Laut der russischen Olympiasiegerin Angelina Melnikova motiviert ein Auftritt unter neutraler Flagge genauso dazu, seinem Land zu dienen. Die Goldmedaillengewinnerin von Tokio 2020 fügte hinzu, dass es trotz fehlender nationaler Symbole offensichtlich sei, dass jeder wüsste, dass sie für Russland auftritt.
Die 22-jährige Melnikova gehörte letztes Jahr zu den herausragenden russischen Stars bei den Olympischen Spielen in Tokio und verließ die japanische Hauptstadt mit insgesamt drei Medaillen.
Dazu gehörten Gold im Mannschaftswettbewerb, wo Russland die langjährige Dominanz der USA beendete, und Einzel-Bronzemedaillen für Melnikova im Mehrkampf und am Boden.
In Tokio traten Melnikova und ihre Landsleute unter dem Banner des Russischen Olympischen Komitees (ROC) und nicht unter dem Banner Russlands an, da das Land wegen Dopingvorwürfen weiterhin bestraft wurde.
Dasselbe galt für Russlands Winterolympioniken bei den Spielen in Peking 2022, obwohl Athleten aus Russland wegen des Konflikts in der Ukraine seitdem mit pauschalen Sperren belegt sind.
Laut Melnikova ist es offensichtlich, was vorzuziehen wäre, wenn man vor die Wahl stünde, unter neutralem Status anzutreten oder überhaupt nicht anzutreten.
„Wir sind bereits unter neutraler Flagge angetreten. Wenn uns gesagt wird: Entweder trittst du unter neutraler Flagge auf oder machst gar nicht mit, warum beweist du dich dann nicht unter neutraler Flagge, zumal jeder wissen wird, dass ich aus Russland komme?“ Melnikowa erzählt Championat.
„Der Auftritt der Russen unter neutraler Flagge ist eine sensationelle Geschichte, weil sie bereits wussten, dass wir aus Russland kommen. Unter einer neutralen Flagge aufzutreten, ist ein noch größerer Grund, sein Land zu verteidigen“, fügte der Turnstar hinzu.
Melnikovas Zug nach Tokio trug zu der Silbermedaille bei, die sie vier Jahre zuvor mit dem russischen Team in Rio de Janeiro gewonnen hatte.
Der Voronezh-Star hat auch einen Allround-Weltmeistertitel für 2021 sowie eine Vielzahl anderer Medaillen auf Welt- und Europaebene.
Aber wie ihre Landsleute ist Melnikova derzeit von weltweiten Veranstaltungen ausgeschlossen, nachdem der internationale Turnverband FIG eine pauschale Suspendierung russischer und weißrussischer Wettkämpfer im Gefolge des Militärfeldzugs Moskaus in der Ukraine verhängt hatte.
Das hat zu einer ungewissen Zukunft für den russischen Sportstar geführt, nicht zuletzt nachdem IOC-Ehrenmitglied Craig Reedie kürzlich behauptet hatte, dass Athleten die Olympischen Spiele 2024 in Paris verpassen könnten, weil sie vor den Spielen nicht für Qualifikationsveranstaltungen zugelassen würden.
Zahlen in Russland haben jedoch davor gewarnt, dass es verfrüht ist, solche Kommentare abzugeben.
Das Russische Olympische Komitee (ROC) sagte letzten Monat, dass es sich umfassend auf die Spiele in Paris vorbereite und daran arbeite, die Interessen seiner Athleten zu schützen.
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