Im Jahr 2019 wurde Lindsay Ridgell gesagt, sie sei eine nachlässige Mutter, weil sie medizinisches Marihuana verwendet, die ihr während ihrer Schwangerschaft seit einem Jahrzehnt verschrieben wurde. Ihre schwierige Schwangerschaft wurde dadurch verschlimmert Hyperemesis gravidarum, eine Erkrankung, die laut der Cleveland Clinic „extreme, anhaltende Übelkeit und Erbrechen“ verursacht. Ridgell verwendete medizinisches Marihuana während ihrer Schwangerschaft, wie sie es in den letzten 10 Jahren getan hatte, um diese Symptome zu lindern.
Arizona legalisierte medizinisches Marihuana vor mehr als einem Jahrzehnt und legalisierte den Freizeitkonsum im Jahr 2021. Dennoch verlor Ridgell weniger als einen Monat nach der Geburt ihres Sohnes ihren Job beim Arizona Department of Child Safety (DCS) und wurde in das zentrale Kinderregister des Bundesstaates aufgenommen Missbrauch. Das Baby hatte kurz aufgehört zu atmen; Der Arzt rief einen Code und er wurde wiederbelebt. Das medizinische Personal führte eine Reihe von Tests durch und er wurde positiv auf Marihuana getestet.
Es stellte sich heraus, dass es Ridgells Sohn gut ging: Eine Woche nach der Geburt und nach einem Aufenthalt auf der neonatologischen Intensivstation wurde er aus dem Krankenhaus entlassen. Die Ärzte sagten, er sollte keine „anhaltenden Symptome“ haben, sagte Ridgell zu Isebel. Aber das schien dem Kinderschutzsystem von Arizona egal zu sein, das Ridgell auf die schwarze Liste des Staates für Kindesmissbrauch setzte.
Ridgell wehrte sich und brachte die Agentur mehrmals vor Gericht. „Ich war nervös“, sagte sie mir am Telefon. „Alle paar Monate, jedes Jahr bekam ich schlechte Nachrichten, aber wir würden Berufung einlegen.“
Ridgell legte Berufung beim Verwaltungsgericht ein, und der Richter stellte sich auf ihre Seite – aber DCS brachte den Fall vor das Bezirksgericht, das der Agentur zustimmte. Endlich letzte Woche, nach ein paar Hin- und Herkämpfen, bekam sie ihr Leben zurück: Der Oberste Gerichtshof von Arizona lehnte den Antrag von DCS auf Überprüfung ab, und a das Urteil der Vorinstanz zu Gunsten von Ridgell steht.
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„Sie wird seit vier Jahren von dieser Agentur terrorisiert. Es war eine ständige Bedrohung. Ihr Einkommen wurde drastisch gekürzt“, sagt Ridgells Anwältin Julie Gunnigle, die auch die juristische Direktorin der Marihuana-Befürwortungsorganisation ist Arizona NORMAL, sagte Isebel nach der Entscheidung. „Sie ist begeistert. Es wird so viel für ihre Familie bedeuten.“
Wegen der Stigmatisierung von Marihuana hatte Ridgell niemandem im Büro von ihrem medizinischen Marihuana-Ausweis erzählt. Stattdessen verbrachte sie mehrere Monate ihrer Schwangerschaft damit, sich zu übergeben, weil sie das Essen nicht bei sich behalten konnte. „Ich habe versucht aufzuhören [using medical marijuana] ein paar Mal, aber ich konnte es nie. Mir würde wirklich schlecht werden“, sagte sie zu Isebel. „Mir war die ganze Zeit übel. Ich konnte kaum etwas festhalten.“
Ridgell wurde ins Krankenhaus eingeliefert zweimal – zuerst im November 2018, als ein Arzt bei ihr diagnostizierte Hyperemesis gravidarum. In der Stellungnahme des Berufungsgerichts wurde beschrieben, was als nächstes geschah:
Ridgell erneuerte Ende Dezember 2018 ihre medizinische Marihuana-Karte und teilte dem bescheinigenden Arzt mit, dass sie schwanger sei. Der zertifizierende Arzt, Kim Muhammad, identifizierte „chronische Übelkeit [due to] langsame Magenentleerung“ als Ridgells „schwächenden medizinischen Zustand“. Als ARS § 13–3620 [state child abuse reporting statute] erforderlich warnte, warnte sie Ridgell, dass Marihuanakonsum während der Schwangerschaft riskieren könnte, während der Schwangerschaft oder bei der Geburt von Personen, die zur Meldung verpflichtet sind, dem Ministerium gemeldet zu werden. Dr. Muhammad bestätigte dann, dass „in [my] professionelle Meinung [I] glauben, dass der anspruchsberechtigte Patient wahrscheinlich therapeutischen oder palliativen Nutzen aus … der Verwendung von Marihuana zur Behandlung oder Linderung des schwächenden medizinischen Zustands des anspruchsberechtigten Patienten ziehen wird.“
Während der Schwangerschaft, arbeitete Ridgell mit DCS zusammen, um Fallmanagement zu Hause durchzuführen und Familien zu helfen, die intensive Dienstleistungen benötigen, um ihre Kinder zu Hause zu halten. „Ich wollte ein guter Mensch in einem System sein, von dem ich so viel Schlechtes gehört habe“, sagte sie zu Isebel. Aber nach der Geburt forderte DCS plötzlich, dass sie von der anderen Seite an denselben Hausdiensten teilnimmt. (Isebel hat DCS um einen Kommentar zu der Klage gebeten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nichts gehört.)
