Die Schifffahrt stellt eine erhebliche Bedrohung für den vom Aussterben bedrohten Walhai dar

Meeresbiologen der Marine Biological Association (MBA) und der University of Southampton haben bahnbrechende Forschungen durchgeführt, die darauf hindeuten, dass tödliche Kollisionen von Walhaien mit großen Schiffen stark unterschätzt werden und der Grund für den Rückgang der Populationen sein könnten.

Die Anzahl der Walhaie ist in den letzten Jahren an vielen Orten zurückgegangen, aber es ist nicht ganz klar, warum dies geschieht.

Da Walhaie viel Zeit in Oberflächengewässern verbringen und sich in Küstenregionen versammeln, stellten Experten die Theorie auf, dass Kollisionen mit Schiffen zu erheblichen Walhai-Todesfällen führen könnten. aber bisher gab es keine Möglichkeit, diese Bedrohung zu überwachen.

Wissenschaftler von 50 internationalen Forschungseinrichtungen und Universitäten verfolgten die Bewegungen von Walhaien und Schiffen auf der ganzen Welt, um Risikobereiche und mögliche Kollisionen zu identifizieren. Satelliten-verfolgte Bewegungsdaten von fast 350 Walhaien wurden in das Global Shark Movement Project unter der Leitung von Forschern des MBA eingereicht.

Das Team kartierte „Hotspots“ von Haien, die sich mit globalen Flotten von Fracht-, Tank-, Passagier- und Fischereifahrzeugen überschnitten – die Arten von großen Schiffen, die einen Walhai angreifen und töten können –, um zu zeigen, dass über 90 Prozent der Walhaibewegungen unter die Fußabdruck der Schifffahrtsaktivität.

Die Studie zeigte auch, dass die Übertragung von Walhai-Tags häufiger als erwartet in stark befahrenen Schifffahrtsrouten endete, selbst wenn sie technische Ausfälle ausschloss. Das Team kam zu dem Schluss, dass der Verlust der Übertragung wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass Walhaie getroffen, getötet und auf den Meeresboden gesunken sind.

Universität von Southampton Ph.D. Die Forscherin Freya Womersley, die die Studie im Rahmen des Global Shark Movement Project leitete, sagte: „Die Seeschifffahrtsindustrie, die es uns ermöglicht, eine Vielzahl von Alltagsprodukten aus der ganzen Welt zu beziehen, kann den Rückgang der Walhaie verursachen eine enorm wichtige Art in unseren Ozeanen.“

Walhaie sind sich langsam bewegende Ozeanriesen, die bis zu 20 m lang werden können und sich von mikroskopisch kleinen Tieren namens Zooplankton ernähren. Walhaie helfen bei der Regulierung des Planktongehalts des Ozeans und spielen eine wichtige Rolle im marinen Nahrungsnetz und in gesunden Ozeanökosystemen.

Professor David Sims, Senior Research Fellow an der MBA und der University of Southampton und Gründer des Global Shark Movement Project, sagte: „Unglaublicherweise zeigten einige der Tags, die sowohl die Tiefe als auch den Standort aufzeichneten, Walhaie, die sich in Schifffahrtswege bewegten und dann langsam auf die Meeresboden Hunderte von Metern darunter, was der ‚rauchende Colt‘ eines tödlichen Schiffsangriffs ist.“

„Es ist traurig zu denken, dass weltweit viele Todesfälle dieser unglaublichen Tiere durch Schiffe aufgetreten sind, ohne dass wir überhaupt wussten, dass wir vorbeugende Maßnahmen ergreifen.“ sagt Sims.

Derzeit gibt es keine internationalen Vorschriften zum Schutz von Walhaien vor Schiffskollisionen. Das Forschungsteam sagt, dass dieser Art eine ungewisse Zukunft bevorsteht, wenn nicht bald Maßnahmen ergriffen werden. Sie hoffen, dass ihre Ergebnisse Managemententscheidungen informieren und Walhaie in Zukunft vor weiteren Populationsrückgängen schützen können.

Womersley sagte: „Gemeinsam müssen wir Zeit und Energie in die Entwicklung von Strategien investieren, um diese gefährdete Art jetzt vor der kommerziellen Schifffahrt zu schützen, bevor es zu spät ist, damit der größte Fisch der Erde Bedrohungen standhalten kann, die voraussichtlich in Zukunft zunehmen werden, wie z als sich änderndes Ozeanklima.“

Die Studienarbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.