Es wird erwartet, dass in den kommenden Jahren Hunderttausende Menschen nach Kanada kommen, um dort zu arbeiten, zu studieren und sich niederzulassen. In diesem Jahr hat sich die Bundesregierung die Begrüßung zum Ziel gesetzt 485.000 neue ständige Einwohner.
Während viele dieser Menschen mit der Hoffnung nach Kanada kommen, ein neues und besseres Leben aufzubauen, kann es oft eine Herausforderung sein, sich in einem neuen Land zu integrieren und sich darin zurechtzufinden.
Stellen Sie sich vor, Sie ziehen in ein anderes Land und bauen Ihr Leben von Grund auf neu auf. In der Regel bedeutet dies, die Sprache sowie neue soziale Normen und Erwartungen zu lernen, eine Unterkunft und einen Job zu finden, neue Freunde zu finden und allgemein zu versuchen, sich in einer neuen Umgebung zurechtzufinden.
Mehr als 281 Millionen Menschen leben in einem anderen Land als ihrem Geburtsland stehen vor diesen Herausforderungen.
Eine Kernidee in interkulturelle Psychologie ist, dass Einwanderer, die sich erfolgreicher in ihre neue Gesellschaft integrieren, letztendlich ein besseres psychisches Wohlbefinden haben.
Aber ist es so? Oder ist es umgekehrt? Hilft es Migranten bei der Integration, wenn sie mit einem größeren emotionalen Wohlbefinden ankommen?
Meine Forschung konzentriert sich auf die Beziehungen zwischen Menschen mit unterschiedlichem kulturellen Hintergrund und darauf, wie Einwanderer eine neue Kultur erwerben. Kollegen und ich haben kürzlich das veröffentlicht Ergebnisse einer in Kanada durchgeführten Längsschnittstudie. Unsere Ergebnisse liefern eine lang erwartete Antwort auf diese Frage.
Was kommt zuerst?
Seit den 1970er Jahren versucht die interkulturelle Psychologieforschung zu verstehen, welche Migranten gut abschneiden, welche Schwierigkeiten haben und warum? Die Antwort auf diese Fragen ist entscheidend. Eine schlechte psychische Gesundheit kann für Menschen verheerend sein, ist aber auch äußerst kostspielig für die Gesellschaft –Schätzungsweise 2,5 Billionen Dollar kosten die Weltwirtschaft pro Jahr.
Ein Schwerpunkt der interkulturellen Psychologie ist das sogenannte „Integrationshypothese.“ Dies ist die Idee, dass Migranten, die bikulturell werden und die neue Kultur übernehmen und sich gleichzeitig mit ihrem eigenen Erbe auseinandersetzen, psychologisch besser abschneiden als diejenigen, die dies nicht tun. Viele Studien haben dies gezeigt Teilnehmer, die in Fragebögen zum Bikulturalismus gute Ergebnisse erzielten, erzielten auch gute Ergebnisse in Fragebögen zum emotionalen Wohlbefinden.
Dennoch bleibt die Frage bestehen. Was steht an erster Stelle: Integration oder emotionales Wohlbefinden? Dies zu wissen ist wichtig, um gezielte und wirksame Interventionen zu entwickeln. Die Antwort hat sogar politische Relevanz, da Einwanderung und Integration polarisierende Themen sind werden immer wichtiger für Wahlplattformen.
Leider lässt sich das Problem mit der vorliegenden Forschung nicht klären, da es sich bei den meisten Studien um Querschnittsstudien handelt. Das heißt, Forscher stellen gleichzeitig Fragen zur Integration und zum Wohlbefinden. Dadurch können wir nicht wissen, wie sich die Dinge im Laufe der Zeit entwickeln. Die Hypothese, dass Integration zu psychischer Gesundheit führt, bleibt also nur eine Hypothese.
