HONIARA: Die Einwohner der Salomonen werden diese Woche zur Wahl gehen und an einer Wahl teilnehmen, die China entweder stärken oder abschwächen wird regionale Ambitionenmit Folgen für die Sicherheit, die weit über die palmengesäumten Küsten des pazifischen Staates hinausreichen werden.
Der Archipel, eines der am wenigsten entwickelten Länder der Welt, ist der unwahrscheinliche Mittelpunkt einer diplomatisches Gerangel ein aufstrebendes China gegen westliche Rivalen antreten lassen.
Salomon-Inseln ist unter Premierminister Manasseh Sogavare, der ein Geheimnis unterschrieben hat, in den Einflussbereich Chinas geraten Sicherheitspakt mit Peking im Jahr 2022.
Sogavare hat geschworen, diese Bindungen im Falle einer Wiederwahl zu vertiefen.
Seine Herausforderer hingegen stehen Pekings Einfluss auf dem Archipel, das als „Hapi-Inseln“ im Pazifik bekannt ist, zutiefst skeptisch gegenüber.
„Jeder weiß, dass diese Wahl von den Vereinigten Staaten, China und anderen pazifischen Inselstaaten sehr genau beobachtet werden wird“, sagte die Expertin für die Salomonen, Anouk Ride von der Australian National University.
„Es fühlt sich an, als ob der Druck groß wäre.“
Schlingern Sie nach China
Die ehemalige britische Kolonie erlangte 1978 ihre Unabhängigkeit und nahm diplomatische Beziehungen zu Taiwan als einem ihrer ersten ausländischen Partner auf.
Doch diese langjährigen Beziehungen wurden 2019 abrupt abgebrochen, als der frischgebackene Sogavare Pekings „Ein-China“-Haltung seine volle Unterstützung gab.
Es folgte eine Welle chinesischer Hilfe und Investitionen, darunter Dutzende Millionen Dollar für ein hochmodernes medizinisches Zentrum und ein Leichtathletikstadion mit 10.000 Sitzplätzen.
Im Jahr 2022 unterzeichneten die Salomonen ein überraschendes Sicherheitsabkommen mit Peking und überraschten damit die traditionellen Partner Australien und die Vereinigten Staaten.
Obwohl die letzten Details unklar sind, befürchten die westlichen Verbündeten, dass der Pakt der erste Schritt hin zu einer dauerhaften chinesischen Militärbasis im Südpazifik ist – etwas, das die Sicherheit in der Region entscheidend verändern könnte.
China unterhält bereits eine kleine, aber auffällige Polizeipräsenz im Land und entsendet einen wechselnden Kader von Beamten, um die Einheimischen in Schießen, Aufstandstaktiken und Kampfkünsten zu schulen.
Die Salomonen tragen noch immer die Narben der letzten Zeit, als sie zwischen zwei Großmächten eingekeilt waren.
Auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs kämpften Japan und die Vereinigten Staaten erbittert um die Salomonen und übersäten sie mit nicht explodierten Bomben, die auch heute noch Menschenleben fordern.
Entführungen und Unruhen
In dem Land mit rund 720.000 Einwohnern sind Wahlen immer laut, oft turbulent und manchmal gewalttätig.
Im Jahr 2000 musste der damalige Premierminister Bart Ulufa’alu zurücktreten, nachdem er von bewaffneten Männern entführt worden war.
Im Jahr 2006 wurden internationale Friedenstruppen eingesetzt, um die Gewalt nach den Wahlen zu unterdrücken. Premierminister Snyder Rini wurde bereits nach acht Tagen aus dem Amt gedrängt.
Im Vorfeld der diesjährigen Abstimmung wird Alkohol auf den 900 Inseln und Korallenatollen des Archipels verboten.
Zu Sogavares Hauptkonkurrenten gehört Peter Kenilorea, ein ehemaliger Anwalt der Vereinten Nationen, der auf den Salomonen einem politischen Königshaus ähnelt.
Sein Vater, Peter Kenilorea senior, war der erste Premierminister des Landes nach der Unabhängigkeit.
Matthew Wale, Wirtschaftsprüfer und langjähriger Menschenrechtsaktivist, ist ein weiterer prominenter Oppositioneller.
Sowohl Wale als auch Kenilorea haben den Sicherheitspakt mit China scharf kritisiert und einen möglichen Richtungswechsel signalisiert, falls Sogavare verliert.
