Im Rahmen einer Untersuchung zu Auffahrunfallrisiken durch unerwartetes Bremsen haben US-Bundesbehörden von Zoox, der Abteilung für autonomes Fahren von Amazon, weitere Informationen angefordert.
Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) eröffnete eine Voruntersuchung in Zoox am 10. Mai, nachdem es zwei Berichte über unerwartete Bremsvorgänge von Zoox-Fahrzeugen erhalten hatte, die zu Auffahrunfällen mit Motorradfahrern mit leichten Verletzungen führten. Zoox hat eine Genehmigung von Kaliforniens Kraftfahrzeugbehörde seine Fahrzeuge ohne Sicherheitsfahrer in Foster City und in Teilen von San Francisco zu testen.
Am Donnerstag setzte die Behörde Zoox eine Frist bis zum 12. Juli, um weitere Informationen zur Unterstützung ihrer Ermittlungen zu senden. Der Brief enthält eine Liste mit 13 Informationsanfragen, darunter die Anzahl der auf öffentlichen Straßen mit aktivierter selbstfahrender Software gefahrenen Meilen nach geografischer Region; die Anzahl der von AVs gesteuerten starken Bremsvorgänge mit und ohne menschliche Aufsicht an Bord; eine Liste und Zusammenfassung der Bremsvorfälle; eine detaillierte Zeitleiste der Ereignisse, beginnend 30 Sekunden vor jedem Vorfall; und Kopien von Videos, grafischen Darstellungen der gemessenen Trajektorien und prognostizierten Pfade für jeden Verkehrsteilnehmer und andere Daten, beginnend 30 Sekunden vor jedem Vorfall.
Die NHTSA hat im Rahmen einer ersten Untersuchung beider Vorfälle bereits bestätigt, dass in allen Toyota Highlander von Zoox im Vorfeld der Kollisionen die autonome Fahrzeugsoftware des Unternehmens aktiviert war.
In einem Schreiben des Office of Defects Investigation (ODI) der NHTSA vom 30. Mai hieß es, dass die Zoox-Fahrzeuge bei beiden gemeldeten Vorfällen als Reaktion auf einen anderen Verkehrsteilnehmer, der sich nicht direkt vor ihnen befand, auf die Bremse traten.
„ODI ist besorgt, dass Fahrzeuge, die unerwartet schnell bremsen, das Risiko von Unfällen, Sachschäden und Verletzungen erhöhen können“, heißt es in dem Brief. „Das Risiko ist besonders akut für Verkehrsteilnehmer hinter den Zoox-Fahrzeugen, die das unerwartete plötzliche Bremsen nicht vernünftig vorhersehen oder darauf reagieren können.“
Im Rahmen der Untersuchung werden die Leistung des automatisierten Fahrsystems von Zoox sowie sein Verhalten auf Zebrastreifen um gefährdete Verkehrsteilnehmer herum und in anderen ähnlichen Auffahrunfallszenarien bewertet.
Die beiden Vorfälle, die zu dieser Untersuchung führten, betrafen Motorradfahrer, die oft dicht hinter Autos herfahren und zwischen den Fahrspuren fahren. Das Vorgehen der NHTSA in diesem Fall könnte ein Zeichen dafür sein, dass Unternehmen für autonome Fahrzeuge nun verstärkt unter die Lupe genommen werden, nachdem GM Cruise seine Betriebsgenehmigungen in Kalifornien verloren hatte, weil Informationen über einen Vorfall zurückgehalten wurden, bei dem ein Cruise-Robotaxi einen Fußgänger überfuhr und sechs Meter weit mitschleifte.
Die Bundesbehörden ermitteln auch gegen Alphabets Waymo, nachdem sie insgesamt 31 Berichte erhalten haben, wonach die Robotertaxis des Unternehmens unerwartete Bewegungen ausgeführt hätten, die zu Unfällen geführt und möglicherweise gegen Verkehrssicherheitsvorschriften verstoßen hätten.