, der einen Menschen heiraten will. Daher braucht er ein ausgefallenes Hochzeitsbankett im Stil eines Shoguns.

Rath sagte: „Die Hochzeit erforderte ein riesiges und komplexes Festmahl mit Rattenspezialitätenköchen, dem mittelalterlichen japanischen Äquivalent der Ratte im Film „Ratatouille“.

Als 22-jähriger KU-Veteran unterrichtet Rath einen Kurs über die Geschichte von Sushi. Sein Buch „Oishii: Die Geschichte von Sushi“ (Reaktion Books/University of Chicago Press, 2021) bietet die erste umfassende Chronik über Sushi in englischer Sprache. Sein vorheriger Artikel für Gastronomica betitelt „Sake Journal (Goshu no nikki): Japans ältester Brauführer“ bietet die erste englische Übersetzung des frühesten japanischen Handbuchs zum Brauen von Sake.

Was Rath betrifft, so ist dies das erste Mal, dass Rath über sie schreibt. Aber er hat ihre Gesellschaft zu Hause genossen.

„Meine Tochter bekam von ihrem Lehrer der fünften Klasse zwei ‚männliche‘ Ratten geschenkt, und wir erfuhren, dass eine davon tatsächlich weiblich war, also hatten wir bald eine Familie von Haustierratten, angeführt von Mama-Razzi und Papa-Razzi. Sie erwiesen sich als gute Haustiere.“ ,“ er sagte.

Neben den Erkenntnissen, die die Schriftrolle über die Lebensmittelgewohnheiten im spätmittelalterlichen Japan vermittelt, zeigt Raths Artikel den interdisziplinären Charakter der Lebensmittelgeschichte.

Er sagte: „Es ist eine Disziplin, in der Wissenschaftler wie ich häufig Ideen aus anderen Bereichen abwerben und eine Reihe von Quellen nutzen, um über die Vergangenheit zu schreiben.“