Mit der Veröffentlichung von „Rise of the Rōnin“ hat Team Ninja seinem vielgepriesenen Portfolio einen weiteren starken Actiontitel hinzugefügt. Das Samurai-Epos, das eine fiktive Geschichte innerhalb einer historischen japanischen Revolutionsperiode erzählt, ist sowohl aus Spieldesign- als auch aus Story-Perspektive einer der ehrgeizigsten Titel des Studios. Wir hatten die Gelegenheit, uns mit dem Produzenten Yosuke Hayashi und dem Regisseur Fumihiko Yasuda zusammenzusetzen, um herauszufinden, wie „Rise of the Rōnin“ entstanden ist.
Ein Aspekt des Spiels, der es von anderen Team Ninja-Titeln unterscheidet, ist, dass die Monster oder dämonischen Feinde, die die anderen Spiele durchdringen, in Rise of the Rōnin nirgends zu sehen sind. Rōnin ist vor einem historischen Hintergrund angesiedelt und beschränkt sich ausschließlich auf menschliche Feinde verschiedener Kampfstile.
„Dieses Spiel basiert auf dem historischen Japan des 19. Jahrhunderts“, erklärt Yasuda, „unter anderem weil wir das Bindungssystem und die Bindungen betonen wollten, die der Spieler mit historischen Figuren eingeht, die im Spiel auftauchen.“ Und aus diesem Grund gibt es keine übernatürlichen Elemente. Wir wollten auch die Dynamik zwischen zwei sich duellierenden Samurai betonen, indem wir uns ihren Gegner ansahen, beurteilten, welche Waffen und welchen Kampfstil der Gegner verwendet, und uns entsprechend anpassen.“
Das von Yasuda erwähnte Bindungssystem führt dazu, dass die Hauptfigur eine Affinität zu einer Reihe realer historischer Figuren gewinnt, wie zum Beispiel Ryoma Sakamoto, einem Helden der japanischen Bakamatsu-Ära im späten 19. Jahrhundert. Hayashi erklärt, warum diese Ära auch thematisch gut zu ihrem neuesten Spiel passte.
„Die Bakumatsu-Zeit markierte das Ende des Samurai-Zeitalters und den Beginn der Modernisierung Japans. Aus diesem Grund gab es in diesem Moment der Geschichte viele Ideale und Wertesysteme, die sich annäherten. Da sich unser Titel darauf konzentrierte, Bindungen zu Charakteren aufzubauen und Entscheidungen zu treffen, hatten wir das Gefühl, dass diese Dynamik, die diese historische Periode bietet, gut zum Konzept des Spiels passt.“
Der Name Ryoma Sakamoto ist wahrscheinlich denjenigen bekannt, die sich mit japanischer Geschichte auskennen, aber vielleicht auch denen, die Like a Dragon: Ishin von Sega aus dem Jahr 2023 gespielt haben. In diesem Spiel spielte zur gleichen Zeit auch Ryoma Sakamoto die Hauptrolle, wodurch eine unbeabsichtigte Crossover-Geschichte zwischen den Spielen von Team Ninja und RGG Studio entstand.
„Ja, also das Timing … es gab ziemlich viele Überschneidungen“, sagt Hayashi lachend. „Aber wissen Sie, wir haben das gesehen – aber gleichzeitig waren wir nicht wirklich überrascht, dass japanische Entwickler im gleichen Zeitraum ein Spiel veröffentlichen oder remastern würden [Rise of the Rōnin]. Es ist eine sehr beliebte Zeit in der japanischen Geschichte.“
Als erstes echtes Open-World-Spiel von Team Ninja musste Rise of the Rōnin dem Entwickler einiges beweisen. Hayashi und Yasuda gaben an, dass der Ehrgeiz jeden Kompromiss wert sei, da sie die Entwicklung eines Open-World-Spiels als eine Herausforderung ansahen, der sich das Studio letztendlich stellen musste, als einen natürlichen Schritt. All dies zu tun und gleichzeitig den Kern des Action-Gameplays aus den linearen Titeln beizubehalten, war für Team Ninja ein wichtiges Hindernis, das es zu überwinden galt.
Eine weitere Herausforderung, sagte Yasuda, bestehe darin, sicherzustellen, dass die Katzenanimationen im Spiel korrekt seien.
„Ich bin auch ein Fan von Katzen. Ich selbst besitze eine Katze und es gibt andere Mitglieder unseres Teams, die Katzen besitzen, und wir haben mit anderen Medien gesprochen, denen dieser Aspekt des Spiels gefallen hat. Und natürlich haben wir in den Animationen sehr genau auf die Bewegungen geachtet, die Sie von Katzen kennen. Ich würde nicht sagen, dass es zu schwierig war, aber vielleicht waren wir ein bisschen zu sehr davon besessen“, gab er zu.
In einer früheren Generation hatte Team Ninja damit zu kämpfen, Actionspiele für japanische und westliche Zuschauer zu entwickeln. Obwohl es ziemlich neu ist, ist die TV-Show Shogun endete damit, eine Antwort für sie zu veranschaulichen.
„Ja, wir schauen es uns an“, sagten sowohl Hayashi als auch Yasuda, während Hayashi fortfuhr. „Es ist wirklich so, dass die Show viele visuelle Elemente hat, die sehr japanisch sind, was widerspiegelt, wie viele der Produktionen, die daran beteiligt waren, japanisch waren. Ich denke, dass es dort einen kulturellen Crossover gibt, genauso wie ich das Gefühl habe, dass es einen Crossover mit unseren Titeln gab.“
Und wenn Sie neugierig sind, welche Filme die beiden für Ihren Samurai-Fan empfehlen?
„Yojimbo„Sie nickten beide und bezogen sich auf den Klassiker von Akira Kurosawa über einen Rōnin-Samurai, der von zwei rivalisierenden Clans umworben wird. „Eigentlich ist Rise of the Rōnin dem sehr ähnlich.“