Nach einem trockenen Start in den Winter ist die Regenzeit in Kalifornien endlich in vollem Gange.
Regenfälle im Dezember ließen das Wasser durch die Straßen im Küstenbezirk Ventura County und der Stadt Santa Barbara strömen. Ende Januar wurde San Diego von Sturzfluten heimgesucht, und Anfang des Monats kam es zu aufeinanderfolgenden atmosphärischen Flussstürmen, die in Nordkalifornien Windschäden und in Los Angeles Hunderte von Schlammlawinen verursachten. Am Presidents Day-Wochenende zog ein weiterer Sturm durch.
Die häufigen Überschwemmungen haben eine Rückkehr zur Dürre verhindert, die den Staat im letzten Jahrzehnt heimgesucht hat. Einige Teile Kaliforniens sind heutzutage so nass, dass es sogar im Death Valley Nationalpark einen See gibt, der groß genug für Kajakfahrer ist. Dennoch ist der Staat nicht auf dem richtigen Weg, dass sich der epische Regen vom letzten Jahr wiederholen wird. Und die Berge haben bei weitem nicht so viel Schnee gesehen.
Hier ist ein Blick auf den bisherigen Winter in Kalifornien:
Hat der ganze Regen geholfen?
In der Innenstadt von Los Angeles hat es fast 17,8 Zoll (45,2 Zentimeter) Regen gegeben, was bereits mehr als der Jahresniederschlag eines ganzen Jahres ist, gemessen vom 1. Oktober bis 30. September des folgenden Jahres. Nach Angaben des National Weather Service ist dies nun der viertnasseste Februar in der Innenstadt seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1877.
Doch während die Niederschläge in Südkalifornien historische Ausmaße erreicht haben, bleibt abzuwarten, ob das Jahr für den Staat insgesamt als sehr nass angesehen wird.
Nordkalifornien nähert sich gerade erst seinem Jahresdurchschnitt, da die Regenzeit noch etwa anderthalb Monate dauert, was es „sehr schwierig macht, ‚extrem nass‘ zu werden“, sagte Jay R. Lund, Vizedirektor des Zentrums für Watershed Sciences an der University of California, Davis.
„Wir sind bereits so nass, dass es kein schweres Dürrejahr wird, und die wirklich nassen Jahre sind bereits viel feuchter als dieses“, sagte Lund.
Was ist mit Schnee?
Die lebenswichtige Schneedecke der Sierra Nevada, die normalerweise etwa 30 % des kalifornischen Wassers liefert, wenn sie schmilzt, hat sich nach einem langsamen Start wieder etwas erholt.
Nach Angaben des State Department of Water Resources betrug der Wassergehalt der Schneedecke am Mittwoch 86 % des bisherigen Normalwerts und 69 % des Durchschnittswertes vom 1. April, wenn er normalerweise seinen Höhepunkt erreicht.
Am 30. Januar betrug der Wassergehalt nur 52 % des Durchschnittswertes für dieses Datum – ein großer Unterschied zu einem Jahr zuvor, als er etwa 200 % des Durchschnittsgehalts betrug, dank wiederholter atmosphärischer Flüsse, die Kaliforniens trockenstes Dreijahresprogramm auf dramatische Weise beendeten Zeitraum aktenkundig.
Wurden die Reservoirs aufgefüllt?
Trotz des verzögerten Starts der aktuellen Regenzeit war die Wasserspeicherung in den großen Stauseen Kaliforniens dank des Abflusses der historischen Schneedecke des letzten Jahres weit über dem Durchschnitt.
Das Ministerium für Wasserressourcen gab am Mittwoch bekannt, dass das State Water Project prognostiziert, dass öffentliche Wasserbehörden, die 27 Millionen Menschen versorgen, 15 % der angeforderten Lieferungen erhalten werden, gegenüber der ursprünglichen Zuteilung von 10 % im Dezember.
Die Abteilung sagte, dass die Bewertung die Auswirkungen der Stürme in diesem Monat nicht berücksichtige und die Zuteilung Mitte März weiter überarbeitet werden könnte.
Der Lake Oroville, das größte Reservoir des State Water Project, hatte 134 % seines bisherigen Durchschnittswerts, aber das Ministerium stellte fest, dass die nordkalifornischen Quellgebiete des State Water Project in den letzten zwei Monaten unterdurchschnittliche Niederschläge aufgrund von Stürmen verzeichneten.
Auftragnehmer des Central Valley Project, eines staatlich geführten Systems, das große landwirtschaftliche Bezirke versorgt, werden ebenfalls 15 % ihrer angeforderten Wasserlieferungen erhalten, teilten Bundesbehörden am Mittwoch mit. Das könnte sich mit weiteren Stürmen ändern.
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