Bis zu einem Viertel Europas könnte für eine Renaturierung geeignet sein, wie eine neue Analyse zeigt.
Die Wiederherstellung der Wildnis in Teilen Schottlands, Skandinaviens und Spaniens würde dazu beitragen, die Artenvielfalt des Kontinents zu erhöhen, die in den letzten 200 Jahren stark zurückgegangen ist.
Die Wiederherstellung der natürlichen Landschaften Schottlands könnte für das Vereinigte Königreich von entscheidender Bedeutung sein, um seine Biodiversitätsziele zu erreichen.
Fast ein Sechstel der britischen Tierwelt ist vom Aussterben bedroht. Daher ist es wichtiger denn je, der Natur Orte zu geben, an denen sie gedeihen kann. Ein Teil der Lösung ist die Renaturierung, die darauf abzielt, natürliche Prozesse wiederherzustellen, die es Ökosystemen ermöglichen, sich selbst zu regulieren.
In der Zeitschrift veröffentlichte Forschungsergebnisse Aktuelle Biologie legt nahe, dass große Teile des schottischen Hochlands und der schottischen Inseln ein guter Ausgangspunkt sein könnten. Kleine Veränderungen könnten wichtige Tierarten wie Wildkatzen und Baummarder ermutigen, sich auszubreiten und in Gebiete zurückzukehren, aus denen sie vor Jahrhunderten vertrieben wurden.
Historische Verluste haben Großbritannien zu einem der „naturverarmtesten“ Länder der Welt gemacht, aber die Rückkehr dieser Arten würde dazu beitragen, Großbritanniens schwindende Artenvielfalt zu stärken. Außerdem käme das Land damit in greifbare Nähe, sein Versprechen zu erfüllen, bis 2030 30 % seiner Landschaft zu schützen. ein Ziel, bekannt als 30×30.
Professor Miguel B. Araújo, der Erstautor der Studie, sagt, dass Rewilding „für Länder wie Großbritannien von entscheidender Bedeutung“ sei.
„Indem wir wilden Pflanzenfressern die Wiederbesiedlung dieser Gebiete erlauben oder sie aktiv wieder einführen, können wir Nutztiere durch wilde Pflanzenfresser ersetzen“, erklärt Araújo. „Dieser Ansatz trägt dazu bei, natürliche Prozesse der Landbewirtschaftung wiederherzustellen, das Risiko unkontrollierter Brände zu verringern und eine widerstandsfähigere und ökologisch ausgewogenere Landschaft zu fördern.“
Aber nicht nur Großbritannien könnte davon profitieren. Auch in ganz Europa wurden bis zu 1,2 Millionen Quadratkilometer Land als für die Renaturierung geeignet eingestuft. Selbst die Wiederherstellung eines Bruchteils dieser Fläche würde einen grundlegenden Wandel in der Beziehung des Kontinents zur Natur bedeuten.
Was ist mit der Artenvielfalt Europas passiert?
Der Rückgang der Biodiversität in Europa begann vor Hunderten von Jahren während der landwirtschaftlichen Revolutionen. Intensivere landwirtschaftliche Praktiken und die Ausbreitung größerer Betriebe führten zu steigenden Erträgen für die Landwirte, führten aber auch zu der Verlust von wildtierreichen Lebensräumen wie WäldernWiesen und Feuchtgebiete.
Einige Länder gingen aus diesem Wandel mit einer geringeren Artenvielfalt hervor als andere. Inselstaaten wie Großbritannien, Irland und Malta waren besonders hart betroffen, da sich die Veränderungen der Landschaft auf ein kleineres Gebiet konzentrierten und die Chancen für die Rückkehr der Tierwelt geringer waren.
Der Verlust von Lebensräumen hat im Laufe der Jahrhunderte zugenommen, und neuere Bedrohungen wie Klimawandel und Umweltverschmutzung haben ihn noch verstärkt. Schätzungen zufolge sind heute etwa 19 % der europäischen Pflanzen- und Tierarten vom Aussterben bedroht, wobei Insekten besonders gefährdet sind.
Angesichts der Warnungen über den Zustand der weltweiten Ökosysteme haben sich viele europäische Länder der Initiative 30×30 angeschlossen. Die Entscheidung, wo die erforderlichen Schutzgebiete eingerichtet werden sollen, ist jedoch ein heikles und manchmal kontroverses Thema, das den Fortschritt bremst.
Die Forscher hinter der vorliegenden Arbeit wollten dieses Problem lösen, indem sie sich insbesondere mit Renaturierung beschäftigten. Sie konzentrierten sich auf die Suche nach großen Landflächen mit geringer menschlicher Präsenz, die bereits zumindest einige Arten beheimaten, die für die Erholung gesunder Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind.
