In einer Parteilinienabstimmung am Mittwoch stimmte das Repräsentantenhaus des Bundesstaates Montana dafür, den Abgeordneten Zooey Zephyr (D), den ersten offen transsexuellen Gesetzgeber des Bundesstaates, danach zu tadeln weigerte sich, sie sprechen zu lassen drei Tage im Haus, weil ihnen die Art und Weise nicht gefiel, wie sie über die Folgen der Anti-Trans-Gesetze sprach, die sie erwägen.
Zephyr war das Ziel des Zorns der Republikaner seit letzter Woche als sie ihnen sagte, sie hätten „Blut an den Händen“, wenn sie für ein Gesetz stimmen würden, das die geschlechtsbejahende Betreuung von Minderjährigen verbietet. „Ich habe mich an diesem Tag zur Verteidigung meiner Gemeinde erhoben und zu den Schäden gesprochen, die diese Rechnungen mit sich bringen“, sagte Zephyr, dessen Schreibtisch in der Kammer stand gefüllt mit Blumensagte sie kurz vor der Abstimmung in einer Rede vor ihren Kollegen.
An Montag, nachdem GOP-Mitglieder dafür gestimmt hatten, ihr Mikrofon abzuschalten, begannen Unterstützer, die sich auf der öffentlichen Tribüne versammelt hatten, aus Protest zu schreien. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Matt Regier (R), wies den Gesetzgeber an, das Wort zu räumen, aber Zephyr blieb und hielt ihr Mikrofon hoch, um den Gesängen der Demonstranten zu folgen: „Lasst sie sprechen!“ Sieben von ihnen wurden festgenommen.
Die Republikaner, die sich dafür aussprachen, sie zu zensieren – was bedeutet, dass sie nun offiziell für den Rest der Sitzung nicht mehr sprechen darf –, nannten ihre Auseinandersetzung mit den Demonstranten als Grund. Für die Verabschiedung der Maßnahme war eine Zweidrittelmehrheit erforderlich, die sie dank der Übermacht im Haus.
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Die Mehrheitsführerin des Repräsentantenhauses, Sue Vinton (R), sagte, sie hätten die Sitzung „unterbrochen und gestört“, und Zephyr habe „die Fortsetzung der Störung dieses Gremiums ermutigt“, wodurch ihre Kollegen und das Personal des Kapitols „der Gefahr von Schaden ausgesetzt“ seien. Video des Vorfalls zeigt an Ein paar Dutzend Demonstranten (darunter einer auf Krücken) schreien und weigern sich, die Kammer zu verlassen, wenn sie von Regier angewiesen werden. Die Festgenommenen wehrten sich nicht, als sie in Handschellen herausgeführt wurden. Die Öffentlichkeit wurde am Mittwoch von den öffentlichen Galerien ausgeschlossen.
Der Abgeordnete David Bedey (R) beschuldigte Zephyr, „ihre Pflicht nicht erfüllt zu haben“, den „Anstand“ aufrechtzuerhalten. Aber Zephyr machte deutlich, dass es ihr, ihrem Caucus und ihrer Gemeinde um weit mehr ging als um „Anstand“.
„Ich habe Freunde, die sich wegen dieser Rechnungen das Leben genommen haben“, sagte sieIn ihrer Rede vor der Abstimmung Verweis auf eine Reihe von Anti-Trans-Gesetzen, die der Gesetzgeber erwägt, einschließlich der rechtlichen Kodifizierung des binären Geschlechts; Drag verbieten; und verhindern, dass Kinder ihre Pronomen in der Schule ohne elterliche Erlaubnis informell ändern. Zephyr sagte, sie habe mehrere Anrufe von besorgten Familien erhalten, darunter einen, in dem mitgeteilt wurde, dass ihre Tochter im Teenageralter wegen einer dieser Rechnungen „versucht hat, sich das Leben zu nehmen, während sie eine Anhörung beobachtete“.
Als sie warnte, dass die Republikaner „Blut an ihren Händen“ haben würden, „war ich nicht übertrieben“, sagte sie. „Ich habe über die wahren Konsequenzen der Abstimmungen gesprochen, die wir als Gesetzgeber in diesem Gremium abgeben.“
Zephyr nicht sofort Antwort auf Isebels Bitte um Stellungnahme.
Eine Reihe ihrer Demokratenkollegen sprachen sich für sie aus, darunter der Abgeordnete Jonathan Windy Boy, der feststellte, dass die Rechte von Transsexuellen nicht nur in Montana, sondern im ganzen Land und auf der ganzen Welt diskutiert werden. Er sagte, sein Stamm habe seit langem „zwei Geister“ als Individuen anerkannt und erinnerte seine Kollegen daran: „Egal wer wir sind, wir sind alle gleich unter den Augen des Allmächtigen.“
Der Abgeordnete SJ Howell – der nichtbinär ist und sagte, dass sie auch „zutiefst beleidigende“ Kommentare von „Menschen in diesem Raum“ erhalten hätten – stellte fest, dass alle Gesetzesvorlagen, gegen die Zephyr war, von Republikanern eingebracht wurden.
„Wir haben diesen Kampf nicht gesucht, aber als es um uns ging … sind wir aufgestanden, wir haben zu unserer Gemeinde gestanden, wir haben die Wahrheit gesagt, die wir jeden Tag leben“, sagte Howell. „Wir hatten gehofft, dass Sie zuhören würden. Das ist unsere Aufgabe.“