Framework-Computer war der Zeit voraus. Das Unternehmen wurde 2019 gegründet, als 20 US-Bundesstaaten damit begannen, potenzielle Rechte auf Reparatur von Rechnungen zu prüfen. Das erste Produkt, das Framework 13, wurde 2021 auf den Markt gebracht, ein Jahr bevor New York seinen bahnbrechenden (wenn auch fehlerhaften) Digital Fair Repair Act erließ.
Heute verkauft das Unternehmen seine reparierbaren Laptops in 13 Ländern in Nordamerika und Europa sowie in Taiwan. Dennoch ist Framework bei der Erhöhung bewusst – sogar vorsichtig – vorgegangen. Die letzte große Runde war eine Serie A im Wert von 18 Millionen US-Dollar, die Anfang 2022 abgeschlossen wurde.
„Als wir vor zwei Jahren eine Serie-A-Runde abschlossen, teilten wir unsere Strategie zur Mittelbeschaffung mit, die darin besteht, so wenig wie möglich zu sammeln und die Mittel auf die effiziente Erweiterung der Reichweite unserer Mission zu konzentrieren“, stellt das Unternehmen fest. „Jetzt können Sie die Ergebnisse dieser Investition sehen, wenn der Framework Laptop 16 in den Händen der Kunden liegt.“
Am Dienstag kündigte das Unternehmen einen Nachfolger an – eine Serie A-1 im Wert von 17 Millionen US-Dollar. „Wir sind ein Verbraucherunternehmen, das sich nicht mit KI beschäftigt und im Jahr 2024 erfolgreich Finanzmittel eingeworben hat“, sagt Gründer und CEO Nirav Patel mit einem leichten Lachen gegenüber Tech.
Es ist in der Tat etwas seltsam Erfrischendes in einem Unternehmen, das nicht ein paar unabhängige Teile der ChatGPT-Funktionalität in seinen Pitch integriert hat. Stattdessen konzentriert sich Framework weiterhin auf sein Kerngeschäft: vom Benutzer reparierbare und aufrüstbare Laptops.
Patel stellt jedoch schnell fest: „Grundsätzlich sind wir ein Unternehmen für Unterhaltungselektronik, kein Laptop-Unternehmen.“ Diese einfache Klarstellung unterstreicht ein Schlüsselelement dieser Spendenrunde. Während generative KI möglicherweise nicht in Frage kommt, ist ein erweitertes Portfolio auf jeden Fall möglich. Zusätzlich zur „Skalierung der Reichweite“ seiner aktuellen Angebote wird diese neue Finanzierung in die „Ausweitung auf zusätzliche Produktkategorien“ fließen. Patel gab keine Einzelheiten bekannt.
Das europäische Unternehmen Fairphone, das eine ähnliche Philosophie des Verbraucherzugangs verfolgt, hat kürzlich sein eigenes Portfolio erweitert. Neben Smartphones bietet das Unternehmen inzwischen auch reparierbare Kopfhörer und Ohrhörer an. „Wir lieben, was sie tun“, sagt Patel über das verwandte Unternehmen. „Es ist offensichtlich eine hart umkämpfte Kategorie, in der sie tätig sind, und sie haben sich darin recht gut geschlagen.“
Ein Teil der Mittel wird für die Einstellung von Mitarbeitern verwendet. Framework plant, im Jahr 2024 insgesamt 10 Stellen zu besetzen, was einer Mitarbeiterzahl von derzeit knapp 50 entspricht. Trotz dieser Zahl verfügt das Unternehmen über eine große internationale Reichweite, einschließlich des brandneuen Territoriums Polen.
„Alles geht direkt an den Verbraucher“, sagt Patel. „Wir haben unseren Go-to-Market direkt gemanagt. Wir arbeiten nicht mit Vertriebshändlern, Vertriebskanälen oder dem Einzelhandel zusammen und haben eine sehr, sehr kurze Pipeline vom Lager bis zur Haustür des Verbrauchers. Das macht es operativ unglaublich effizient. Im Großen und Ganzen haben wir einen positiven Bargeldkreislauf, in dem Sinne, dass wir in vielen Fällen Geld von den Kunden einziehen, die unser Produkt kaufen, bevor wir Lieferanten bezahlen müssen.“
Die Runde wurde von Spark Capital geleitet und umfasst Buckley Ventures, Anzu Partners, Cooler Master und Pathbreaker Ventures. Zusätzlich zu den 17 Millionen US-Dollar stellt das Unternehmen durch Investitionen in Höhe von 10.000 US-Dollar eine Million US-Dollar für Equity-Crowdfunding zur Verfügung.
„Es ist ein kleines Experiment“, sagt Patel. „Wir bringen 100 Investoren mit, und die überwiegende Mehrheit von ihnen wird wahrscheinlich keine professionellen Anleger sein. Dies könnte sogar die einzige private Unternehmensinvestition sein, die jemals getätigt wurde. Wir werden sehen, wie das ist, wenn wir diesen 100-köpfigen Community-Vorstand haben.“