Die boomende Satellitenindustrie war ein Segen für Morpheus Space, das ein modulares, elektrisches Antriebssystem für kleine Satelliten herstellt.
Morpheus hat sammelte eine Serie A in Höhe von 28 Millionen US-Dollar, mit dem das Unternehmen in Dresden, Deutschland, wo es seinen Sitz hat, eine Fabrik bauen und die Mitarbeiterzahl erhöhen will. Das wird es dem Unternehmen ermöglichen, die Produktion seiner Antriebssysteme hochzufahren, um die exponentiell wachsende Nachfrage auf dem Smallsat-Markt zu befriedigen; Seit 2019 ist die Zahl der Starts von Kleinsatelliten um fast 450 % gestiegen.
Im Jahr 2020 brachte Morpheus sein Nano Field Effect Electric Propulsion (NanoFEEP)-Triebwerk auf den Markt, das nach eigenen Angaben das „kleinste und effizienteste elektrische Weltraumantriebssystem“ der Welt ist.
Da das System modular aufgebaut ist, können NanoFEEP-Triebwerke kombiniert werden, um leistungsstärkere Antriebssysteme zu schaffen, die den Anforderungen eines bestimmten Satelliten entsprechen. Beispielsweise wird ein Cluster aus sieben NanoFEEP-Triebwerken als MultiFEEP bezeichnet, und mehrere MultiFEEP-Triebwerke können hinzugefügt werden, um größere Fahrzeuge zu manövrieren. Dadurch können Kunden vermeiden, zusätzliche Zeit und Ressourcen für die Entwicklung kundenspezifischer Antriebssysteme für jeden ihrer Satelliten aufzuwenden.
Seit dem Start von NanoFEEP hat Morpheus Kunden wie Spire Global, Antaris Space und Rocket Factory Augsburg gewonnen – und viele weitere sind auf dem Weg.
„Im letzten Jahr ist unsere Anzahl an Verträgen um 250 % gestiegen und wird weiter wachsen“, sagte István Lőrincz, Präsident von Morpheus, der auch auf den letztjährigen TC Sessions: Space zu diesem Thema sprach. „Die neue Fabrik wird uns dabei helfen, die Anforderungen unserer wachsenden Nutzerbasis zu erfüllen. Wir werden anhand von Beispielen zeigen, dass die NewSpace-Branche so schnell wie möglich skalierbare Geschäfts- und Produktionslösungen implementieren muss, um die erwarteten Prognosen zu erfüllen.“
Morpheus hat bereits in zwei kurzen Jahren seine Wendigkeit angedeutet. „Eine wesentliche Verbesserung, die wir kürzlich in unserer Hardware implementiert haben, war ein neues Treibmittel, das die Leistung unserer Antriebssysteme verbessert hat. Es ist ungiftig und nicht korrosiv ohne Transport- oder Handhabungseinschränkungen“, sagte Lőrincz und stellte fest, dass der frühere Brennstoff Gallium verwendete.
Das Unternehmen hat auch das Sphere-Ökosystem entwickelt, ein All-in-One-Paket, das sich laut Morpheus von seinen Mitbewerbern unterscheidet. „Wir bieten eine plattformunabhängige KI für ihre Satellitennavigation, eine Anwendung, die hilft, die gesamte Kundenreise vom Design bis zum Satellitenbetrieb zu planen, Missionsdesign-Software für Konstellationen und unsere erstklassigen Antriebsgeräte“, sagte Lőrincz.
Die Finanzierungsrunde wurde von Alpine Space Ventures geleitet, mit Beteiligung von Vsquared Ventures, Lavrock Ventures, Airbus Ventures, In-Q-Tel, Pallas Ventures und Techstars Ventures. Mit Tausenden von Satelliten, die in den nächsten Jahren gestartet werden sollen, Morpheus hat noch viel mehr potenzielle Kunden (und Investoren), die es mit seinem System umwerben kann.