Das Gegenteil ist ebenso plausibel. Integration ist mental kostspielig. Es ist mühsam, sich in einem neuen kulturellen Umfeld zurechtzufinden, ohne sich an gut einstudierten Gewohnheiten zu orientieren. Der tägliche Ausgleich mehr oder weniger kompatibler kultureller Repertoires erfordert viel Aufwand. Die erfolgreiche Bewältigung dieser Herausforderung des Bikulturalismus kann durchaus von den psychologischen Ressourcen abhängen, die einem zur Verfügung stehen.
Klinisch kann man davon ausgehen, dass Probleme des emotionalen Wohlbefindens Auswirkungen auf Neugier, Aufmerksamkeit, kognitive Anstrengung, soziales Selbstvertrauen usw. haben – alles Faktoren, die für die Übernahme neuer kultureller Wege notwendig sind. Kurz gesagt, eine alternative „Hypothese der mentalen Ressourcen“, bei der ein größeres emotionales Wohlbefinden eine Ressource ist, die zur Integration führt, ist ebenso plausibel wie die weithin angepriesene Integrationshypothese.
Unsere Studie
Welche Hypothese passt also am besten zur Realität von Einwanderern? Die Integrationshypothese oder die Hypothese der mentalen Ressourcen? Um das Problem richtig zu beleuchten, brauchen wir Längsschnittstudien, in denen wir im Laufe der Zeit immer wieder Fragen zu Integration und Wohlbefinden stellen.
Genau das haben wir mit meinen Kollegen Andrew Ryder und Tomas Jurcik von der Concordia University sowie Catherine Amiot von der Université du Québec à Montréal gemacht. Wir rekrutierten internationale Studierende, die gerade in Montreal angekommen waren, und begleiteten sie während ihres ersten Jahres im Land.
Warum internationale Studierende? Weil ihre Ankunft mit dem akademischen Jahr synchronisiert ist, was es uns ermöglichte, sie gleich zu Beginn ihrer Integrationsreise für die Teilnahme an unserer Studie zu gewinnen. Dies ist wichtig, um sicherzustellen, dass ihre Antworten nicht bereits eingetretene Veränderungen nach der Einwanderung widerspiegeln.
Wir haben ihnen im Laufe des akademischen Jahres viermal Fragen zu ihrer Integration und ihrem emotionalen Wohlbefinden gestellt. Wir verwendeten gut validierte Selbstauskunftsfragebögen. Die Teilnehmer bewerteten, wie sehr sie Aussagen wie „Es ist mir wichtig, kanadische Kulturpraktiken zu entwickeln“ oder „Ich fühlte mich deprimiert“ zustimmten. Anschließend haben wir getestet, ob die Integration zu einem bestimmten Zeitpunkt zu einem späteren emotionalen Wohlbefinden führt oder umgekehrt.
Was wir gefunden haben
Unsere Ergebnisse sind eindeutig. Wir fanden heraus, dass Einwanderer, die mit einem höheren emotionalen Wohlbefinden ankamen, später eine bessere Integration berichteten als diejenigen mit einem geringeren emotionalen Wohlbefinden. Es gab keine Beweise für die umgekehrte Richtung: dass Integration zu späterem emotionalem Wohlbefinden führt.
Was bedeutet das für kanadische Regierungen und Institutionen? Um Einwanderern eine gute Integration zu ermöglichen, müssen die Aufnahmeländer frühzeitig angemessene emotionale Unterstützung leisten. Angesichts der gesellschaftlichen Kosten einer gescheiterten Integration ist diese anfängliche Unterstützung von entscheidender Bedeutung.
Für die Regierungen bedeutet dies, ausreichende Mittel für Programme zur Einwanderungshilfe bereitzustellen. Für Organisationen, die mit Einwanderern arbeiten, bedeutet dies, zusätzlich zu praktischen Fähigkeiten, arbeits- und wohnungsbezogenen Ressourcen auch psychologische Unterstützung in Betracht zu ziehen und bereitzustellen. Und nicht zuletzt bedeutet dies für den Bürger, dass man ihm freundlich und hilfsbereit zur Seite steht. Oft kann schon ein freundschaftlicher Umgang viel bewirken.
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