Laut einem neuen Bericht vom Montag verursacht die Art und Weise, wie Lebensmittel auf der ganzen Welt produziert und konsumiert werden, versteckte Kosten in Form von gesundheitlichen Auswirkungen und Umweltschäden, die sich auf etwa 12 Prozent des weltweiten BIP pro Jahr belaufen.
In der Studie kam ein Konsortium aus Wissenschaftlern und Ökonomen zu dem Schluss, dass eine Umgestaltung der Lebensmittelsysteme auf der ganzen Welt 174 Millionen vorzeitige Todesfälle verhindern, der Welt helfen könnte, ihre Klimaziele zu erreichen, und wirtschaftliche Vorteile in Höhe von 5 bis 10 Billionen US-Dollar bringen könnte.
Während die intensive Nahrungsmittelproduktion dazu beigetragen hat, eine Weltbevölkerung zu ernähren, die sich seit den 1970er Jahren verdoppelt hat, stellt der Bericht fest, dass dies mit einer wachsenden Belastung für die Menschen und den Planeten einhergeht.
Schlechte Ernährung führt zu Fettleibigkeit oder Unterernährung und damit verbundenen chronischen Krankheiten, während umweltschädliche landwirtschaftliche Praktiken die globale Erwärmung und den Verlust der biologischen Vielfalt vorantreiben und möglicherweise katastrophale Auswirkungen auf das Klima haben, die die Fähigkeit der Welt, Nahrungsmittel zu produzieren, beeinträchtigen würden.
„Wir haben ein erstaunliches Lebensmittelsystem“, sagte Vera Songwe, Ökonomin bei der Africa Growth Initiative an der Brookings Institution und Teil der Food System Economics Commission (FSEC), die den Bericht erstellt hat.
„Aber das ist mit hohen Kosten für die Umwelt, die Gesundheit der Menschen, die Zukunft und unsere Wirtschaft verbunden“, sagte sie.
Forscher schätzten die unterschätzten Gesamtkosten der Lebensmittelsysteme auf bis zu 15 Billionen US-Dollar pro Jahr. Darin sind etwa 11 Billionen US-Dollar pro Jahr enthalten, die durch Produktivitätsverluste verursacht werden, die durch ernährungsbedingte Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck und Krebs verursacht werden.
Die Umweltkosten werden durch die derzeitige landwirtschaftliche Landnutzung und Nahrungsmittelproduktionsmethoden auf 3 Billionen US-Dollar geschätzt, was laut Wissenschaftlern für ein Drittel der Treibhausgasemissionen verantwortlich ist, die den Planeten erhitzen.
„Dramatische“ Kosten
Die Autoren verglichen auch Computermodelle der Folgen anhaltender aktueller Trends und einer hypothetischen Transformation des Lebensmittelsystems bis 2050.
Sie sagten, dass auf dem aktuellen Weg allein die Lebensmittelsysteme die globale Erwärmung über den seit vorindustriellen Zeiten ehrgeizigeren Schwellenwert des Pariser Abkommens von 1,5 Grad Celsius treiben werden.
Die Erwärmung könnte bis zum Jahr 2100 katastrophale 2,7 °C erreichen, sagten sie, während die Nahrungsmittelproduktion durch den Klimawandel zunehmend beeinträchtigt würde.
Auch die Fettleibigkeit würde weltweit um 70 Prozent zunehmen, während rund 640 Millionen Menschen immer noch untergewichtig wären.
Die Autoren des Berichts stellten sich ein besseres System vor und sagten, wirksamere Maßnahmen könnten die Ernährung verbessern, ernährungsbedingte Todesfälle aufgrund chronischer Krankheiten drastisch reduzieren und gleichzeitig Lebensmittelsysteme bis 2040 in eine Quelle der Kohlenstoffspeicherung umwandeln, was der Welt dabei helfen könnte, ihre Klimaziele einzuhalten.
Doch der Bericht, der zu einem Zeitpunkt erscheint, an dem Landwirte in Teilen Europas gegen eine Vielzahl von Missständen, darunter Einkommen und Umweltvorschriften, protestieren, räumt ein, dass Veränderungen eine Herausforderung darstellen würden.
Die Autoren forderten die politischen Entscheidungsträger auf, diejenigen zu entschädigen, die durch den Übergang zu einem nachhaltigeren System zurückgeblieben sind, und wiesen darauf hin, dass die Förderung einer gesünderen Ernährung in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Prioritäten und Schwerpunkte haben würde.
Die politischen Entscheidungsträger des Autors arbeiten daran, diejenigen zu entschädigen, die durch Veränderungen zurückgeblieben sind.
Der Bericht kommt, nachdem die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen im November eine Studie veröffentlicht hatte, in der sie schätzte, dass die versteckten Kosten der Lebensmittelsysteme auf der ganzen Welt etwa 10 Billionen US-Dollar pro Jahr oder fast 10 Prozent des BIP betragen.
Johan Rockstrom vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung und FSEC sagte, die Tatsache, dass beide Gruppen eine „sehr dramatische Zahl“ von über 10 Billionen US-Dollar vorgelegt hätten, sei Grund, Vertrauen in die Ergebnisse zu haben.
Er warnte jedoch davor, dass die Zukunftsprognosen „konservativ“ seien, denn selbst wenn es der Welt gelinge, von fossilen Brennstoffen abzuweichen, könne das Nahrungsmittelsystem die Welttemperatur allein auf über 1,5 °C drücken.
„(Das) bedeutet wahrscheinlich irreversible Veränderungen an den wichtigsten Lebenserhaltungssystemen auf der Erde, was bedeutet, dass der mit dem Nahrungsmittelsystem verbundene Preis für versteckte Kosten, die in diesen Analysen nicht berücksichtigt sind, sehr schnell ansteigen würde“, sagte er.
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