Neun Cruise-Manager und Führungskräfte, die in der kommerziellen Betriebs-, Rechts- und Richtlinienabteilung tätig waren, haben die GM-Tochtergesellschaft für selbstfahrende Fahrzeuge verlassen, nachdem eine erste interne Analyse des Vorfalls vom 2. Oktober stattgefunden hatte, bei dem ein Fußgänger unter einem seiner Robotaxis stecken blieb und dann von ihm mitgezogen wurde.
Die Abgänge wurden den Mitarbeitern über eine interne Slack-Nachricht mitgeteilt. Cruise-Sprecher Erik Moser bestätigte die Abgänge und teilte eine Erklärung mit, wollte sich jedoch nicht dazu äußern, ob diese Mitarbeiter entlassen wurden. Tech konnte feststellen, dass David Estrada, der im Juli das autonome Fahrzeug-Startup Nuro verließ, um die Regierungsabteilung von Cruise zu leiten, und COO Gil West zu den Entlassenen gehörten. Seitdem hat West sein LinkedIn-Profil aktualisiert und darauf hingewiesen, dass sein Arbeitsverhältnis beendet ist.
„Nach einer ersten Analyse des Vorfalls vom 2. Oktober und Cruises Reaktion darauf haben heute neun Personen Cruise verlassen. Dazu gehören wichtige Führungskräfte aus den Bereichen Recht, Regierungsangelegenheiten und kommerzieller Betrieb sowie Sicherheit und Systeme. Als Unternehmen sind wir zu vollständiger Transparenz verpflichtet und konzentrieren uns darauf, Vertrauen wiederherzustellen und mit den höchsten Standards zu arbeiten, wenn es um Sicherheit, Integrität und Verantwortlichkeit geht. Wir sind davon überzeugt, dass eine neue Führung notwendig ist, um diese Ziele zu erreichen.“
Die erste Analyse wurde vom Cruise Board durchgeführt und ist nicht Teil der von der Firma Quinn Emmanuel geleiteten Untersuchung, die noch veröffentlicht wurde.
Die Abgänge erfolgen drei Wochen nach dem Rücktritt von Mitbegründer und CEO Kyle Vogt und weniger als zwei Monate, nachdem das kalifornische Kraftfahrzeugministerium Cruises Genehmigungen für den Betrieb selbstfahrender Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen nach einem Vorfall am 2. Oktober, bei dem ein Fußgänger gesehen wurde, ausgesetzt hat – wer hatte wurde zunächst von einem von Menschen gesteuerten Auto angefahren und landete auf dem Weg eines Cruise-Robotaxis – vom AV überfahren und 20 Fuß weit mitgeschleift. Ein Video, das sich Tech einen Tag nach dem Vorfall ansah, zeigte, wie das Robotaxi aggressiv bremste und über der Frau zum Stehen kam. In der Suspendierungsanordnung des DMV hieß es, dass Cruise etwa sieben Sekunden Videomaterial zurückgehalten habe, das zeigte, wie das Robotaxi versuchte, anzuhalten und die Frau anschließend 20 Fuß weit mit sich zu ziehen.
Die Moral bei Cruise ist seit dem Vorfall vom 2. Oktober niedrig, und die Mitarbeiter zeigen mit dem Finger auf das schlechte Management, das der Sicherheit im Unternehmen keine Priorität eingeräumt hat. Ohne kommerzielle Genehmigungen für den Betrieb in San Francisco und ohne eine interne Entscheidung, seine fahrerlosen Flotten in anderen Bundesstaaten einzustellen, entließ das Unternehmen Vertragsarbeiter, was die Malaise noch verschärfte.
Von den ersten Entlassungen waren Vertragsarbeiter betroffen, die die Fahrzeuge reinigten, aufluden und warteten sowie Kundenanfragen beantworteten. Nicht alle Leiharbeitskräfte, die bei einem Dritten beschäftigt sind, wurden entlassen. Für diesen Monat werden weitere Entlassungen von Vollzeitbeschäftigten erwartet.