„Meister des Chaos“
Sogavare war in den letzten 20 Jahren die dominierende politische Figur der Salomonen und bekleidete das Spitzenamt seit 2000 viermal.
Ein ausländischer Akademiker nannte ihn einst den „Meister des Chaos“ des Landes, und Kritiker befürchten, dass sein brutales Vorgehen zunehmend autoritär wirkt.
In den letzten Jahren hat der 69-jährige Karate-Schwarzgurt versucht, abweichende Meinungen zu unterdrücken, indem er damit gedroht hat, aufdringliche ausländische Journalisten, Facebook und Gastdiplomaten zu sperren.
Sogavare widersprach im vergangenen Jahr der weitverbreiteten Verurteilung, die nationalen Wahlen um sieben Monate zu verschieben.
„Er hat die Macht zentralisiert und kontrolliert sie auf eine Weise, wie es frühere Premierminister nicht taten“, sagte der Historiker Clive Moore, der jahrzehntelang die Salomonen studiert hat.
Aber Sogavares Machtergreifung ist alles andere als absolut.
Seine Zustimmung zu Peking im Jahr 2019 löste teilweise eine Welle regierungsfeindlicher Unruhen aus, die den Bezirk Chinatown in der Hauptstadt Honiara erfassten.
Im Jahr 2021 kam es erneut zu Gewalt, als wütende Mobs versuchten, das Parlament zu stürmen, Chinatown in Brand steckten und versuchten, Sogavares Haus dem Erdboden gleichzumachen.
Während ausländische Diplomaten über die geopolitischen Folgen der Wahl schwitzen, werden die Einheimischen stärker von der schleichenden Armut und dem Mangel an Arbeitsplätzen betroffen sein.
Die Salomonen liegen im unteren Viertel des UN-Index für menschliche Entwicklung – einen Platz über Haiti und mehrere Plätze unter dem vom Krieg zerrütteten Myanmar.
„Im Moment gibt es andere dringende Probleme“, sagte Ride, der auf den Salomonen gelebt und gereist ist.
„Es gibt das Gesundheitssystem, das so weit verfallen ist, dass man in der örtlichen Klinik keine Grundmedikamente mehr bekommen kann“, sagte sie gegenüber AFP.
„Ein weiterer Grund ist die Wirtschaft und die Auswirkungen einer weiteren Verschuldung des Landes.“
Der Archipel, eines der am wenigsten entwickelten Länder der Welt, ist der unwahrscheinliche Mittelpunkt einer diplomatisches Gerangel ein aufstrebendes China gegen westliche Rivalen antreten lassen.
Salomon-Inseln ist unter Premierminister Manasseh Sogavare, der ein Geheimnis unterschrieben hat, in den Einflussbereich Chinas geraten Sicherheitspakt mit Peking im Jahr 2022.
Sogavare hat geschworen, diese Bindungen im Falle einer Wiederwahl zu vertiefen.
Seine Herausforderer hingegen stehen Pekings Einfluss auf dem Archipel, das als „Hapi-Inseln“ im Pazifik bekannt ist, zutiefst skeptisch gegenüber.
„Jeder weiß, dass diese Wahl von den Vereinigten Staaten, China und anderen pazifischen Inselstaaten sehr genau beobachtet werden wird“, sagte die Expertin für die Salomonen, Anouk Ride von der Australian National University.
„Es fühlt sich an, als ob der Druck groß wäre.“
Schlingern Sie nach China
Die ehemalige britische Kolonie erlangte 1978 ihre Unabhängigkeit und nahm diplomatische Beziehungen zu Taiwan als einem ihrer ersten ausländischen Partner auf.
Doch diese langjährigen Beziehungen wurden 2019 abrupt abgebrochen, als der frischgebackene Sogavare Pekings „Ein-China“-Haltung seine volle Unterstützung gab.
Es folgte eine Welle chinesischer Hilfe und Investitionen, darunter Dutzende Millionen Dollar für ein hochmodernes medizinisches Zentrum und ein Leichtathletikstadion mit 10.000 Sitzplätzen.
Im Jahr 2022 unterzeichneten die Salomonen ein überraschendes Sicherheitsabkommen mit Peking und überraschten damit die traditionellen Partner Australien und die Vereinigten Staaten.
