Rivalen der Satellitenkommunikation Intelsat und OneWeb haben angekündigt eine unwahrscheinliche Allianz, um kommerziellen Fluggesellschaften auf der ganzen Welt Multi-Orbit-Internetkonnektivität während des Fluges bereitzustellen.
Der Deal sieht vor, dass Intelsat, das auf geostationäre (GEO) Orbit-Satelliten in größerer Höhe spezialisiert ist, die Low-Earth-Orbit (LEO)-Satelliten von OneWeb nutzt, um Fluggesellschaften das Beste aus beiden Technologien bereitzustellen – dies sollte theoretisch eine bessere Leistung, Abdeckung und Zuverlässigkeit für Flugzeuge, die sich rund um den Globus bewegen.
Tatsächlich besteht der Hauptvorteil eines Multi-Orbit-Dienstes darin, dass GEO-Satelliten in größerer Höhe zwar Datenübertragungen mit höherer Latenz haben, aber größere Gebiete abdecken und eine feste Abdeckung auf einem bestimmten Gebiet bieten können. LEO-Satelliten hingegen sitzen näher an der Erde und versprechen eine verbesserte Latenz, es werden jedoch mehr dieser Satelliten benötigt – OneWeb hat derzeit rund 428 LEO-Satelliten im Orbit, während Intelsat etwas mehr als 50 GEO-Satelliten in Betrieb hat.
Die Verbindung bedeutet letztendlich, dass Intelsat kommerziellen Fliegern bald eine ununterbrochene Abdeckung über Ozeane, Polarrouten und überall dazwischen anbieten sollte.
Während die Partnerschaft im Hinblick auf die Zusammenführung komplementärer Dienste sehr sinnvoll ist, haben die beiden Unternehmen in letzter Zeit eine turbulente Vergangenheit hinter sich – der Weg zur heutigen Ankündigung war, gelinde gesagt, steinig.
Das Beste der Feinde
Als kurze Zusammenfassung, Intelsat 25 Millionen Dollar investiert in OneWeb mit Sitz in London vor langer Zeit im Jahr 2015, ein Deal, der eine kommerzielle Vereinbarung beinhaltete, die Intelsat und seinen Kunden offenbar exklusiven Zugang zu den Diensten von OneWeb in vier Märkten verschaffte: der US-Regierung, der Schifffahrt, Öl und Gas und – was heute entscheidend ist Ankündigung — Luftfahrt. Zwei Jahre später kündigte das Duo eine Fusion im Wert von 13 Milliarden US-Dollar an brach bald zusammen nachdem es nicht gelungen ist, genügend Gläubigerunterstützung zu sichern. Anschließend, Intelsat verklagte OneWeb und seinen Investor SoftBankin der verschiedene Vertragsverletzungen und sogar Betrug behauptet wurden – der springende Punkt der Beschwerde war, dass die Investition von SoftBank in OneWeb anscheinend die bestehenden Handelsvereinbarungen von Intelsat mit OneWeb außer Kraft setzte.
Dann, mitten in der globalen Pandemie im Jahr 2020, beantragte Intelsat Insolvenzschutz nach Kapitel 11 und aufgedeckt dass es sich aus seinem Rechtsstreit mit OneWeb zurückzog, um eine freundlichere „einvernehmliche Lösung“ mit seinem Rivalen anzustreben, der – fürs Protokoll – auch mit eigenen Insolvenzproblemen zu kämpfen hatte (OneWeb ging Ende 2020 aus der Insolvenz hervor).
Spulen wir bis Anfang 2022 vor und Intelsat aus der Insolvenz hervorgegangen als privates Unternehmen und weniger Schulden, während OneWeb erst letzten Monat einen Fusionsprozess mit dem französischen Rivalen Eutelsat im Rahmen einer 3,4-Milliarden-Dollar-Transaktion einleitete.
Intelsat wurde vor fast 60 Jahren gegründet und hat sich seitdem als eine große Kraft im Luftfahrtbereich. Es erwarb den kommerziellen Luftfahrtdienst von Gogo zurück im Jahr 2020, wobei Intelsat jetzt die verbraucherorientierte Marke ist, die Fluggäste sehen, wenn sie sich mit dem WLAN an Bord verbinden. Es ist erwähnenswert, dass OneWeb auch Ziele die Luftfahrtindustrie, und erst kürzlich unterzeichnete seinen ersten derartigen Luftfahrtvertrag mit Gogo Business Aviation, das sich eher an die private Luftfahrt richtet.
Es ist also klar, dass hier so etwas wie eine Strategie im Spiel ist, wobei sich jedes Unternehmen auf leicht unterschiedliche Branchen konzentriert. Und während sich die Konkurrenten von ihren jüngsten finanziellen Problemen und erbitterten Gerichtsstreitigkeiten erholen, wird die Bündelung ihrer Kräfte durch eine Partnerschaft wahrscheinlich beiden langfristig zugute kommen.
„Wir beweisen, dass durch die Kraft einer Partnerschaft eine überlegene Suite von Multi-Orbit-Fähigkeiten angeboten werden kann, um die wachsenden Konnektivitätsanforderungen der kommerziellen Luftfahrtindustrie besser zu erfüllen und den höchsten Wert bei geringstem Risiko zu bieten“, VP von OneWeb Mobilitätsdienste, sagte Ben Griffin in einer Pressemitteilung.
Die beiden Unternehmen sagten, dass die neue Multi-Orbit-Lösung bis 2024 in Betrieb gehen soll.