Dies ist ein interessanter Tag, an dem wir sehen, wie zwei der größten Robotaxi-Feinde Chinas zusammenkommen und einen Hinweis darauf geben, wie sich die Industrie im Land entwickelt.
WeRide.ai und Pony.ai, die beide von Chinas südchinesischer Metropole Guangzhou und Kalifornien aus operieren, haben sich laut einem an der Serie-A-Finanzierungsrunde von OnTime in Höhe von einer Milliarde Yuan (153 Millionen US-Dollar) beteiligt Bekanntmachung vom Fahrdienstunternehmen OnTime am Dienstag.
Da die Technologie und die Vorschriften für autonomes Fahren in China schnell voranschreiten, suchen Mitfahrplattformen nach Lösungen zur Senkung der Arbeitskosten. Andererseits wollen Robotaxi-Startups auch Hilfe von Car-Hailing-Diensten, um die Massen zu erreichen.
Die Finanzierung aus der Runde stammte aus einer Mischung aus privaten und öffentlichen Mitteln in China und Übersee. Die staatlich unterstützte Guangzhou Automobile Group (GAC), die Muttergesellschaft von OnTime und einer der größten Autohersteller in China, führte die Runde an. Andere Investoren als WeRide und Pony sind Japans SPARX, Singapurs Pilgrim Partners Asia sowie die regierungsnahen Fonds Guangzhou Industrial Investment and Capital Operation, Lingnan Commerce and Trade Tourism und Guangzhou Industrial Control.
OnTime ist der Ride-Hailing-Dienst, der 2019 von GAC als einer der Newcomer im Wettbewerb mit dem etablierten Didi eingeführt wurde, von denen viele entweder von Auto-OEMs betrieben werden oder einem nahe stehen.
WeRide ist bekanntermaßen ein Verbündeter von GAC, das es mit einer nicht genannten Menge an strategischen Investitionen versorgte letzten Dezember. Das Duo hat daran gearbeitet, eine Flotte von Zehntausenden von Robotaxis aufzubauen, wobei GAC Fahrzeuge liefert, die mit den Fahrlösungen von WeRide kompatibel sind. WeRide und OnTime haben ihre Systeme bereits integriert und zusammengeführt Probefahrt angeboten letztes Jahr auf der Guangzhou Auto Show der Öffentlichkeit vorgestellt.
Die scheinbar engen Verbindungen zwischen WeRide und GAC machen Ponys Beteiligung an der neuen Finanzierungsrunde von OnTime umso faszinierender. Für GAC ist es wahrscheinlich eine gute Idee, mehr als einen autonomen Lösungsanbieter zu haben, um den Wettbewerb zu fördern. Tatsächlich hat GAC andere wichtige Verbündete von Unternehmen, darunter Tencent, die beim Anpfiff geholfen OnTime sowie Huawei und Didi, die sagte letztes Jahr würde GAC helfen, autonome Fahrtechnik neben anderen intelligenten Autofunktionen zu entwickeln.
Für Pony kann das Huckepack von einem großen Autohersteller potenziell einen stetigen Geschäftsstrom bringen und die Einführung seiner Technologie vorantreiben. Toyota, ein Investor in Pony, gilt als enger Partner von Pony, aber der japanische Autogigant verfügt wahrscheinlich nicht über die gleiche Breite an Ressourcen wie GAC in China, wo die öffentlichen Verkehrsmittel größtenteils im Besitz der Regierung sind.
Jiang Hua, CEO von OnTime, sagt in einer Erklärung über Chinas Robotaxi-Raum: „In der letzten Phase konzentrierte sich die Industrie auf die Verbesserung von Computeralgorithmen und Hardwarefähigkeiten. Im Zuge der technologischen Entwicklung hat sich der Fokus auf den Betrieb des autonomen Fahrens verlagert. Robotaxis müssen über Ride-Hailing-Plattformen operieren, wenn sie ein echter Service werden wollen, weshalb sich zwei der weltweit führenden Unternehmen für autonomes Fahren für OnTime entschieden haben.“
Mit dem Erlös will OnTime Robotaxis schneller monetarisieren und eine Vehicle-as-a-Service-Plattform für die Industrie schaffen, um ein „weltweit führender Anbieter von autonomen Fahrvorgängen“ zu werden.