Obwohl die letzten Details unklar sind, befürchten die westlichen Verbündeten, dass der Pakt der erste Schritt hin zu einer dauerhaften chinesischen Militärbasis im Südpazifik ist – etwas, das die Sicherheit in der Region entscheidend verändern könnte.
China unterhält bereits eine kleine, aber auffällige Polizeipräsenz im Land und entsendet einen wechselnden Kader von Beamten, um die Einheimischen in Schießen, Aufstandstaktiken und Kampfkünsten zu schulen.
Die Salomonen tragen noch immer die Narben der letzten Zeit, als sie zwischen zwei Großmächten eingekeilt waren.
Auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs kämpften Japan und die Vereinigten Staaten erbittert um die Salomonen und übersäten sie mit nicht explodierten Bomben, die auch heute noch Menschenleben fordern.
Entführungen und Unruhen
In dem Land mit rund 720.000 Einwohnern sind Wahlen immer laut, oft turbulent und manchmal gewalttätig.
Im Jahr 2000 musste der damalige Premierminister Bart Ulufa’alu zurücktreten, nachdem er von bewaffneten Männern entführt worden war.
Im Jahr 2006 wurden internationale Friedenstruppen eingesetzt, um die Gewalt nach den Wahlen zu unterdrücken. Premierminister Snyder Rini wurde bereits nach acht Tagen aus dem Amt gedrängt.
Im Vorfeld der diesjährigen Abstimmung wird Alkohol auf den 900 Inseln und Korallenatollen des Archipels verboten.
Zu Sogavares Hauptkonkurrenten gehört Peter Kenilorea, ein ehemaliger Anwalt der Vereinten Nationen, der auf den Salomonen einem politischen Königshaus ähnelt.
Sein Vater, Peter Kenilorea senior, war der erste Premierminister des Landes nach der Unabhängigkeit.
Matthew Wale, Wirtschaftsprüfer und langjähriger Menschenrechtsaktivist, ist ein weiterer prominenter Oppositioneller.
Sowohl Wale als auch Kenilorea haben den Sicherheitspakt mit China scharf kritisiert und einen möglichen Richtungswechsel signalisiert, falls Sogavare verliert.
„Meister des Chaos“
Sogavare war in den letzten 20 Jahren die dominierende politische Figur der Salomonen und bekleidete das Spitzenamt seit 2000 viermal.
Ein ausländischer Akademiker nannte ihn einst den „Meister des Chaos“ des Landes, und Kritiker befürchten, dass sein brutales Vorgehen zunehmend autoritär wirkt.
In den letzten Jahren hat der 69-jährige Karate-Schwarzgurt versucht, abweichende Meinungen zu unterdrücken, indem er damit gedroht hat, aufdringliche ausländische Journalisten, Facebook und Gastdiplomaten zu sperren.
Sogavare widersprach im vergangenen Jahr der weitverbreiteten Verurteilung, die nationalen Wahlen um sieben Monate zu verschieben.
„Er hat die Macht zentralisiert und kontrolliert sie auf eine Weise, wie es frühere Premierminister nicht taten“, sagte der Historiker Clive Moore, der jahrzehntelang die Salomonen studiert hat.
Aber Sogavares Machtergreifung ist alles andere als absolut.
Seine Zustimmung zu Peking im Jahr 2019 löste teilweise eine Welle regierungsfeindlicher Unruhen aus, die den Bezirk Chinatown in der Hauptstadt Honiara erfassten.
Im Jahr 2021 kam es erneut zu Gewalt, als wütende Mobs versuchten, das Parlament zu stürmen, Chinatown in Brand steckten und versuchten, Sogavares Haus dem Erdboden gleichzumachen.
Während ausländische Diplomaten über die geopolitischen Folgen der Wahl schwitzen, werden die Einheimischen stärker von der schleichenden Armut und dem Mangel an Arbeitsplätzen betroffen sein.
Die Salomonen liegen im unteren Viertel des UN-Index für menschliche Entwicklung – einen Platz über Haiti und mehrere Plätze unter dem vom Krieg zerrütteten Myanmar.
„Im Moment gibt es andere dringende Probleme“, sagte Ride, der auf den Salomonen gelebt und gereist ist.
„Es gibt das Gesundheitssystem, das so weit verfallen ist, dass man in der örtlichen Klinik keine Grundmedikamente mehr bekommen kann“, sagte sie gegenüber AFP.
„Ein weiterer Grund ist die Wirtschaft und die Auswirkungen einer weiteren Verschuldung des Landes.“