Die Schneedecke in den Bergen von Colorado wurde Anfang März über dem Normalwert gemessen, einige Wochen vor dem genau beobachteten saisonalen Höhepunkt, außer im Arkansas River Basin, wo zurückbleibender Schnee zu niedrigen Wasserflüssen führen könnte.
Die von Bundesschneevermessern verfolgte Schneedecke erschien relativ vielversprechend, wobei die neuesten Daten das landesweite Gesamtniveau bei 120 % der Norm zeigen, die auf einem 30-Jahres-Durchschnitt zwischen 1991 und 2020 basiert. Insbesondere Wassereinzugsgebiete, die die stark erschlossenen Gebiete versorgen Laut den Daten der Schneeerhebung des Natural Resources Conservation Service des US-Landwirtschaftsministeriums war der Colorado River überdurchschnittlich schneereich.
„Wir haben noch ein bisschen mehr Winter vor uns, und dann haben wir die frühen Frühlings- und Frühsommerniederschläge, die uns noch einen Schub geben könnten. Wenn wir einen guten Frühling bekommen, könnte es besser werden“, sagte der Schneevermessungsleiter sagte Brian Domonkos.
„Aber es könnte auch anders laufen.“
Der Schnee auf den Bergen Colorados erreicht normalerweise zwischen März und Mitte April seinen Höchststand und dient als natürliche Wasserquelle mit langsamer Freisetzung, die für die Aufrechterhaltung der städtischen Besiedlung und Landwirtschaft im Westen unerlässlich ist. Um den 1. April herum haben die Städte der Colorado Front Range und die Lebensmittelbauern in den östlichen Ebenen traditionell berechnet, ob die Wasserversorgung im Sommer für Menschen, Feldfrüchte und Vieh ausreichen wird, basierend auf dem Schnee in den Bergen.
Die Landwirtschaft verbraucht etwa 85 % der Wasserversorgung Colorados. Der städtische Wasserverbrauch pro Person ist zurückgegangen, obwohl die Gesamtbevölkerung des Staates schneller zugenommen hat als die nationale Rate.
Beamte des Wasserversorgungsunternehmens Denver haben letzte Woche die Wasserspeicherung in ihren Stauseen mit 82 % gemessen – über dem Durchschnitt für Anfang März. Die Beamten des Versorgungsunternehmens stellten in einem Beitrag auf der Website der Agentur auch fest, dass der Boden in den Wassereinzugsgebieten, in denen Denver Wasser entnimmt, nicht so trocken ist wie im letzten Jahr. Langfristige Dürren können den Boden so austrocknen, dass er schnell Wasser aus dem schmelzenden Schnee aufnimmt, bevor das Wasser Bäche und Flüsse erreicht.
Die Klimaerwärmung hat die Schneedecke in den Bergen geschrumpft und den Abfluss in Bäche verringert. Atmosphärenwissenschaftler haben einen stark reduzierten Beitrag der Schneeschmelze im Colorado River Basin prognostiziert, einer Hauptquelle für 40 Millionen Menschen und landwirtschaftliche Erzeuger in sieben Bundesstaaten, einschließlich Kalifornien.
Um Colorado herum maß die Schneedecke im Colorado River Basin 118% der Norm, wie die Bundesdaten zeigen.
Der Südwesten von Colorado hatte den meisten Schnee mit Pegeln in den kombinierten Einzugsgebieten der Flüsse San Miguel, Dolores, Animas und San Juan von 138 % des Normalwerts.
Die Wasserscheide des South Platte River – entscheidend für Städte wie Denver und Lebensmittelproduzenten in den bevölkerungsreichsten Teilen des Nordostens von Colorado – hatte 103 % der normalen Schneedecke.
Entlang des oberen Rio Grande River im Süden Colorados betrug die Schneedecke 107 % der Norm. Das Gunnison River Basin hatte Schnee zu 136% der Norm, die Flüsse Yampa und White Rivers zu 133% und die Flüsse Laramie und North Platte zu 120%.
Aber die Schneedecke im Arkansas River Basin maß 73 % der Norm, wie die Daten zeigen.
Von den Quellgebieten oberhalb von Buena Vista und Salida bis zu den südöstlichen Ebenen bis nach Kansas verlassen sich Städte, Gemeinden, Bauern und Viehzüchter im Sommer auf das Wasser des Arkansas River.
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