Eine Gruppe von Weltraumwissenschaftlern der University of Southern Queensland, der University of Victoria, der University of Warwick und des Kavli Institute for Astrophysics and Space Research entdeckte einen Weißen Zwergstern, der sich offenbar im Anfangsstadium der Kristallisation zu einem himmlischen Diamanten befindet.
Alexander Venner, Simon Blouin, Antoine Bédard und Andrew Vanderburg berichten über ihre Ergebnisse in einem Artikel, der zur Veröffentlichung im angenommen wurde Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society. Es ist derzeit auf der verfügbar arXiv Pre-Print-Server.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ein Stern, wenn ihm der Treibstoff ausgeht, kollabiert, was oft zu einem Weißen Zwerg führt. Dabei wird es dichter. Und wenn ein solcher Stern hauptsächlich aus metallischem Sauerstoff und Kohlenstoff besteht, könnte sein Kern zu einem riesigen Diamanten werden. Solche Sterne wären natürlich ziemlich dunkel. Allerdings gehen Weltraumforscher nicht davon aus, dass jemals ein Stern vollständig zu einem Diamanten kristallisiert ist, da mathematische Berechnungen darauf schließen lassen, dass dies in der Größenordnung von einer Billiarde Jahren dauern würde. Da das Universum erst etwa 13,8 Milliarden Jahre alt ist, stünden solche Sterne erst am Anfang ihrer Transformationen. Bei diesem neuen Versuch glauben die Forscher, dass sie möglicherweise einen Stern im Anfangsstadium einer solchen Veränderung gefunden haben.
Der etwa 104 Lichtjahre entfernte Weiße Zwerg besteht größtenteils aus metallischem Sauerstoff und ist Teil eines Vierfachsystems namens HD 190412. Die Forscher stellen fest, dass er Sirius sehr ähnlich sieht. Der Weiße Zwerg wurde HD 190412 C genannt.
Die Arbeit des Teams konzentrierte sich auf die Messung der Abkühlungsverzögerung im Stern aufgrund des Kristallisationsprozesses. Weiße Zwerge geben aufgrund der Energie, die bei der Neuordnung ihres Inneren freigesetzt wird, Wärme ab. Das verlangsamt die Abkühlung des Sterns, wobei die Geschwindigkeit von seiner Zusammensetzung abhängt. Eine solche Dissipation wirkt sich auch auf die Helligkeit des Sterns und seine Farbe aus, was die Forscher untersucht haben. Indem sie seine Eigenschaften notieren und seine Entfernung genau berechnen, können sie berechnen, wie weit es noch entfernt ist, bis es seine gesamte Wärme verliert, was zeigt, wie weit es auf dem Weg ist, ein himmlischer Diamant zu werden.
Mehr Informationen:
Alexander Venner et al, Ein kristallisierender Weißer Zwerg in einem Sirius-ähnlichen Vierfachsystem, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2306.03140
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