Ridgell hat sich einer Reihe von kriminalisierten schwangeren Menschen im ganzen Land angeschlossen, die wegen ihres Cannabiskonsums ins Visier genommen wurden. Es gibt einige Unklarheiten rund um das Thema: Pregnancy Justice, eine Interessenvertretung für reproduktive Gerechtigkeit, „keine wissenschaftliche Grundlage“ gefunden dass die In-utero-Exposition gegenüber Marihuana zwangsläufig einen Fötus verursacht Schaden; cumgekehrt ausdrücklich das American College of Obstetricians and Gynecologists rät davon ab Marihuanakonsum während der Schwangerschaft. Aber cRiminalisierung bedeutet, dass Menschen in kritischen Zeiten weniger offen mit ihren Gesundheitsdienstleistern umgehen.
Das Berufungsgericht stellte fest, dass Ridgell ihr Cannabis zwar nicht ausdrücklich offengelegt habe während der Schwangerschaft an ihre Ärzte in der Notaufnahme und den Gynäkologen weitergeben, war sie immer noch eine medizinische Marihuana-Patientin. „Unter [Arizona Medical Marijuana Act]wird angenommen, dass ein „qualifizierter Patient“ „an der medizinischen Verwendung von Marihuana beteiligt“ ist, wenn der Patient eine Registrierungskarte für medizinisches Marihuana und eine zulässige Menge Marihuana besitzt“, schrieb das Gericht und fügte später in der Stellungnahme hinzu, dass „ob einer von Ridgells andere Ärzte wussten, dass sie medizinisches Marihuana wegen ihrer chronischen Übelkeit einnahm – und jeder Streit darüber ist irrelevant.“
Natürlich haben Ridgells Jobaussichten während der Gerichtsstreitigkeiten einen Schlag erlitten. Eine andere Entscheidung an einem anderen Gericht könnte bedeuten, dass sie auf der schwarzen Liste wegen Kindesmissbrauchs bleibt, die verwendet wird, um Hintergrunduntersuchungen zu Mitarbeitern in ihrem Bereich durchzuführen, sodass sie gezwungen war, eine Änderung vorzunehmen. Sie zog schließlich in die Stadt und wechselte ihre Karriere, indem sie einen neuen Job in der medizinischen Abrechnung antrat. Aber die größte Erkenntnis der letzten vier Jahre, sagte sie, sei ihre „Angst“, wieder schwanger zu werden. „Neben der schrecklichen Erfahrung, schwanger zu sein, möchte ich keine weitere Klage“, sagte sie mir.
Ridgell hat nicht vor, mit dem Konsum von medizinischem Marihuana aufzuhören, was ihre Lebensqualität erheblich verbessert hat. Sie ist froh, dass sie sich entschieden hat, gegen das System zu kämpfen. Sie hat einen neuen Job, der mit Kindern in einem kommunalen Zentrum für psychische Gesundheit arbeitet jetzt, aUnd sie sagt, ihr von Dinosauriern besessener Sohn –dessen 4. Geburtstag nur noch wenige Monate entfernt ist—gedeiht.