Wo könnte Europa wiederverwildert werden?
Anhand ihrer Kriterien ermittelten die Wissenschaftler, dass sich etwa ein Viertel Europas für eine Renaturierung eignen würde. Der Großteil dieser Fläche entfällt auf die kühleren Regionen Skandinaviens und Schottlands, aber auch Spanien und Portugal verfügen über erhebliches Renaturierungspotenzial.
Ein Großteil dieser Flächen könnte durch sogenannte passive Renaturierung wiederhergestellt werden. Dabei könnten kleinere Veränderungen wie die Wiederverbindung von Waldstücken oder die „Umgestaltung“ von Flüssen dazu beitragen, die Tierwelt aus den umliegenden Gebieten zurückzuholen. Tatsächlich sind bereits rund ein Viertel der für die passive Renaturierung geeigneten Gebiete in irgendeiner Form geschützt.
Andernorts, in Teilen Südfrankreichs und auf Mittelmeerinseln wie Korsika und Sardinien, ist eine aktive Renaturierung erforderlich. Dies würde bedeuten, Arten wie den Eurasischen Luchs, die aus diesen Gebieten vertrieben wurden, wieder anzusiedeln, damit sie beginnen können, das Ökosystem wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Die Renaturierung dieser Gebiete bedeutet jedoch nicht, sie über Nacht dem Naturschutz zu überlassen. Zwar sollen die Kriterien die Auswirkungen auf das Leben der Menschen, die in potenziellen Renaturierungsgebieten leben, so gering wie möglich halten, doch vor dem Start jeglicher Initiativen sind sorgfältige Beratungen erforderlich.
Araújo hofft, dass die Renaturierung nicht nur die Ökosysteme wiederherstellt, sondern auch weitere Vorteile mit sich bringt, die dafür sorgen, dass sie allen Bewohnern eines Gebiets zugutekommt: Menschen, Tieren, Pflanzen und anderen.
„Rewilding ist nicht nur ein kostengünstiger Ansatz zur Bewirtschaftung großer, relativ unproduktiver Landflächen, sondern stärkt auch das Naturkapital dieser Regionen“, sagt er. „Dies kann das Wachstum neuer Volkswirtschaften fördern, die auf Ökosystemdienstleistungen und Tourismus basieren.“
„Darüber hinaus erhöht die Wiederherstellung der komplexen Nahrungsbeziehungen in den Ökosystemen Europas deren Effizienz bei der Speicherung von Kohlenstoff, was zur Eindämmung des Klimawandels beiträgt.“
Schutz der Stadtnatur
Die vorgeschlagenen Renaturierungsgebiete würden zwar die Artenvielfalt in ganz Europa steigern, doch sie würden nur dazu beitragen, relativ abgelegene Gebiete wiederherzustellen. In dichter besiedelten Ländern wie England, Belgien und den Niederlanden ist es unmöglich, den menschlichen Einfluss zu vermeiden.
Auch wenn diese Gebiete für eine großflächige Renaturierung nicht geeignet sind, können sie dennoch eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Natur spielen. Jüngste Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass einige der wichtigsten Standorte für lebenswichtige Ökosystemleistungen, wie die Bestäubung, in der Nähe von städtischen Gebieten zu finden sind und beim Naturschutz nicht vernachlässigt werden sollten.
„Die Erhaltung der Artenvielfalt in vom Menschen beeinflussten Gebieten ist ebenso wichtig wie die Renaturierung abgelegenerer Regionen“, sagt Araújo. „Die Rückkehr der Natur in landwirtschaftliche Flächen durch nachhaltige Praktiken wie Agroforstwirtschaft und ökologische Landwirtschaft kommt sowohl der Natur als auch der Landwirtschaft zugute, da die Bodengesundheit, die Wasserspeicherung und die Ernteerträge verbessert werden.“
„Gleichzeitig ist es auch wichtig, die Quantität und Qualität der Grünflächen in städtischen Gebieten zu erhöhen, da dies sowohl die Artenvielfalt als auch das menschliche Wohlbefinden fördert. Grünflächen bieten Lebensraum für verschiedene Arten und bieten Stadtbewohnern zahlreiche Vorteile, darunter eine bessere Luftqualität, Temperaturregulierung und Freizeitmöglichkeiten.“
Die Forscher hoffen, dass ihre Forschungsergebnisse eher als Leitfaden und nicht als strenge Anweisungen dienen und Regierungen und Organisationen dabei helfen, die besten Entscheidungen zu treffen, wenn es darum geht, wie sie die Natur in ihrem eigenen Land am besten unterstützen können.
Da die Bedrohungen für die Artenvielfalt jedoch weiter zunehmen, lassen sich die besten Ergebnisse erzielen, wenn wir lieber früher als später handeln.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Natural History Museum erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.