Eine kleine und einst bedeutende Schildkrötenart, die durch invasive Ochsenfrösche, menschliche Entwicklung und Klimawandel gefährdet ist, könnte bald einen Aufschwung bei den Bemühungen erleben, ihre Populationen im gesamten Westen wieder aufzubauen.
Beamte des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes überlegen, ob sie die nordwestlichen und südwestlichen Sumpfschildkröten gemäß dem Bundesgesetz über gefährdete Arten als „bedroht“ einstufen sollen, gab die Behörde letzte Woche bekannt. Sollten die Schildkröten auf der Liste stehen, würde die Bundesregierung Finanzmittel und andere Ressourcen freigeben, die für den Wiederaufbau ihrer Zahl bestimmt sind.
Die beiden Unterarten kommen von British Columbia bis nach Mexiko vor. Nordwestliche Sumpfschildkröten werden vom US-Bundesstaat Washington bereits als gefährdet eingestuft, und obwohl die Wiederherstellungsbemühungen im Gange sind, ist die Arbeit langsam und Experten hoffen seit Jahren auf staatliche Hilfe.
Die Ankündigung erhielt Unterstützung sowohl von lokalen als auch von nationalen Organisationen.
„Im Sinne eines blühenden Nordwestens ist der Woodland Park Zoo ermutigt und ermutigt, dass unsere Bundespolitiker gemeinsam mit uns auf das gleiche Ziel hinarbeiten, nämlich eine Zukunft für diese Schildkröten zu sichern“, sagte Alejandro Grajal, Präsident und CEO des Woodland Park Zoos.
Experten des Zoos sowie andere, darunter das staatliche Ministerium für Fisch und Wildtiere und der Oregon Zoo, züchten Schildkröten in Gefangenschaft, bevor sie sie jedes Jahr in einem geschützten Wildgebiet freilassen.
„Für die nordwestliche Sumpfschildkröte ist eine Erholung vom Rande des Aussterbens möglich, dank einer gemeinsamen Anstrengung zwischen Interessengruppen im pazifischen Nordwesten, die entschlossen sind, diesen einheimischen Tieren einen Vorsprung zu verschaffen“, sagte Grajal.
Die nordwestlichen Sumpfschildkröten leben historisch im Tiefland des Puget Sound und in der Columbia River Gorge. Ihre Zahl wurde in den letzten Generationen durch invasive Ochsenfrösche reduziert, die die kleineren, jungen Schildkröten fressen, und durch steigende Temperaturen und immer größer werdende Städte weiter verwüstet. Zu Beginn der 1990er Jahre lebten weniger als 200 von ihnen in Washington. Mittlerweile leben vielleicht bis zu 1.000 Exemplare in freier Wildbahn.
Sollte Fish and Wildlife die Schildkröten als „bedroht“ einstufen und auch eine technische Entscheidung mit der Bezeichnung „4(d)“ verabschieden, würde der Dienst Bundesgelder für Dinge wie die Bekämpfung von Waldbränden, die Bewirtschaftung von Viehteichen, die Wiederherstellung von Lebensräumen und die Entfernung freigeben nicht heimische Arten.
Der Bundesdienst, dessen Vertreter nicht sofort für eine Stellungnahme erreichbar waren, legt seinen Vorschlag 60 Tage lang zur öffentlichen Stellungnahme offen, bevor er entscheidet, ob die Schildkröten in seine Liste der bedrohten Arten aufgenommen werden.
2023 The Seattle Times.
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