Oxytocin wurde manchmal als „das Liebeshormon“ bezeichnet. Das letzte Jahrzehnt der Forschung hat diese Idee jedoch in Frage gestellt, was bedeutet, dass dieses evolutionär alte Neuropeptidhormon nicht nur an der Liebe innerhalb der Gruppe beteiligt ist, sondern möglicherweise auch am Hass außerhalb der Gruppe.
Nun legt eine neue Studie der Universität Kyoto nahe, dass die Rolle von Oxytocin in Gruppenbeziehungen möglicherweise mit unseren beiden engsten Verwandten geteilt wird.
Die Forschung am Wildlife Research Center von KyotoU bestätigt nicht nur frühere Forschungsergebnisse der doppelten Wirkung von Oxytocin auf die Liebe innerhalb der Gruppe und die Feindseligkeit außerhalb der Gruppe, sondern legt auch nahe, dass die Rolle dieses Hormons in den Gruppenbeziehungen mit unseren engsten Verwandten, Bonobos und Schimpansen, geteilt werden könnte .
„Feldstudien haben gezeigt, dass das Oxytocin im Urin bei Schimpansen vor und während Begegnungen zwischen Gruppen ansteigt“, sagt Hauptautor James Brooks, „aber es war wenig darüber bekannt, wie es das Verhalten zwischen Gruppen bei einer Art wie Bonobos beeinflussen kann, die keinen heftigen Wettbewerb zwischen Gruppen zeigen .“
Das Team von Brooks konzentrierte sich daher darauf, die Wirkung von Oxytocin auf die Intergruppendynamik von Bonobos und Schimpansen zu bestimmen, wenn es im selben Kontext untersucht wurde.
Wenn Oxytocin spezifischer an der Entwicklung des Wettbewerbs zwischen Gruppen beteiligt wäre, wäre zu erwarten, dass seine Auswirkungen auf das gruppenbasierte Verhalten von Schimpansen ausgeprägter sind als bei den toleranteren Bonobos.
Das Team argumentierte jedoch, dass eine ähnliche Wirkung des Hormons auf beide Arten auf eine allgemeine Rolle bei der Entwicklung von Gruppenbeziehungen hindeuten würde.
Das Team von Brooks testete seine Hypothese an Schimpansen und Bonobos, indem es Eye-Tracking-Technologie verwendete, die die Aufmerksamkeit eines Probanden mit nebeneinander angeordneten Bildern von Gegenstücken außerhalb und innerhalb der Gruppe verglich, nachdem es einen Nebel aus Oxytocinlösung oder einem salzhaltigen Placebo eingeatmet hatte.
Die Ergebnisse zeigten, dass Oxytocin die Aufmerksamkeit der Fremdgruppe bei beiden Arten förderte, nicht nur bei Schimpansen. Bonobos und Schimpansen verbrachten länger damit, sich Bilder von Fremden anzusehen, nachdem sie Oxytocin erhalten hatten, verglichen mit einem Placebo, aber nur in Bezug auf Bilder des Geschlechts, das stärker an Beziehungen zwischen Gruppen beteiligt ist, insbesondere männliche Schimpansen und weibliche Bonobos.
„Trotz der gemeinsamen Rolle von Oxytocin bei der Beeinflussung von Gruppenbeziehungen scheint der bestehende soziale Kontext den Grad seiner Wirkung zu diktieren“, schlägt der leitende Forscher Shinya Yamamoto vor.
Als erste Studie, die die Wirkung von Oxytocin auf gruppenbasiertes Verhalten bei Bonobos zeigt, ergänzen die Ergebnisse eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten über die Bedeutung von Oxytocin für die Entwicklung von Gruppenbeziehungen.
„Während Oxytocin an Gruppenbeziehungen zwischen Arten beteiligt zu sein scheint, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass es nicht nur auf Situationen heftigen Gruppenwettbewerbs beschränkt ist, sondern stattdessen Verhaltensweisen fördert, die für die einzigartige Sozioökologie jeder Art relevant sind.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Hormone und Verhalten.
James Brooks et al, Oxytocin fördert die artrelevante Aufmerksamkeit der Fremdgruppe bei Bonobos und Schimpansen, Hormone und Verhalten (2022). DOI: 10.1016/j.yhbeh.2022.105182