In den Hügeln außerhalb der tadschikischen Hauptstadt Duschanbe wachte der Hirte Bachtior Scharipow über seine Herde riesiger Hissar-Schafe.
Die Rasse, die für ihre Rentabilität und ihre Fähigkeit, sich an den Klimawandel anzupassen, geschätzt wird, erlangt in dem zentralasiatischen Land, das unter einem Mangel an Fleisch und geeigneten Weideflächen leidet, Berühmtheit.
„Sie nehmen schnell zu, selbst wenn wenig Wasser und Weide zur Verfügung stehen“, sagte der 18-jährige Sharipov.
Angesichts der gravierenden Verschlechterung des Ackerlandes aufgrund der jahrelangen Überweidung und der globalen Erwärmung stellen die robusten Schafe einen potenziellen Segen für die Landwirte Tadschikistans und eine reichliche Versorgung der Verbraucher mit Hammelfleisch dar.
Rund 250 der Tiere – sofort erkennbar an zwei Fettklumpen am Hinterteil – grasten unter Sharipovs Aufsicht in der frühen Frühlingssonne.
„Diese wiegen durchschnittlich 135 Kilogramm (300 Pfund). Da der Winter zu Ende ist, sind sie nicht mehr so schwer, nehmen aber schnell zu“, sagte er.
Ein weißer zentralasiatischer Schäferhund, fast so groß wie die Schafe, die er bewachte, stand Wache.
Die größten Hissar-Widder können über 210 Kilogramm (460 Pfund) wiegen.
Da sie Fleisch und Fett von etwa zwei Dritteln ihres Gesamtgewichts liefern können – mehr als die meisten anderen Rassen, von denen viele auch mehr fressen – können sie für Landwirte äußerst profitabel sein.
„Das Land verbessern“
„Die Hissaren sind eine einzigartige Rasse, vor allem wegen ihres Gewichts“, sagte Sharofzhon Rakhimov, ein Mitglied der tadschikischen Akademie für Agrarwissenschaften, gegenüber .
„Außerdem bleiben diese Schafe nie am selben Ort und tragen so zur Verbesserung des Ökosystems des Landes bei“, sagte er.
Auf der Suche nach Weideland können sie zwischen den Jahreszeiten bis zu 500 Kilometer (300 Meilen) weit wandern und so den Weiden in verschiedenen Regionen dabei helfen, sich zu regenerieren.
Der Rückgang der Landqualität ist eine der größten Umweltherausforderungen für Zentralasien.
Einem Bericht der Vereinten Nationen zufolge sind rund 20 Prozent des Landes der Region bereits degradiert, wovon 18 Millionen Menschen betroffen sind.
Das ist eine Fläche von 800.000 Quadratkilometern (fast 310.000 Quadratmeilen), was der Größe der Türkei entspricht.
Der vom trockenen Boden aufgewirbelte Staub kann Herz-Kreislauf-Erkrankungen begünstigen.
Viele Landwirte entscheiden sich für die Auswanderung, da ihr Land immer weniger produktiv wird und ihre Lebensgrundlagen dadurch beeinträchtigt werden.
In einem solchen Umfeld ist der Status der Hissar-Schafe – die in der Lage sind, unter den harten Bedingungen zu gedeihen – für Tadschikistan von großem öffentlichem Interesse.
Unter den Dutzenden Plakaten, die den tadschikischen Präsidenten Emomali Rahmon verherrlichen und die Straße ins Hissar-Tal säumen, steht ein goldfarbenes Denkmal für die drei Arten von Hissar-Schafen.
Ein 40.000-Dollar-Schaf
In seinem Biotech-Zentrum in der Nähe der Hauptstadt nutzt der Wissenschaftler und Züchter Ibrokhim Bobokalonov genetische Proben der allerbesten Exemplare in der Hoffnung, die größten und profitabelsten Schafe zu züchten.
„Die Nachfrage nach Hissar-Schafen wächst nicht nur in Tadschikistan, sondern auch in Kasachstan, Kirgisistan, Russland, der Türkei, Aserbaidschan, China und sogar den Vereinigten Staaten“, sagte Bobokalonov.
Die Tiere sind sogar zu einer Quelle der Rivalität in der Region geworden.
Tadschikistan warf kürzlich seinen Nachbarn vor, die Rasse zu manipulieren und sie mit anderen lokalen Sorten zu kreuzen, um noch schwerere Schafe zu schaffen.
Ein Hissar mit einem Gewicht von 230 Kilo wurde letztes Jahr bei einem Landwirtschaftswettbewerb in Kasachstan gesichtet und stellte damit einen Guinness-Weltrekord auf.
Andere in Kirgisistan haben ein Gewicht von über 210 Kilo erreicht.
Tadschikische Züchter sagen, sie seien bestrebt, an der Spitze zu bleiben.
„Hier ist Mischa. Er wiegt 152 Kilogramm und ist 15.000 Dollar wert“, sagte Bobokalonow, während er vor einem Schaf stand, das mit zusammengebundenen Beinen auf der Waage lag.
Die Summe entspricht einem durchschnittlichen Gehalt von sechs Jahren in Tadschikistan. Bobokalonov plant, ihn noch in diesem Jahr zu verkaufen.
„Ich hoffe, dass er bis zum Wettkampf in diesem Sommer 220 bis 230 Kilogramm wiegen wird. Allein durch die Fütterung mit natürlichen Produkten, ohne Doping, kann er etwa 800 Gramm pro Tag zunehmen“, sagte Bobokalonov.
In Kasachstan wurde 2021 ein Schaf für 40.000 US-Dollar verkauft.
Während Landwirte die Hissars wegen ihrer Rentabilität schätzen, ist das Schaf in der breiten Bevölkerung für seinen Geschmack bekannt.
Hammelfleisch ist eine wesentliche Zutat in der zentralasiatischen Küche.
Als der Käufer Umedjon Yuldachev das Angebot auf einem lokalen Markt durchstöberte, stimmte er zu.
„Mit diesem Hammelfleisch kann man jedes tadschikische Nationalgericht zubereiten.“
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